しったかブリリアント☆ガールズ

第1話「メチャシコ」

　海辺（うみべ）の喫茶店だなんて、素敵だと思いませんか？

　――答えは、ちっとも素敵じゃない。

　寂（さび）れた漁村て程じゃないけど、都会の喧騒とは無縁な田舎町（いなかまち）だ。そんな漁師町（りょうしまち）で、僕の父さんは喫茶店をやっている。

　海辺というのは、少し嘘だ。

　磯（いそ）の香りをはらんだ潮風（しおかぜ）を、目の前にそびえる堤防（ていぼう）が突っぱねてる。

　もち、店から海なんか見えない。

「ただいま、父さん」

　僕はいつも通り、喫茶店のドアを開ける。

　カランコロンと、来店を告げるベルが軽快に鳴った。

　案の定、お客さんはいつもの漁協の組合長だけだ。これまたいつも通り、競馬新聞に赤鉛筆を走らせている。

　喫茶ノーチラスは今日も、閑古鳥（かんこどり）で平常運行だった。

「おう！　おかえり、ハジメ。今日も宿題、やってくか？」

「ああ」

「母さん、元気か」

「なんか、忙しそうだよ」

　中学校が終わると、父さんの店で小一時間。

　ほかにやることがないから、宿題を片付けて、スマホをいじって、好きでもない珈琲（こーひー）を飲む。窓辺の席で、重苦しい堤防のコンクリートを見上げながらね。

　父さんは昔は、東京で大きなホテルに努めてたらしい。

　髭（ひげ）のダンディーを気取っているが、今じゃ場末（ばすえ）のマスターがいいとこだ。

　でも、僕が沈没寸前のノーチラス号で、ネモ船長に毎日会いに来る理由がほかにある。

　今日も当店自慢の、かしまし三人娘の御出勤だ。

「お疲れ様です、マスター」

「ちーす、オツオツー？」

　あれ？　二人……？　いや、いやいやいや、待って……遅刻？

　そう、彼女達は僕より少しお姉さんで、高校生だ。

　どういう訳か、こんな店にアルバイトのウェイトレスが三人もいるんだ。

　普段は、三人の筈（はず）なんだけど。

　まるで月と太陽みたいに対照的なこの二人は、容姿が綺麗だということだけは共通している。タイプ違えど、ちょっと見ない美人だ。

「おっ、ハジメ！　相変わらず、つまんなそうにしてるしぃ？」

「ども、リカさん」

「彼女できたかー？　えー？　ウリウリ、どうなんー？」

　この人は、リカさん。うん、ギャル。水産高校の二年生で、ただいま彼氏募集中。特技はギターとホタテの貝殻剥（かいがらむ）き。……黙ってれば、うん、やっぱり美人だ。

　色気のないサバサバした言動とは裏腹に、まるでフランス人形って感じ。

　栗色（くりいろ）のくせっ毛も、黒目がちな瞳も、くりくりしてて別世界の住人みたいだ。

　だが、黙ってれば美人だが、一秒だって口を閉じちゃいられない。

　そんな彼女に比べれば、もう一人の――

「リカさん、ハジメくんをからかうものではありませんわ？　ね、ハジメくん？」

「え、あ、いやあ……はあ」

「……それはそれとして、彼女はできたのかしら」

「えっ、そこ食いつくんですか!?」

　こっちの長い黒髪の人は、シホミさん。

　リカさんとは同学年だけど、山の手の女子校に通っている。お祈りの時間とか聖書の時間がある、いわゆるミッション系のお嬢様学校だ。そういうのがもろにハマる美少女、それがシホミさんである。

　なんで、そんな高校に通う人が、こんな場所でバイトを？

　二人は揃ってエプロンを付けて、仕事を始める。

　リカさんのセーラー服もいいけど、シホミさんのちょっと浮世離れしたドレスみたいな制服も、いい。などとまあ、考えつつ今日も宿題が捗（はかど）る訳で。

　そうそう、もう一人アルバイトの人がいて、絶賛遅刻中、かな？

「すいませーん！　遅刻しましたっ！　はわわ、大失敗です！」

　……現実で『はわわ』って言う人、初めて見た。

　最後の一人が、ヨナさん。なんか、ちょっと不思議な人だ。眼鏡（めがね）に三つ編みという、どうにも垢抜（あかぬ）けない格好の割に、その、うん……胸、凄いよね。凄く、大きいよね。

　それに、ブレザーっていいと思う。凄く、いいと思う。

　この人だって、黙っていれば文学少女の如（ごと）き佇（たたず）まいがある、気がする、感じ、っぽい。

「すみません、マスター！　ちょっとわたし、メチャシコ動画に夢中になっちゃって！」

「はいはい、時間は守ってね？　ま、でもヨナちゃんかわいいから、おぢさん許しちゃう」

「やたっ！　あ、じゃあわたし、すぐにキッチン入りますね！」

　何故（なぜ）か、他の二人と違ってヨナさんは料理上手だ。どのメニューだって、父さんより何倍も美味しく作れる。珈琲に専念できていいね、なんて負け惜しみ、やっぱり父さん格好悪い……って、ん？

　ああ、またか。

　いつものアレが始まった。

「リカさん？　今の」

「ん、あーし？」

「他のリカさんがどこにいるのかしら？　それより、今のは」

「あー、それ、それな！　その……ヨナっちの、さっきの」

「ええ……確か、メチャシコ」

「そそ、メチャシコ」

　ちょっとちょっと、お姉さま方、連呼するのやめてくれませんか。

　僕は笑いを噛み殺しつつスマホを操作する。ググればすぐだ、メチャシコ……ネットスラングで『滅茶苦茶シコい』って意味だ。

　勿論（もちろん）『シコい』ってのは……まあ、その、使えるとか、いけるって感じだ。

　主に思春期の男子的な意味で。

　で、だ……ギャルとお嬢様はこういう時、必ず無駄に見栄（みえ）を張るんだよなあ。

「勿論、存じてるわ。ええ、知ってますとも」

「へえ？　シホミっちさ、メチャシコの意味知ってんの？　へー、ふーん、すごくね？」

「と、当然でしてよ！」

　シホミさんが一瞬、考え込む仕草（しぐさ）をする。

　肘（ひじ）を自ら抱いた姿は、巨匠の名画みたいだ。

　そして、彼女は大きく頷（うなず）く。

「メチャシコ……なにかこう、尊（とうと）いものを表現する言葉ね。ヨナさんはなにか、そうしたものを見て時間を忘れ、遅刻してしまったのよ」

「へぇー、ふーん、ほぉー？」

「メチャシコのシコ、これは至高……つまり、メチャ至高なの！」

　うん、だいたい合ってる。

　そして、真実は知らないほうが正解だろうな。

　でも、ここで引き下がらないのがリカさんだ。

　今、美少女と美少女が互いの知識と感性を総動員して、マウントを取り合う知ったかぶり合戦だ。何故（なぜ）かこの二人、無駄に張り合ってしまうのだ。

「あーしもわかるし！。そ、そう、それな！　至高っての！　ほら、究極と至高で張り合うやつじゃん？」

「え、張り合う……え、ええ、そうね！　私もそれを言おうと思ってたとこよ」

「メチャってつまりー、メチャンコやべぇって意味だしー？」

「メチャンコ……はっ！　ちゃんこ、相撲部屋（すもうべや）の伝統料理？　肉、魚、野菜が入り乱れる、栄養バランスの完璧な鍋（なべ）……ちゃんこ」

「っ、マジ……？　って、ちが、いまのナシ！　それ、あーしが言いたかったことだし！」

　やばい、そろそろ止めた方がいいのかな？

　でも、面白いから放置しとこう。

　因みに客は日に数えるほどしかいないので、僕の放課後はこんな感じで毎日平和だ。

「つまり、リカさん。メチャシコというのは、ちゃんこの如（ごと）き完璧さを備えた、至高の存在……それを指し示す言葉ね！」

「お、おうっ！　あーしも知ってたし！　相撲は国技だかんねー！　力士とかマジ最強だし！　……アッ、そういえば！」

「リカさん、本当の意味がわかるんですの!?　い、いえ、私もわかりますけど！」

「メチャシコ動画って……つまり、ほら、あーし見たことある！　東京のさ、本場の相撲ってすげーの！　手からビーム出るし、隕石（いんせき）落ちてくるし、力士は無敵でさあ！　なんか、氣（き）？　オーラとばバリサンでさ！」

「とっ、とと、当然ですわ！　古来より相撲とはこれ即（すなわ）ち、『すまい』……神に捧（ささ）げる神事、舞いだったんですもの！」

　あ、ほんとだ……『すまい』で『相撲』と変換できるわ、スマホで。

　へー、そうなんだ……ま、メチャシコは違うけど。

　全っ！　然っ！　違うけど！

「ハッ、ハハ……シホミさ、結構知ってんじゃん」

「とっ、当然でしてよ！　ホホ、ホホホ」

　ま、これが喫茶ノーチラスの日常。

　でも、なんで三人共うちでバイトしてんだろ。

　こんな田舎じゃ、漁港と市場くらいしかないからなあ。あ、コンビニが一軒できたっけか？　ナントカマートっての。まーしかし、平和だねえ。

「あっ、そういう……あーし、わかったかも！　だから相撲って『四股（しこ）を踏む』っていうんじゃね？」

「そ、そうよ、そんなことも知らなかったのかしら？　いっ、一般常識ね！」

「じゃ、じゃあよ？　シホミっちさあ？　あんた的に……メチャシコ？　ほ、ほら」

「えっ？　え、ええ……そ、そりゃ、リカさん程度には、メッ、メメ、メチャシコなのだわ！」

　さっきから二人は、僕を見てなにを言ってるんだろうか。

　はぁ、早くこんな町出て、都会に暮らしたいなあ。

　こうして僕は今日も、壁を見上げて珈琲を飲む。気が向いたら、ヨナさんのナポリタンとか食べたりしてね。これはそう、今どき珍しいド田舎の片隅の、本当になんでもない物語……だと、思う。