短編:四月一日さんと嘘

四月一日さんと嘘

僕の彼女の四月一日（わたぬき）さんは、よく嘘をつく。

四月一日さんは見た目は清楚系だし、普段の性格もこれといって荒い訳では無い。でもイタズラ好きなのか、よく嘘をつく。

そう、彼女と付き合い始めた頃のこと…

♦︎

「ねえ、今度デートしない？」

ニッコリと笑う四月一日（わたぬき）さん。

「えっ…四月一日さん、いいの…？」

四月一日さんは僕をデートに誘ってくれた。

「もちろん。じゃあ今度の日曜日に駅集合で！10時ね！」

その日はそれだけ話して彼女と別れて、家に帰った。

自分の部屋に着くと、ふと約束を思い出す。

「そういえば、どこに行くか聞いてなかったな…」

僕は行き先を聞こうと思い、スマホを手に取りLINEを開く。すると…

『デートの話、本気だと思った？^_^うっそ〜！デートはまた今度ね！（笑）』

「…はぁぁぁ！？」

これはあまりにもふざけているだろう…。

僕はガックリと肩を落とし、ベットに寝転がった。

♦︎

四月一日（わたぬき）さんとはこの日から毎回こんな感じのやり取りで、結局一度もデートに行けたことがない。

学校では仲良くしもらってるけど、本当は…

本当は、僕は遊ばれてるだけで、彼氏だと思われてないんじゃ…。

ううん、不安になってきたし今日はもう寝よう。うん。

♦︎

翌日の事。僕はいつも通りに四月一日（わたぬき）さんと一緒に下校していた。

「ねえ、今度こそどっか出かけない？今回は嘘じゃないから！ね！」

「う〜、本当かなぁ…。」

またこのパターンか…。渋々その場では信じるフリをして、家に帰ってLINEをチェックする。

案の定LINEが来ているようだ。ハイハイ、また嘘ですよねー。

『デートの話なんだけど、時間とかどうしようか？』

やっぱり…ってええ！？嘘じゃない！？

こんなことは初めてだ。僕は心臓をバクバクさせながら返信を書く。

その途中だった。

『あ、ごめんごめん、やっぱ行けない〜（笑）』

……っっ！？

危うく返信を送るところだった。やっぱり嘘じゃないか…。こう何度も引っかかる自分が恥ずかしい。

そんな時、僕はふと疑問に思った。

「四月一日さんが僕に嘘をついて、結局その日はどこに行ってるんだろう…？もしかして家でダラダラしてるとか…？」

そこは彼氏として気になるところである。自分よりも家でダラダラする方が優先されてしまうのだろうか。なんか悲しいというか虚しいというか。

♦︎

日曜日。僕は四月一日（わたぬき）さんにも嘘をつかれたので、結局暇になってしまった。

「時間あるし、本屋にでも行こうかな…」

実は僕は本を読むのが趣味だったりする。

なんでも読むが、最近はラノベというやつにハマっている。マイブームだ。

そんなこんなで家を出ると、外は雨が降っていた。

「はぁ〜、なんでこういう時に雨かなぁ…。いや、雨なら四月一日さんに嘘つかれて正解だったかも…」

そんな事を考えながら、トボトボ歩いていると、公園のベンチに人影が見えた。

「こんな雨なのに傘もささないで…何をしているんだろう…？」

傘を貸すつもりで近づいてみると、その人影はひどく見覚えのあるものだった。

「四月一日さん！？こんな所で何を…！？」

随分と長い間ここにいたのだろう。本来ならば綺麗に整っているはずの服装も、雨でびしょ濡れになっていた。

「君こそ、なんでここに…。」

四月一日さんは驚いた顔でこちらを向く。

「僕のことはいいから！ほらはやく、傘貸すから家に帰りなよ！風邪ひいちゃうよ…？」

そう言うと、四月一日さんは一瞬だけうつむいたような気がした。

「私の家はここから遠いから…君の家にお邪魔してもいいかな…」

ドキッ。なんで、僕の家に…！？

「え………いや、全然大丈夫だよ。……じゃあ、いこっか。」

♦︎

「…お邪魔します。」

「どうぞ。体拭いて、シャワー浴びてきなよ。…着替えは僕のを貸すから。ほら、置いとくよ。」

「ありがとう…」

それにしても、なんで僕の家に…？

彼女の事だから、また僕をからかいたいのだろうか。

そもそも、なんで雨の中で公園に…？

なんで、なんでは深まるばかりでちっとも解決しない。どうしたものかな…。

その時、背後から声がした。

「シャワー貸してくれてありがとね。」

「あっ、四月一日（わたぬき）さん…どういたしまして。…それで…話したい事は山ほどあるんだけど…」

「…うん」

四月一日さんの表情が一瞬曇ったような気がしたけど、すぐにまたいつもの四月一日さんに戻った。

「まず、四月一日さんは何であんな所にいたの？」

四月一日さんは3秒くらい(でもずっと長く感じた)沈黙してから、口を開く。

「君には、いつか話しておかなきゃと思ってた。」

淡々とした口調で話し始める四月一日さん。

こんな彼女は、らしくない。

「…私ね、元々体が弱くて、小さい時からいろんな病気にかかってたの。今もそう。すぐ体調を崩しちゃう。」

衝撃の事実。僕は驚いた。

「でも…四月一日さんはいつもあんなに元気そうなのに…？」

「毎日薬を飲んでるから、学校に行っている間も平気でいられるようになったの。最近は体調を崩すことも少なくなって、外出も多くできるようになった。」

まさか四月一日さんにそんな秘密があったなんて。今まで知らずに接していた自分が、なんだか恥ずかしく感じる。

「最近、君を遊びに誘ったりしていたでしょ。実はね…。あれ、別に嘘をつきたかった訳じゃないんだ。」

「え…嘘がつきたかった訳じゃない、って…」

「私、毎週病院に通ってるんだけどね。たまに体調が良い時があって、もしかしたら君と遊べるかも！なんて思ったりしてた。」

「四月一日さん…。」

「でも、お母さんが『病気には行かなきゃダメだ』って言って話を聞いてくれなくて…。実は…今日もお母さんと喧嘩して飛び出して来ちゃったんだ…」

「そんな…」

ずっと嘘をついていた四月一日さん。

僕に「嘘だ」と言っていたそれさえも嘘だった。誰にも言えず、自分にも嘘をついて…。

「私、嘘つきだよね。君に病弱だって知られたら、きっと嫌われちゃうと思ってた。」

四月一日さんの瞳には、うっすらと涙が浮かぶ。

「そんなこと…ないのに。」

僕は否定しようとしたけど、声にならない。心がぎゅっと縛られるようで、声が出なかった。

「私、君が好き。君に嫌われたくなくて、君に会いたくて、でも、どうしたらいいかわからなくて…。」

四月一日さんはずっと、大きなものを抱えていたんだ。

外からじゃ分からない、ずっとずっと大きなものを。

四月一日さんは、僕の事を「好き」って思っていてくれたのに…。

それなのに、僕は……。

「四月一日さん、ごめん。僕はずっと、勘違いをしていた。君が嘘つきだと、そんなひどいことを思ってしまっていたんだ。」

僕は泣いていた。なんでだろうか。なぜか、泣いてしまった。もらい泣き？それとも、自分の気持ち…？

「ううん。君が悪い訳じゃないの。私は嘘つきで、実際に君に隠し事をしてた……。ごめんなさい。」

その彼女の言葉を境目にして、もう僕らが言葉を発することはなかった。

しばらくの間、僕の家のリビングは窓の外と同じ雨が、降っているみたいだった。

♦︎

「今日は取り乱しちゃってごめんね。色々ありがとう。お邪魔しました。」

四月一日さんは礼儀正しく礼をして、外に出ようとする。

「あっ…待って、四月一日さん。」

しまった。特に言いたいことがあったわけじゃないのに、呼び止めてしまった。

「あっ、えっと…その服、今度学校で返してね。あの、全然、洗濯とかしなくていいから！そのまま返してくれればこっちで洗うし！」

うーん、とっさにそれっぽいことを言えたし、なんとかなったかな…？

「ねえ、さっきの事なんだけどさ。」

なんだろう。まだ何かあるのかな。

「…うん？」

「全部、嘘だったって言ったらどうする？」

…

…

…

…

…

…え？

ちょっと、待って…。今のが全部…嘘…？

四月一日さんは微笑む。

「ふふ、なんてね。流石にそれは冗談だよ〜！」

ああもう。心臓止まるかと思ったよ。ここまでしておいて全部演技だったとか言われたら……。いや待てよ、確か四月一日さんは演劇部…？もしかして、もしかすると…？

もう、どっちか分かんない〜！！！！！

「あーもう！！そういうところ引っくるめて四月一日さんのことは好きだよ！大好き！またね！！」

ガシャン！！と威勢良く玄関のドアを閉める。…はあ。天災か、本当に。

♦︎

雨がしとしとと降り注ぐ。

閉まったばかりの冷たいドアに寄りかかり、私…四月一日 千尋（わたぬき ちひろ）はついさっきの出来事に想いを馳せる。

「『大好き』…ふふふ、嬉しいなぁ。ありがと、君のおかげで今日はちょっと楽しくなったかも。」

「四月一日」おわり