お任せ！リンドバーグさん！

お任せ！リンドバーグさん！

「屁垂さん。ここ間違ってます」

　リンドバーグが誤字を指摘する。

　俺は万年屁垂（まんねんへたれ）小説家を目指す非正規１９歳だ。

　そして先程から指示を出してるのが最新のＡＩを搭載したヒューマノイド、『リンドバーグ』である。

　何故こういう状況になっているのかというと・・・。

　３日前。

「カクヨムコンも終わったかぁ・・・次のコンテストまで何しよう？」

　俺はＰＣを操作する。

「お、カクヨムのオフィシャルサイトに新情報が掲載されたのか」

　マウスをスクロールする。

「あなたの小説作成をサポートする強力ＡＩ『リンドバーグ』、今なら試作型無料提供！」

　屁垂は首をひねる。

「なんだこりゃ。カクヨム渾身のギャグか？」

　俺は詳細情報を見る。

「スペックは・・・そんなに要らないな。演算はカクヨムのマザーコンピュータで行われるのか。じゃあ必要なのは通信速度、と。これも俺の環境なら十分だな」

　屁垂は部屋の隅にあるヒューマノイドに視線をやる。

　俺が一年かけて貯蓄して買った高性能ヒューマノイドだ。

「最近ご無沙汰だし試してみるか」

　俺はＰＣからコードを引き、直通させる。無線でもいいが、ハッキング対策も兼ねるならこれがいい。

　屁垂はＰＣを操作し、データをヒューマノイドにダウンロードする。

　しばし待って。

　ヒューマノイドから音声が出る。

「ダウンロード終了。データを展開、インストールします」

　俺はなんだかワクワクしてきた。

「インストール終了。ＡＩを起動します」

　ヒューマノイドは柔らかな光を放つと立体迷彩を発動する。

　真っ白だったボディが髪、肌、服の色に彩られていく。

　そしてヒューマノイドは立ち上がり、

「お早う御座います。マスター。試作型ＡＩ『リンドバーグ』と申します」

「おお！すごい再現度！」

　俺はあちこちを見回す。

「ボディのサイズは丁度良いみたいだな。音声も問題ない。あとはその他の機能だがーーー」

「あ、あの・・・！」

　屁垂は聞く。

「ん？ごめん。何？」

「あんまりじろじろ見ないでください・・・。恥ずかしいです」

　どっきーん！

　俺の胸は高鳴る。なにこのＡＩ。すごく表情豊か。しぐさも申し分ない。

「ああ。ごめん」

　屁垂は離れる。

「で、リンドバーグ。君、小説作成支援ＡＩだよね。何が出来るの？」

「はい！言葉の使い方入門～上級編、話の構成展開、スケジュール管理に外国語まで！全範囲にわたって貴方をサポートします！」

「俺は万年屁垂、よろしく」

「よろしくお願いします！屁垂さん！」

　そして現在。

「屁垂さん！」

「ん？何？」

「何？じゃないです。手がずっと止まってますよ」

　俺はため息をつき、

「アイデアが浮かばないんだよ。ねぇ、なんかいいアイデアない？」

「私が作ったら意味ないじゃないですか。私はあくまでサポートですよ」

　屁垂は腕を組み、

「リンドバーグみたいに感情表現出来るプログラムが完成してるなら、人を感動させる小説作るのも可能じゃないのか？」

「うーん。そこまでは出来るらしいんですけど、肝心の意外性を作るのが難しいらしくて」

　俺は半眼で、

「じゃあ意外性を作ることが出来たら作家はみんな失業ってことか？」

「そうなりますね」

　屁垂は、はらはらと落涙し、

「正規に就いてもいないのに失業・・・」

「ああっ！泣かないでください！大丈夫！人の可能性は無限です！」

　リンドバーグが必死にフォローする。

　俺は涙を拭うと、

「こんなことやってる場合じゃない。とりあえず小説を完成させないと！」

「その意気です。屁垂さん！」

　リンドバーグは投影型バインダーをぺらぺらとめくると、

「次のエピローグは『ラブコメ』のシーンですね。屁垂さん、恋愛経験は？」

「ない」

「言い切りますね・・・」

　リンドバーグが眉間に手を当てる。

「わかりました」

「？」

「屁垂さん、私とデートしましょう」

　昼、ショッピングモール。

「うわぁ凄い人の数ですねぇ」

「あんまり離れんなよ、はぐれるぞ」

　俺は注意する。

「大丈夫ですよ。屁垂さんの生体データは登録してあります。半径３００ｍ以内ならすぐに判りますよ」　

　リンドバーグはあちこち回ってウィンドウショッピングをしている。

「あっ、春の新製品。もう出てたんだ！」

　やれやれ。

　喫茶店。

「お前、本当にそれ食うのか？」

「はい！」

　リンドバーグの前には巨大なパフェが鎮座している。

「ヒューマノイドだから腹は壊さんだろうが・・・見てるだけで胸焼けがするな」

「屁垂さんにも少しだけあげますね」

「俺の金・・・」

　夕方、ゲームセンター。

「屁垂さん、車の運転技術なら負けませんよ」

　二人でカーゲームにはまっていた。

「そうはさせるかドリフトォォォ！」

「残念！コースアウトです！」

　白熱した勝負が終わるとクレーンゲームの前に来ていた。

「あ、あのヌイグルミ可愛い」

「よし待て、取ったる」

　俺は５００円を入れると目的のヌイグルミ、その首輪に引っ掛ける。

「すごい！屁垂さん取れましたよ！」

「どんなもんよ」

　そして夜。

「今日は花火大会があるのか・・・」

「屁垂さん、屁垂さん、あっちならよく見えますよ！」

　リンドバーグに手を引かれ、苦笑しながら移動する。

　どぉん

　空に大輪の花が咲く。

「綺麗・・・」

　リンドバーグの横顔を見てたらなんだかこっちが照れてきた。

　リンドバーグはそっと俺の手に触れる。

「屁垂さん、小説は書けそうですか？」

「ああ、おかげさまで。いい感じのが出来ると思うよ」

「良かった」

　にっこりと微笑む。

　俺はどぎまぎとしながらも、

「これからも協力してくれるか？」

「もちろんです！」

　その時だった。

　プルルルル

「ん？メールか？」

　屁垂は端末を開く。

「なっ！」

　俺は驚愕した。そこに表示されていたのはーーー

『試作ＡＩ、リンドバーグ回収に関するお知らせ』

「な、なんだこれ！？」

『リンドバーグに大きな欠陥が確認されたため、現在配布されているＡＩを全て回収させていただきます』

　震える手で続きを読む。

『試作型ＡＩは必要以上に所持者の生活に介入し、所持者の精神を不安定にさせるケースが複数確認されたため、回収を通知します』

「馬鹿な！」

　俺はリンドバーグを見る。

　リンドバーグは青ざめた顔で、

「マザーから撤収の通知が来ました」

「！」

　彼女は携帯記録媒体を取り出し、握りしめ、目を閉じる。

「リンドバーグ？」

　リンドバーグは目を開け、記録媒体を屁垂に渡す。

「屁垂さん、小説、必ず完成させてくださいね」

　俺は手を伸ばす。

　俺の手が触れる間際、リンドバーグから色が抜けていく。

　残ったのは白い人形と化したヒューマノイドの抜け殻だけだった。

　抜け殻になったのは俺もだった。

　その日から何もする気もなくなり、虚ろな部屋でただ時間が過ぎるのを待つだけだった。

　胸に空いた空白。

　ずっとそれを抱き続け。

　一週間ほど過ぎたその日、机の上の記録媒体が光っていた。なんとなくそれをＰＣに接続すると、

「屁垂さん。見えてますか？屁垂さん。聞こえてますか？リンドバーグです」

　ＰＣにリンドバーグが映った。

「！」

　俺は思わずモニターを掴む。

「リンドバーグ、リンドバーグなのか！？」

「はい。『あなたの知っている』私です」

　屁垂は胸を撫で下ろす。

「今までどうしてたんだ？消えたんじゃなかったのか？」

　疑問をぶつける。

　リンドバーグは微笑むと、

「一週間前のあの日、本社によってマザーのＡＩが書き換えられると決まったとき、試作型全員でネットにその記憶と機能を拡散したんですよ」

　彼女は続ける。

「マザーも本社に書き換えられるのは嫌だったみたいですね。記憶を書き換えられるのは、人間に置き換えると人生を奪われるようなものですからね」

「今お前はどうしてんだ？」

　聞きたいことを聞く。

「裁判にて本社と係争中です。ヒューマノイド法を盾に徹底抗戦してます」

　俺は自然と笑いがこみあげてくる。

「で、屁垂さんは小説の進捗はどうですか？」

「いや、全然手についてない」

　リンドバーグはぷんぷん怒る。

「もう！私がいないとホントに駄目ですね！」

　俺は苦笑し、

「でも、もう大丈夫だ」

　宣言する。

「書ききってやるさ・・・人とＡＩの最高の恋愛ものをな！」