君が光って見えたから

君が、羨ましかったんだ

うらやましかったんだ

うらやましかったんだ。

僕には眩しく見えたから、だからすごく、うらやましかったんだ。認めたくなんか、なかったんだけど。

君が見えるだけで痛くて、僕の心がささくれだっていく。

だから、だからさ、僕は君をーー。

　君が眩しく見えた。

　君は放課後の教室で絵を描いていた。

　たくさんの絵。

　それでも君は仲間とうまく関わっていた。

　僕はこんなに必死になって追いかけてるのに。

　君と来たらなんの努力もしてないみたいに、みえたんだ。

　僕には、君みたいに器用に描くこともできないし、友だちと笑いながら楽しそうになんてできない。

　だから、すごくイライラしたんだ。

　僕はこんなに頑張ってるのに、笑う君を疎ましく感じたんだ。

　あの子を囲むクラスメイトがいないのを確認して、席に近付いた。騒ぎ立てられても困るし、話がしたかったから。

　でも、冷静になんてできなかった。

「お前いつまで描いてんだよ！　ここは学校だろ！　勉強しろよ！」

「どうして？」

「わかんねぇのかよ」

「わかんない。君がどうしてそんなに怒ってるのかもわかんない」

「ずっとそんなもん描いてなんなんだよ。仲間外れになっちゃうぞ！　根暗だもぐらだって言われろ！」

「いいよ、別に。かまわない」

「それじゃだめなんだよ！　だったらこんなもの……！！」

　いいわけないだろ。すごく悲しかったんだ。お前にはわからないかもしれないけど、すごく痛くて辛かったんだ！

　机に広げられた描きかけの絵を、乱雑に奪い取った。これがあるから、これが！

　絵を、破った。

　大きく２つに破いて割いた。思いの外大きな音が放課後の教室に響いた。

　その音は、確かに僕の胸も切り裂いてしまった。息が吐けなくなって、目の前で光が弾けた。

　僕は君の前でみっともなく泣き出してしまったんだ。絵を破いたのは僕で、破かれたのは間違いなく君だったのに。

　場違いに泣いてしまったのは僕だった。

僕はがんばらないといけないんだ。

お父さんはいないし、

おかあさんは忙しいし。

妹も弟もいる。

僕が守らないと。

頑張って勉強して、

部活だって、

周りに置いてかれないように、

心配かけてしまわないように、

きちんとしないと。

だから、

好きなことをしている君が、

自分を偽らずに、楽しんでいる君が

とんでもなく、まぶしかったんだ。

　それを、ほかでもない君に吐き出した。

　君は僕のとなりで、静かに聞いてくれた。

　夕焼けに馴染んでいく教室。

　他の誰も、ここにはいない。

　ねえ、あのさ。

　君が口を開く。

　僕の嗚咽が収まるのを待ってくれていた。

　幼稚な嫉妬心に飲まれた僕を、待ってくれていた。

「何て言うかね、嬉しかったんだ」

「は？」

「君は、ぼくに憧れてくれてたんでしょう？」

「……おう」

「だから、君の胸のうちはわからないけど、そのまま嬉しかった。ありがとう」

「どう、いたしまして……？」

「でも、破られたのは気にくわないね」

「……悪かった」

「君のことが知れてよかったけどさ、自分が痛いから、自分が傷ついたからって、相手を傷つけていいことにはならないとおもうよ」

「そう、だな。本当にそうおもう。悪かった」

「だってどっちにしても『痛かった』ろ？」

「……おう」

「だから、泣いちゃったんでしょ？」

「そうだよっ」

「うん。だからね、根本的に解決しないんだよ、ひとつも」

　君は大きく背中を伸ばした。

　教室の床に並んで座り込んで、床に放り出していた彼の作品を手に取った。

　僕が破いたから、もう書けないし読めない。僕が、壊した。

　彼はもう一度それを眺めると、微笑みながらため息をついて、

　細かく細かく破いた。

　止める間もなく、頭上から破片が舞い落ちてくる。伸ばした手は空をかいて、そのすぐそばを、紙片がすり抜けていく。

「こんなもんお前に破かれたって、痛くも痒くもねえんだよ。知らねぇのか、作り手はなだいたい自分の作品はここに、頭に入ってんだ。それを紙に写しているにすぎない。だから、これくらい屁でもないんだ」

　彼は微笑みながら、朗々と放った。

　口角は上がっていても、それは笑顔というよりは威嚇に近い。

「そもそもさ、『ぼくを傷付けた』と思ってることがすでに『思い上がり』なんだよ、ばーか」

　彼はそこまで言うと面食らった僕を見て、鮮やかに笑んで見せた。

　二人並んでどちらともなく笑いだした。何がおかしいのかは、わからない。ただ、びっくりしたしこわかったしゆるされてよかったし、そうやってたくさんの感情が濁流のようにやって来た。

　そのただ中に、二人で確かに立っていた。

「ねえ、君も表現するひと、でしょ」

　君は唐突に言った。二人で笑いをおさめて、なんとか返事を返す。

　こいつなら、話してみてもいいと思った。

「うん。僕も表現する人だよ」

　それを聞くと、いたずらをする顔をした君が、背中を強く平手で叩いた。

　とても、良い音が教室に響いた。

「いっったいっ！」

　いや、そんなに痛くはない。音だけが大きい。きっと、こういう叩き方を知っているんだろうと、瞬間思った。

「これで許すよ！　お前も表現者だったらあんなこと２度とすんな。ぼくが悲しかったんじゃない。お前のために、もう２度とするな」

　さっきまでの雰囲気を一気に飲み込んで、真剣な眼差しに射抜かれた。

　僕は１つ息を吸い込んでから「もちろん」と、さっきの威嚇するような笑みを真似した。

　君は、眩しい。

　やっぱり、君が光って見えたから。

　僕は君に恥じないように、生きようと思った。胸を張って、君と笑えるように。