龍神様はここにいる

第9話

くらげのような、なめくじのような、蛸のような、てかてかと光りうねうねと動く家ほどの大きさの赤黒い身体。

そしてその体からは、黄緑色の触手のようなものが何十と生えていて、蛇のようにうごめいていました。

「……」

「……」

「うっ」

母が思わず声を出しました。

私は押し殺して言いました。

「静かに。あまり刺激しないほうがいい。自分の存在を感じ取れる僕がいるせいで、少し苛立っているみたいだから」

「逃げたほうがいいんじゃないのか」

と父。

「それだけはやめたほうがいいよ。へたに動くと、それに反応して襲ってくるから」

「そうか……」

龍神様はそのまま私と両親の前を、全く音を立てずに、ゆっくりと通り過ぎて行きました。

そして村のあちらこちらを、移動していきました。

静かでした。

家々の明かりは点いていましたが、誰の姿も見えず、何の音もしません。

その静寂の中を龍神様だけが動き回っていましたが、やがて子供が一人もいないことに気付き、海へと帰って行きました。

次の日、大勢の村人が集まりました。

その集団の中心にいたのは、私でした。