解き放て！

一撃

　アレックスは私の後ろへゆっくりと廻り込んだ。

「１番の頭を打ち抜くことだけを考えるんだ。いいな」

　　　　　　＊

　まだ、この場には誰も来ていない。

　彼だけが教官として付き合ってくれている。

「まずは構えを確認しよう」

　彼の言葉に黙ってうなづく。

　対象（ターゲット）を正面に見るように立ってから、右足を半歩引く。

　先端を支える左手は伸ばし過ぎず、やや肘にゆとりを持たせる。

「左肘はもう少し曲げた方が良い。反動（フォロースルー）に備えるんだ」

　右手でグリップを握り、左肩越しに狙いを定める。

「もっと脇を締めろ。脇が甘いと狙ったポイントが外側にずれるぞ」

　一連の動作を始めから繰り返す。

「グリップを強く握り過ぎると、体全体に力が入ってしまう」

「そう、いい感じだ。上半身をもう少し起こして」

「左手はしっかりホールドした方が良いかもしれないな」

　自分でもしっくりくるようになった頃、アレックスに肩を叩かれた。

「それじゃ、本番だ」

　並べ終えると彼が離れた。

　再び廻り込んで、私の左後方に立つ。

　視界に入らないよう、配慮してくれたのだろう。

　練習の通り、一つずつチェックしながら構えていく。

　顔を上げると【１】と書かれた文字が迫って来るかのように見えた。

「いいか、ターゲットが動くことはないんだ。落ち着け」

　見透かされているかのように、アレックスからのアドバイスが聞こえる。

　そうだ、向こうは動かない。

　大丈夫。出来る。

　狙いを定めていく。

　駄目だ。

　緊張してグリップを持つ右手が小刻みに震えている。

　いったん構えを解いて一歩下がり、大きく息を吸った。

「時間はあるから。気にするな」

　彼の声を合図に、もう一度構えに入る。

「１番を見るな。狙いさえ合っていれば必ず当たる」

　構えたままうなづき、手前のポイントへ視線を移した。

　グリップを握る右手の人差し指を伸ばす。

　いけーっ！

　カーンッ！

　乾いた音が響く。

　固まっていた色とりどりのボールが緑のラシャの上を一気に散っていく。

「いいショットっだったな。７番も落としたし」

　キューを突くとき、人差し指を浮かせ気味にすると余分な力が入らない。

　そう教えてくれたアレックスの言葉通りだった。

　苦手にしているのを見かねて助けてくれた、彼に感謝しなくては。

　あの音、ボールが散る様こそ、ブレイクショットの醍醐味だ。

　んー、カ・イ・カ・ン。

　　　　　　　　　　　　　　　―了―