第三話 魔闘技場の試技
陽の傾きも進んだとはいえ、熱波が収まるには程遠い。
「お見えになったようです」
彼女の案内で食堂へ現れた
相応の
すぐにディカーンが立ち上がった。
「お待ちしていた。私は
差し出された右手を丁寧なおじぎで返す。
「みなさまをお待たせしてしまい、申し訳ありません。後宮で女官を務めておりますウエンズディエスと申します。みなからはウエンと呼ばれております」
各々の紹介が済み、ウエンが一息ついたところでブリディフが腰を上げる。
「みなが揃ったところで、明日の話をしておこう」
五人の視線が老師へと集まった。
「魔道には相性があるのは知っての通りじゃ。したがって、魔導士同士が戦うのではなく、魔道を披露しあい儂が優劣を決める」
「そうなんだ」
エクスの声に、ディカーンはあきれた表情を浮かべる。
「主観が入るのは止むを得ないことと心得よ。ただし、儂が見たこと、思ったことは思念波として王宮へ送られ、そこで映像化される」
「みなが楽しみにしておりました」
そう微笑むウエンへ苦笑いを見せた。
「簡単に言うてくれるな。この老体にはいささか難儀なことなのじゃよ」
ウエンは軽く頭を下げる。
「つまり、儂の判断が多くの目に晒されることで公平性を保とう、という王の意図じゃ」
「それと魔道杖の使用もできない」
「えぇっ、そうなんですか」
「貴様は本当に何も知らぬのだな」
「だから今こうして知識を得ているんです」
エクスとディカーンのやり取りを、ウエンは笑い、アーサはなだめた。
「エクス、お主はここへ来て何か感じたことはないか」
「あ、いや、何か体が軽いというか、力が入らないというか、何だろ」
その答えを聞いて、ブリディフは何度かゆっくりとうなづく。
「儂もここに来てから、どうも調子が悪い。他の者も感じておるやもしれぬが、ここは魔力を吸収するように加工された黒曜石で造られておる」
「魔道の暴走化への対策でしょうか」
「いかにも。アーサの言う通りじゃ。あの事故を踏まえて、王都から離れた、何もない場所に
「事故って？」
「君が生まれる前のことだ。知らなくても無理はない。あとで教えてあげるよ」
アーサから掛けられた言葉にエクスも口を閉じる。
「同じ理由で、魔力を増幅させる魔道杖も使わぬこととなった。純粋に己の持つ魔力で勝負するということになる」
「さて、陽が沈むまでにはまだ時もある。どうじゃ、闘技場にて試しをしてみるか」
「よろしいのですか」
「誰かを特別に、と言うことでなければ構わんだろう」
心配そうなクウアへ鷹揚に応える。
「ぜひとも、お願いしたい」
ディカーンに異を唱える者はなかった。
「それでは、こちらへ」
クウアが食堂を出て案内に立つ。
廊下を右に折れると闘技場への扉があった。
「おぉ、流石に
入るや否や、ディカーンがつぶやく。
およそ十タルザン（約十五メートル）四方ある広場の廻りを、四タルザン（約六メートル）ほどの高さで壁が囲んでいる。
床も含めて視界に入るもの全てが黒曜石で造られていた。
「何やら、力が吸い取られていくような気さえ起きまする」
「自分をしっかり保たねば」
ウエンたちが話す横で、エクスだけは眼を輝かせている。
「では、誰から試すのかな」
「俺が行こう」
ディカーンが広場の中央へと進み出た。
他の者たちは闘技場の隅で見守っている。
「試技なので暴走することはないかと思うが、儂の廻りからは離れんようにな」
「ブリディフ様は
「それも宮中の噂かな」
「いえ、噂ではないと存じますが」
「それを確かめることが起きないよう、願っておこう」
「ディカーン殿、準備が良ければ始めて下され」
明日の戦いを控える者にとっては、初めて目にする相手の魔道となる。
見ている側にも緊張感が拡がっていく。
「ならば、参る」
響き渡る声と共に、背筋を伸ばし、左手を前に出して掌を上に向けた。
「今一瞬の全ての炎をこの手に委ねよ！
サラマンダー！」
詠唱が終わるや否や、彼の前にこぶし大程の火球が現れた。
そこへ、どこからともなく無数の炎が飛んでくる。
炎を吸い込みながら成長を続ける火球。
やがて形を変えていき、人の背丈ほどの火龍となった。
＊魔闘技場 平面 https://ballgags.wixsite.com/mysite
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