流星に何を願い、変わった現実で、少女になって何を思う

52話

　姉さんの車に乗って、お父さんとお母さんのお墓がある生まれ故郷に行く。

　生まれ育った場所は自然豊かな、はっきり言ってしまうと田舎かなんだけど。でも僕はそれが好きだった。

「おじいちゃんたち心配してるかな」

「心配してるかもしれないわね」

「だよね。あと、この姿のことなんて言おう」

「言っても言わなくても、その程度のことで態度が変わるような人たちじゃないわよ。良くも悪くも昔の人たちなんだから」

「うーん、それ考えたらいつもと変わらない気がしてきた」

「でしょ」

　窓の外に見える景色がコンクリート作りの建物から、木や森と言った自然豊かなものに変わり。木造の建物が増えてきた。ここが僕と姉さんが育った場所、沢森。

　年に数回しか来ない実家。大きな平屋で古民家なんだけど。ここには誰も住んでない。おじいちゃんもおばあちゃんもいないから。

「さてついたわね、紗奈は先に中は言ってていいわよ」

「うん」

　もう古く名ちゃってる引き戸をガラガラと開けて中に入る。

「ただいま」

　と言っても「おかえりなさい」って声は聞こえてこなくて。でも、家の中は誇りが積もってなくて綺麗だった。

　だから後ろから聞こえてきた声に僕は驚いたんだ。

「やっばっし紗奈ちゃんと綾音ちゃんでねがー。よくけってきだのー」

「あらーおかえりなさい。紗奈ちゃん綾音ちゃん。今年はこねなぁって心配しでだのよ」

　後ろには、顔に一杯皴を付けたおじいちゃんとおばあちゃんが居た。

「厳おじいちゃん、イネおばあちゃん！」

「いづもより甘えんぼだな、紗奈ちゃんは」

「紗奈ちゃんいっずもよりめんこぐ（可愛く）なったんでないの」

　この二人は本当のおじいちゃんにおばあちゃんじゃない。ただ隣に住んでるだけのおじいちゃんにおばあちゃんなんだけど。親のいない僕たちをすごくかわいがってくれてて。

「ただいま！」

『おがえり紗奈ちゃん』

　本当のおじいちゃんとおばあちゃんみたいなんだ。

「厳さんにイネさん、ただいま」

「綾音ちゃんもおがえり。あ、そうめん余ってらのよ。いさきでけってげ（家に来て食べて）」

「んだ、わどでばあましで（俺達だと余るから）まるすげけってけろ（食べてくれ）」

「じゃあご馳走になります。紗奈、荷物下ろしたら食べに行きましょ」

「うん」

　お菓子とかいろいろ仏壇にあげてから、厳おじいちゃんとイネおばあちゃんの家に行った。

　田舎っていうのは情報が広まるのが早くて、そうめん食べてる間にいろんな人が来た。その集落全体で可愛がってもらってたのもあって、いろんなおじいちゃんとおばあちゃんが来ては、野菜を置いて行って。帰りの荷物が沢山になっちゃった。みんなみんな優しくて、僕はみんなみんな大好きなんだ。たまに方言がきついのもあるけど、何とか聞き取れるし。何より感情がすごく伝わってきて、皆に愛されてるってすごく実感する。

　あと全員に女の子になったことを話したんだけど「もっどめんこく（可愛く）なったのが」って感じで。前よりかわいがられる結果になりました。

「それじゃあ、そろそろお墓参り行ってきますね」

「掃除しでらから。水っこ掛けるだけでええ」

「いつもありがとうございます」

「なんもなんも、こうしてけって（帰って）きてくれるだけでええ」

「また来るね厳おじいちゃんイネおばあちゃん」

「お正月はお餅用つぐっでまっでるがらね」

「うん！」

「じゃあ、帰るときにまた寄りますね」

　仏壇にあげたお菓子と、途中で買った花を持って。僕と姉さんはお墓に向かった。