第3話「ゲッティング」

 今日も今日とて、喫茶ノーチラスは平和だ。

 客が全然いないからか、父さんもカウンターで居眠りを決め込んでる。まあ、寝てない時は新聞や週刊誌を読んでいるけど。

 とにかく、客がこない。

 だから勿論もちろん、例の三人娘にも仕事がないのだった。


「あら! まあ……凄いわ、家庭科で作ったのより美味おいしそう」

「ふっふっふー! でもでも、シホミさんってすじがいいですよ。やりおるのう、おぬし

「ふふ、それほどでも……あるわね。私、多才ですもの」

「ア、ハイ。いやー、自分で言っちゃうかなーって」


 キッチンでは、シホミさんがヨナさんから料理を習っている。

 うーん、いい匂い……ちょっと、僕もご相伴しょうばんに預かりたいくらいだ。

 ちょうど小腹も空いてくるうららかな午後、もうすぐ時刻は三時半だ。相変わらず外には灰色の壁があって、空も海も全く見えない。

 んで、オムライスのあの、ケチャップの香りが鼻孔びこうをくすぐってくる。

 僕は相変わらず、宿題を片付けたあとも少し店内に残っていた。

 ちらりと見やれば、入り口のあたりでリカさんが電話中だ。


「ちょ、マジー? マジで? kwskくわしく! てゆーか、ありえないっしょー」


 随分とおしゃべりが盛り上がってるようだ。

 っていうか、勤務中じゃないの? アルバイトに来てるんだよね? まあ、僕だって客じゃないから、なにも言えた義理じゃないけど。

 日頃から閑散としてるが、今日はいつにもまして客がいない。

 ゼロだ、全くいない。


「おっけ、MTミーティング入れとくしー? だーいじょぶ! ストックある? うん、うんうん……え、U吉ゆきち? 三枚? そゆのいーって! こないだのお礼! いいから! ホントいいから!」


 何語ですか? はい、わかってます……ギャル語ですよね。

 さっぱりわからない。

 でも、なんだかリカさんは楽しそうだ。

 そうこうしていると、期待通りにオムライスを持って、シホミさんが現れた。でも、なんで? どうしてヨナさんまでオムライスを? や、夕ご飯もあるから二皿はちょっと。


「ハジメ君! なかなかの自信作よ。なら、君は食べるべきね! 絶対に美味しいんですもの」

「いやいや、ここは拙者せっしゃのを……ぐふふ! さあ、究極VS至高、対決っ! ちなみに先に食べられた方が負けるのがお約束だよん?」

「えっと……じゃ、じゃあ、三人で一緒になら」


 向かいに二人で並んで、一緒にオムライスの皿を出してくる。

 だが、リカさんは相変わらず電話に夢中だった。


「もー、いいよぉ、そゆの。あーし等、友達じゃん? こないだMJDマジで助かったしー! ん、じゃあそれでいこ、それで。うん、うん。はーい、! きーまり!」


 ああ見えてリカさんって、人当たりはいいし義理堅いんだよな。貸したCDとか、返してくれる時、必ずお礼のお菓子とかくれるし。……なんでギャルやってんだろ。

 さてとスプーンを持って、どちらから食べたものかと思案する。

 だが、すでに正面の二人は料理対決を忘れたようだ。

 ほぼ同時に、相手を指差し二人で向き合う。


「ゲッティング!」

「ええ、ゲッティングね」

「あー、はいはい! ゲッティングー!」

「ふふ、ふふふふふ! ゲッティングでしてよ!」


 ――始まったか。

 いやまあ、止めはしないけど。

 でも、僕はいつものようにスマートフォンを手にとった。

 語感から察するに『ゲットしました』みたいな感じだろうか?

 あ、違った、近い、ニアピンだけど違う。

 へー、ゲッティングで『交渉成立』かあ。

 ギャルって、無駄に深い!

 で、シホミさんとヨナさんはというと。


「ゲッティングってよく使いますよねぇ。ゲッティングナウ! みたいな」

「え、ええ。勿論もちろんですわ。ゲット、ゲッター、ゲッティング、この辺は基本ね」

「ま、まあね! あはは! わたしだって日々欠かしませんぞデュフフ」

「と、当然でしてよ。だって、その、ほら、その……そう、たしなみですもの」


 お嬢さん方、およしなさいな。

 知ってますよ、二人共ちんぷんかんぷんだってこと。

 無理してしったかぶろうとしてること。


「……でー? シホミちゃん、ゲッティングって? あ、いや、そっちの学校じゃどうなのかなって」

「がっ、学校! ……ですか? え、ええ、そうね。……結構、大きいんじゃないかしら」

「大きい! そ、そゆもんなんですかぁ? あ、いや、そっちね、あーわかる、そっち系!」

「そうなのよ、うちって無駄にお嬢様学校でしょう? 大げさなのよね、オホホホホ!」


 ゲッダン、揺れる回る切ない気持ちー♪

 見てて切なくなるのは僕なんだけど、毎度のことでちょっと面白いから放置しておこう。そして、どっちのオムライスも美味しい。両方半分ずつ食べて、お茶をにごしておくしかないかな。でも、なんで二人共……なにを競って僕にオムライスを?

 そう思っていると、不意に二人は立ち上がった。

 示し合わせたように、突然ヨナさんがリズムをつむぎ出す。


YOヨー! YOヨー! わたしバイト! 小遣い倍増! だけど気になるあっちのゲッティング、それってどういう意味なんだい! イェア!」


 戸惑いつつシホミさんも応じた……無駄にノリのいい人だなあ。


「いつだって恋は進行形、INGつまり心臓KO、だから必要いつでもゲッティング!」

「オーケー、シホミちゃん教えてカモーン! ゲッティング、う、ま、い?」

「うまいもうまい、超オ・イ・シ・イ! ほっぺも落ちれば舌もとろける!」


 なんでラップバトルなの? ねえ、なんなの?

 ドープなライムがリリックしちゃうの?

 でも、二人は互いに引き下がらない。

 素直に一言、わからないって言えないんだ。

 あと、スマホで調べるって概念がないんだなー、これが。


「……ハァ、ハァ……やりおるわい! シホミさーん、ほんとなんでもできちゃう~」

「ほ、ほほほ……当然ですわ。まあ、ヨナさんもライムなリリックにドープでしたわ」

「で? ゲッティング、だよねー?」

「ええ、ゲッティングです。……まあ、知ってますわ、それくらい」


 改めて座り直すと、シホミさんは両の手を組んでテーブルに肘を突く。

 特務機関の人類を救う立派な仕事の人みたいに、話し出した。


「ゲッティング、つまり……いわゆるゲット、獲得したという現在進行系。……普通ならそう思うでしょうね」


 なんで? どうしてわざわざ難易度ベリーハードに突っ込むの?


「そうなのよねー、そこがまたゲッティングの罠っていうか、奥深いとこでさあ。ね、シホミちゃん」

「そうよ。まあ、うちでは……よく食べるわね、ゲッティング。とても美味しいもの」

「たっ、食べ物!? ……だよね、うん! そうそう、うちも家族で食べるかな」


 もうよせ、これ以上戦うな!

 僕はオムライスを吹きそうになる。

 だが、互いを牽制するようにチラチラ見ながら、二人は必死でマウントを取り合う。


「ゲッティンってのがあって、ティングは確か……ええ、確かラテン語で『煮込む』って意味ね。ゲッティンのティングで、ゲッティングなのよ!」

「あー、うん! ゲッティンは鮮度が命だよねぇ。わたしはトマトソースで煮込むかなあ」

「まあ、す、素敵なアレンジね。最近は漁獲量が増えたからか、ゲッティンが減少傾向ですわ」

「魚だったんかーい! って、あ、そうだよねー! 乱獲イクナイ! だよねー」

「え、ええ……そうよ! それで、だけど……ヨナさんはお料理、得意よね?」

「モチのロン! ラーメンだってめんとスープから作りますぞー!」

「じゃ、じゃあ、今度……そ、その、ゲッティング、ご馳走ちそうしてくださる?」

「ゲッ! ……ティング、を、わたしが。あ、ああ、うん! いいよー、わたしのゲッティングはシチリア風だけど、そうね……じゃあ、シホミちゃんはゲッティンを仕入れてきて、ね?」

「はうっ! ……え、ええ! いいですわ、いいですとも!」


 張り合う中、虚構と虚栄を嘘で飾る。

 そうしてまで知ったかぶるのが、この二人のクオリティだ。

 だが、どうやらお互い満足したようで鼻を鳴らしてる。

 なにその『論破したぞい!』みたいな顔……『言いしのいだぞい!』ってドヤ顔。

 なんかもぉー……かわいいなあ、なんて思ってしまう。

 年上のお姉さんに失礼だけど、なんていうか、うん、かわいい。

 元から美人三人娘だけど、なんていうか、犬や猫と同じようなかわいさだ。


「じゃあ、いつかわたしの家に遊びに来てね、シホミちゃん! 腕を振るうから!」

「まあ、嬉しい……友達に御招待を受けるなんて。いつか是非ぜひ、ヨナさん」

「オッケー、交渉成立だね!」

「ええ、交渉成立。約束しましてよ?」


 あーあ、真実はいつも二人のすぐ横をすり抜けてゆく。

 今日も今日とて、見えっ張りな知ったかぶり同士が見えない知識顕示欲の鞘当さやあてだ。

 ま、いいんだけどね。

 僕はどっちのオムライスも美味しかったし。

 とまあ、そんな感じでそろそろおいとましようかと思っていると……リカさんが電話を終えて戻ってきた。


「あっ、なに? え、これシホミっちが作ったの? ヨナっちは料理上手だけど、シホミっちが……ちょい一口! 一口だけ!」


 あっ、ちょっとリカさん!

 その……僕が使ったスプーンで、パクつかないで。

 えっ、なにこれ……いや待て、駄目だぞハジメ!

 やばい、おさまれ僕の中の煩悩ぼんのう

 妄想よ暴発するな、ああ……でも、周囲の声が遠ざかって……


「ちょ、リカ氏まじですかー! かっ、かかか、間接キスした!」

「……リカさん? 貴女あなた、自分がなにをしたかわかってますの?」

「んー? ってか超うめーし! どっちもいけてんじゃん? あざましー」


 こうして今日も、僕の放課後が無駄遣いされてゆく。

 それにしても、この三人……どうしてこんな閑古鳥かんこどりの喫茶店でアルバイトなんてしてるんだろうか? あっ、そのことについては僕も知ってるふりを、知ったかぶりをした方がいいんだろうか。

 駄目だ、想像できない……まったくもってイミぷーいみふめいだしー? みたいなー?

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