烏と骸

逢瀬

　ああ、また一羽、烏（からす）が飛んできた。

　今度は一段と真っ黒な、艶のある羽をしたものだ。きっとさぞ良いものを食べているのだろう。ごちそうはそこら中にあるものな。

　そうして止まったのは……、あの骸（むくろ）の上か。あれはもう駄目だ、肉どころか筋も残っちゃあいない。全部別の烏やらが平らげた後だ。

　俺がこうして木に磔（はりつけ）られるよりも前からいたものな、すぐに事切れたのを覚えている。それぐらいしか見るものがないのだから、しょうがないだろう。

　ところであの烏、骸に止まったきり一向に動かないものだ。羽休めにちょうどいいのだろうか、うなだれている骨の肩辺りで御髪を止めやしない。

　……そうかそうか、きっとあれは恋に違いない。ははあ、なるほどな。

　ああも成り果ててすら恋焦がれられるなど、生前はさぞ男前だったのだろう。それともあの姿がいいのだろうか、烏の好みなどとんとわからぬ。

　……どうにかしてきたようだ、こんな阿呆なことを思うとは。なにせ三日も飯を食っていない、これから終わるまで食うこともないだろう。ここでああして干からびるのを待つだけだ。

　一体俺がなにをしたというのか。

　……数え切れぬもんな、あれもこれも。生きるためならなんでもやったものだ。磔刑（たっけい）もやむ無しか。

　むう、あの烏まだ動かないな。そんなにあの男が気に入ったか、まるで動かない。

　他の烏が来たぞ、どうする？　追い払ったぞ、驚いた。やはり恋だ、間違いない。すり寄る娘を追い払う鬼嫁のようであったぞ。ははは、面白い。骸と烏の恋なんて。

　そういえばあの町娘、服屋の娘は元気だろうか。俺のことなど覚えておいでか。

　いいや、いいや。覚えてなんぞおらない、忘れたほうが身のためだ。罪人に言い寄られたなどと、嘯（うそぶ）くのも憚（はばか）られるぞ。

　なんと、あの男が柱から下ろされるようだ。烏の様子はどうだ、狂ったように喚いている。それもそうだ、恋仲を引き離すなど外道の仕業だ。

　しかし相手は武器を持っている、鋭利な槍だ。刺されればひとたまりもない。

　そらみたことか、串刺しだ。無残に投げ捨てられた。

　苦しかろう、悔しかろう。

　だが安心したらいい、恋するものよ。

　君がこれから逝くところは、きっとあの男と同じところ。

　ここで死ぬのは皆罪人なのだから。

　せいぜい黄泉の国で逢瀬するがいい。

　俺も気をつけねば、人の恋を邪魔するならば。鳥の恋であっても許されやしないだろう。

　おお、俺の前にも烏が来たぞ――。