恋文 「KAC4」

紙とペンとラブレター

　人類が発明した最も素晴らしいものとは、なにか。

　それは紙とペンの組み合わせだ、と何処かで聞いたのを私は思い出す。

　紙とペンは素晴らしい。頭に浮かんだアイデアを書き留めたり、絵を描いたり、お話を書いたり、なんだってできる。

　そしてさらには。自分の思いを書き残すこともできる。もちろん場所も時間も飛び越えて、その思いを誰かに伝えることだって。

　紙とペンの組み合わせ。これはやはり最強ではないのだろうか。それに私は口下手だ。だからこそこうして『手紙』に思いを託したのだ。

　これはそんな、臆病でバカでどうしようもない、私の恋の話である。

　　　　──────

　気がつけば、私は今日も彼を見ていた。笑顔がびっくりするくらいに魅力的な彼。普段は眉間にシワが寄っていることが多いけれど、彼は笑うと本当に魅力的なのである。その彼の笑顔の素敵さを、一体何人が知っているだろうか。きっと少ないはずだ。

　彼と初めて出会ったのは高校の入学式でのこと。

　クラス別けが書かれてあるボードを、私が見ようとしていた時。絶望的に背が低い私は、前にいる人たちのせいで、どのクラスに自分の名前が書かれているのかよく見えなかった。だから後ろでぴょんぴょんと跳ねていると、彼に話しかけられたのだ。それが彼との出会い。

「ボードが見えないなら僕が見てやるぞ。名前は？」

「あ、いやその、」

「イヤソノ？　どんな字を書くんだ、その苗字」

　冗談で言ってなさそうなその表情。本当に不思議な人だった。彼はそのまま、ボードを睨むように見ると。

「イヤソノなんて名前はないぞ」

　と、言ったのだった。当たり前である。私の名前はイヤソノではないのだから。

「あの、違う……私、名前、松木」

　男の子に話しかけられるなんて久しぶりすぎて、思い切りカタコトの日本語になってしまった。彼はそれを気にするでもなく、「松木、松木……」と探してくれている様子。そして数分もしないうちに言った。

「松木ルコ？」

「あ、うん。そうです」

「それじゃあ僕と同じＢ組だな。よろしく。僕は武田だ。武田ワタル」

「私、松木ルコ。その……よろしくね」

「こっちこそ、これからよろしくな、松木」

　ワタルくんはそう言って、ニカリと笑った。まだ春だけど、なぜか夏を思わせるその笑顔。とても印象に残る笑顔だった。

　それからと言うもの。気がつけば私は、ワタルくんの姿を目で追うようになっていた。クラスが一緒になれた、というのがやはり大きい。同じ教室に彼がいる。そして見ようと思えばすぐに見れる環境。

　もちろん、見るだけじゃない。話しかけることも出来るし、逆に話しかけられることもある。

　そう、それはゴールデンウィークが明けた５月中旬の事だ。

　昼休み。お昼を食べ終えた私は、教室の自席で本を読んでいた。タイトルは「生き残れ！　もしもの時のサバイバル術」というムック本。

　別にサバイバル術を本気で学ぼうなんて思ってない。ただ古本屋の100円コーナーに並んでいたそれを、私は暇すぎてつい購入してしまっただけなのである。

　せっかく買ったからと言うことで読んでみると、これが意外と読み物として面白い。だから私は、暇があればこうしてサバイバル術について理解を深めていたのだ。

　私は口下手なので、友達もすぐに出来るタイプではない。だからその時の私の友達は、そのムック本をはじめとする「本」ばかりだった。

　本は良い。文句を言わないし、知識を与えてくれるし、持ち運ぶことだって容易。私は多くの本に影響されて、言葉遣いが少しおかしいと周りから言われていたけど、そんなの気にするものか。それが私の個性である。

　ちょうどサバイバル術その６「サバイバルロープワーク」について読んでいた時の事。件のワタルくんが、私に話しかけて来た。

「松木、それアレだろ。『生き残れ！　もしもの時のサバイバル術』。まさかサバイバル術に興味があるのか」

「あ、た……武田くん。えと、あのね。ちょっと興味があるっていうか、」

「素晴らしい！」

　がっし。いきなりワタルくんは私の手を握って来た。がっしりした男の子の手。こんなこと初めてなので、私は大きく狼狽える。でもワタルくんは、全く気にしない様子で続けた。

「初めて出会えたぞ、同好の士よ。僕は冒険するのが好きなんだ。そのためにサバイバル術を学んでいる。もちろん将来の夢は冒険家だ。松木もそうなんだろう？」

　爽やかな笑顔で語るワタルくん。なぜかサムズアップのハンドサイン付き。しかしそれはあらぬ誤解である。私は冒険なんてしたことないし、冒険家になるつもりもない。でもワタルくんの笑顔は眩しすぎて、うっかり私も「そうなんだ、私も冒険家になりたいんだよ」なんて言ってしまいそうになるほどだった。いやなんとかそれは堪えたけど。

　ワタルくんは、頼んでないのに言葉を続けた。あと、そろそろ手を離してほしい。さっきからドキドキしっぱなしだし。

「僕は、夏休みが来たら冒険しようと思ってるんだ。高校生になったことだし、だから自由度も高くなった。それに高１の夏休みは人生で一度きりだ。だからもし良かったら松木、一緒にどうだ？　忘れられない夏にしようぜ」

　忘れられない夏か。ワタルくんとそんな夏を過ごせたらどんなに楽しいだろう。なんか、言葉以上のものを感じてしまいそうになる。

　だけどどこまでも口下手で引っ込み思案の私。せっかくの誘いなのに。

「……うん。機会があれば、ね」

　なんて、遠回しに断わって。せっかくのチャンスをふいにしてしまった。と、思っていたのだけど。

「そうか！　僕が必ず機会を設定する。だから楽しみに待っておけよ、松木！」

　と、例の夏真っ盛りみたいな笑顔で、ワタルくんは笑うのだった。

　多分、この時からだったと思う。「気になる男の子」から「好きな男の子」に、ワタルくんがランクアップされたのは。だけど、私は「好きだ」という気持ちを抱えたまま、何をすることもできなかった。それは先にも言ったとおり、私が引っ込み思案で口下手だから。

　ワタルくんにもっと近づきたい。いろんな話をしたい。あわよくば「武田くん」ではなく、彼のことを「ワタルくん」と呼べるようになりたい。

　そんな想いだけが先行してしまい、結局なにも行動に移せない。だから私は、引き続き私は彼を見ることしかできなかったのだ。

　でも、ただ見ることだけしかできなかった私に、転機が訪れた。それは、梅雨が明けた夏本番。暑い暑い７月のこと。

　ワタルくんの隣に、ある女の子の存在を感じた。

　いや、正確にいうと存在は前々から感じていた。その子とワタルくんの距離がぐっと近くなった事を感じたのが、夏の始まりの事だったという訳だ。

　最近ワタルくんの傍にいるこの女の子は、名前をユリちゃんと言う。クラスの女子内で「孤高の人」と呼ばれている女の子。

　彼女は群れることを嫌い、いつも１人でいた。それは彼女の住む場所が、離島であることに原因がありそうなのだけど、詳しいことはわからない。ユリちゃんとはあまり話したことがないからだ。

　とにかく。ワタルくんは彼女のことを「ユリ」と呼び、彼女はワタルくんのことを「ワタル」と呼んでいた。なんて羨ましい。私は自分から話すこともできないのに。

　いや、これは全て自分が招いたことだ。私がうじうじと悩んでいるだけで何もしなかったから、こういう結果になってしまっただけのこと。

　胸がチクリと痛んでどうしようもなかった私は、助けを求めるように例の本「生き残れ！　もしもの時のサバイバル術」に目を通した。

　サバイバル術その１「冒険の心構え」を読んでみる。

　冒険とは「自ら行動すること」である。別にそれはなんだっていい。おおよそ冒険から離れた日常の行為でも、なんでもいいのだ。

　しかし「受け身」だけは許されない。それは冒険と最も離れた忌むべき行為である。冒険家たるもの、常に自ら行動して見せよ。その果てに、君が望む「本物の冒険」があるのだ──。

　うっかり感銘を憶えて、何度も読み込んだ冒険の心構え。今こそそれを、実践する時ではないだろうか。

　でも、いきなり行動に移せるなら苦労しない。口下手を治せるのなら苦労などしていない。だから。

　私は、彼に一筆したためることにした。

　そう、恋文を。彼に書こうと思ったのだ。

　私は紙とペンを取り、彼への恋文を書き始めた。

　こういう時は、詩が一番。自分の気持ちが、一番伝わると思うから。

　届け、この思い。

　私の好きな人へと。

　　　　◇◇◇

「なぁユリ、ちょっと相談があるんだが」

「相談？　あんたが？　珍しいこともあるもんね」

「いや、この手のことは初めてだからな。どう対処していいかわからないんだ、正直なところ」

「へぇ、さらに珍しい。まぁ、ヒマだし聞いてあげるよ。何を悩んでるの」

「これなんだけどな。今朝、下駄箱に入っていた」

　僕は件の、淡い桜色の便箋をユリに見せた。一見すればそれは、恋文のように見えなくもない。しかし気になるのはその内容である。

「ラブレター？」

「まぁ見ての通りなんだが、内容がちょっとな」

　手紙の内容。ユリはそれをマジマジと読む。

　武田ワタル殿。

　貴様のその笑い顔。夏を思わせるような、暑苦しいその顔。私はそれに参っている。参っているのだ。

　だからその顔を奪ってやる。私のものだけにする。それが私の野望である。

　いつの日か、貴様の心臓を奪う。否、必ずやその心臓を貰い受けるとここに誓おう。それが私にとっての「冒険」だからだ。首を洗って待っておけ。以上。

「……これはまた、とんでもないのが現れたというか、なんというか」

「脅迫文かな」

「いや、これはアレでしょ」

　ユリは少しだけ困ったような顔を見せて言った。

「あんたのことを好きで、そして語彙力がちょっと特殊な女の子が現れたってことよ」

　この手紙を出した人物との邂逅は、それからもう少し経ってからのこと。

　でもそれは、また別のお話ってヤツだ。