快眠倶楽部

第1話 快眠倶楽部

　我が快眠倶楽部は『どうしたら気持ちよく目覚められるか』を追求するための集まりだ。

　メンバーは、二十代から六十代までの男女が所属している。職業もバラバラだ。共通しているのは、気持ちのいい目覚めを得たい。ただその一点に尽きる。

　これまで多くの方法を試してきた。

　例えば、恋人と温泉旅行に行く。結婚している人は、奥さんや旦那さんと。

　しかし、この方法は既婚者には不評だった。奥さんや旦那さんと一緒の方が、落ち着かないという人が大半だったからだ。

　また、寝具についてもさんざん試した。

　睡眠には枕が重要だというので、良いと言われているあらゆる枕を試した。敷き布団や掛け布団も、材質、種類、厚さなど、様々なデータをとり、研究を重ねた。

　それでも、メンバーが納得する最高の目覚めには至っていない。

　ここまでメンバーで知恵を出し合ってきたが、限界だろうということで、外部から専門家を招くことにした。ちまたで快眠博士と呼ばれている人物だ。

「今までの皆さんの活動報告を見させて頂きました。どの方法も、快く眠るということを目的と考えると、非常に理に適った方法だと思います。しかしながら、感じ方には個人差があります。皆さんが納得いく方法となると、難しいと思います」

　快眠博士はそこまで言うと、メンバー一人一人の顔を見た。

「そして、非常に残念ながら、皆さんは、間違った方法をずっと試してきたということを、指摘させてもらいます」

「どういうことでしょうか」

「皆さんは、目覚めるということを、どのようにお考えでしょうか」

「気持ちよく寝て、起きる。そのように考えています」

　その場にいるメンバーが私の言葉に同意する。

「そこなんです。気持ちよく寝る。気持ちよく起きる。これを同じ物としてしまっているのが、間違いなのです。ここを勘違いされている方が非常に多い。皆さんも同じです。寝ることと、起きることは、別なんですよ」

　メンバーは皆、訳が分からないという表情だ。

「いいですか、気持ちよく寝るということは、寝ることが気持ちいいので、目覚めたくならないんです。仮に起きたとしても、二度寝したくなる。それが、気持ちのいい睡眠です。冬に暖かい寝具にくるまって、いつまでも寝ていたい。あの感覚です」

　確かにあれは気持ちがいい。私も二度寝をしたことは、一度や二度ではない。

「その状態では、起きることは苦痛に感じる。つまり、気持ちよく寝ることと、気持ち良く目覚めることは、違うものなのです。皆さんは、そこを混同されていた。だから、気持ちの良い目覚めに至っていないというわけですね」

　メンバーの中から、感心した声が上がる。

「今までこの倶楽部で追求してきたのは、いかに気持ちよく寝るかであって、いかに気持ちよく起きるかではなかったのです」

「なるほど、仰ることが理解できました。では、どのようにすれば、気持ちいい目覚めになるのでしょうか」

「いつまでも寝ていたい。その反対を考えればいいのです。起きたい。起きて良かった。そう思える状態こそ、私の考える気持ちよい目覚めです」

　今までになかった考え方に、メンバーがしきりに頷いている。

「具体的には、どういったことをすれば良いのでしょうか」

「皆さん、寝ている間に夢を見ますね。夢というのは、起きれば覚めます。もしその夢が恐ろしく、苦痛に満ちたものだとしたら、どうでしょう。一刻も早く目覚めたいと思いませんか？」

「それほど嫌な夢であれば、夢なら覚めて欲しいと思うでしょうね」

　メンバーの一人が答えた。

「そういうことなんです。夢が覚めて良かった。起きられて良かった。それこそ、目覚めるときの最高の気分じゃないですか」

　博士が、満面の笑みを浮かべる。

「ちょっと待って下さい。その理屈でいくと、わざわざ嫌な夢を見なくてはならないってことですか」

「その通りです」

　メンバーの中から、口々に意見が飛び出す。

「でも、嫌な夢を見たら、目覚めたとき、気分が良くないと思うのですが」

「私も夢を見るなら、楽しい夢を見たいと思います」

　しかし、博士はメンバーの声を意に介す様子はない。このままでは収集がつかなくなりそうだ。

「博士がそうおっしゃるからには、何か根拠があるのでしょうか」

「いえ、まだ提唱し始めた理論なので、これから臨床実験を重ねて行くところです」

　その声を聞いて、メンバーたちがついに騒ぎ始めた。

　……と思ったら、次第に声が小さくなり、騒ぎが鎮静化していく。

　何がどうなったのか。

　少しぼんやりしてきた頭で考えた。

「そろそろお茶に混ぜた薬が効いてくる頃ですね。問題はありません。最初に実験同意書にサインを頂いていますから」

　今日この会が始まる前、セミナーの参加同意書として、サインを求められた。あれが実験の同意書だったのか。記載された内容をよく読まずにサインしていた。おそらく、他のメンバーも同じだろう。

　急激な眠気が襲ってきた。重いまぶたが落ち、視界が遮られた。薄れゆく意識の中、博士の声が聞こえた。

「皆様、実験へのご協力感謝します。では、しばし夢をご覧下さい。私の理論によれば、最高の目覚めとなるはずです」