遥かなるアブスゲルグ Ⅱ -３人の仲間と巨大人喰鬼種『ギガグール』-

第43話 ―Continue to the next volume―

　夜がふけるゲルヘルム。

　辺りで、何かに弾かれたように吠え始める犬や獣…。

　そして、地響きを伴い、多くの影が街を走り回る。

　…悲鳴が上がり始める…

　その数は、一か所ではない、街全体から怒鳴り声や悲鳴、そして、鼓舞する声。

　静寂を破り、さざ波のような声がどんどんと大きくなり、そして、街中を包み込んだ。

　誰かが叫ぶ、「オークだ！」と…

　誰かが叫ぶ、「助けて！」と…

　そして…

　街外れの宿舎２階…そこに寝ているのは女性が３名。

　その騒めきに、一人の小柄な少女が目を覚まして窓から外を見る。

　街中から火の手が上がるのが見え、家々から人が飛び出してくるのが見えた。

　何かの気配に視線を下に移すと、目の前の路地を走る…マモノ…が見える。

　その体は大きく筋肉質であり、胸の筋肉と腹の筋肉が異常に形をはっきりとさせている、顔は鼻の下が長く、鼻はつぶれていて鼻孔が横に広く大きい、眉毛も太く髪もある、体調は２メートル程であろうか、しっかりとした眼光である、肩当てと肘あてをつけ、心臓を守るように胸当てが付いている。

　下半身は布切れ一枚で、収まり切れない男の象徴がちらりと見えた。

　膝当てと脛（すね）にも防具をつけてある。

　オークである。

　何体かのオークが過ぎると、先ほどとは違う、兜をかぶり、その兜からは、大きくつぶれた鼻と眼光の鋭い目、真一文字に結ばれている大きな口の鎧を着ていて、体ほどの大きな剣を背中に携えたオークがゆっくりと歩いていた。

　すると、ふいに足を止め、少女へと視線を移すオーク。

　少女は口を押さえて身を屈めた、少しの時間…その場で潜（ひそ）めてから、ゆっくり窓の外を見ると…。

　ガッシャ―ンと大きく窓を壊して、さっきのオークが入って来た。

　咄嗟に短剣を出す。

　向かいに寝ていた２人の女も目を覚まし、一人は盾と大剣を手にした。

　もう一人は、神官なので肩を抱いて小さくなった。

　オークはその部屋を見渡すと、肩を抱いて身を小さくしている女に標的を決め動き出す。

　その動きに、盾を前に出して女が女神官を守るが、盾ごと払いのけられると、着ていた服も破れて、胸があらわになった状態で部屋の壁に叩きつけられた。

　オークが神官の女を担ぐと同時に、その部屋に男３人が飛び込んできた。

　一人はアサシン、そして、一人は魔法使い、もう一人は剣士で剣を前にだして中に入ってくる。

　その男らを見てオークがニヤリと笑うと、大きく息を吸い込んで咆哮をした。

　その咆哮は部屋…いや、建物全体を揺るがした。

　耳を塞ぐ一同…最初に魔法使いの男がその場から逃げると、剣士…そして、アサシンの男が腰を抜かしながら逃げ出した。

　小柄な少女は、短剣を握りしめてオークの背中に飛びかかるが、オークにはたかれ、壁に穴をあけて廊下へと飛ばされた。

　盾を持ち直した女は立ち上がり

　「ヌエフ…を返しなさい」と言葉にすると。

　オークは、再びニヤッと笑い、そこにあったベッドに手を当てると、天井へと突き上げた。

　ベッドは、天井に当たり粉々に崩れる。

　それを盾で防いでいるうちに、オークは自分が入って来た壊れた窓へと進み、女を見て言った。

　「『オークプリンス』の為に！また来る」と言葉を残し、窓から飛び降りた…。

　下に着くと配下のオークに女を預け、そして、建物を見上げる。

　穴から盾持ちの女がのぞき込む。

　その女に向かって、顎をしゃくりながら鼻を３度鳴らしてその場を後にした。

　去ってゆくオークの背中を見ながら崩れる女戦士…。

　そのそばに、傷を負った小柄な少女が来ると、彼女の傍にヘタっと座り込んでうつむいた。

　…『オークプリンス』の為に…。

　その言葉だけが彼女らの頭をかけめぐっていた…

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　　　　　　　　　　　　　　　遥かなるアブスゲルグ　Ⅲ　オークプリンス編