ドラゴンと小さな魔女

『エピローグ』

　私は、魔法学校が嫌になって飛び出し、森で住むことを決めた。

　決定打となったのは、その日の授業だ。

『うわ、今日も来たよ』

『どうせ出来ないのにね？』

　聞き慣れた罵声は、気持ち良いくらいだった。

『──今日の授業は、精霊を召喚する魔法を教えるわよ──』

　当然、私をいじめてくるその２人は優秀なので、精霊は難なく召喚してみせた。

　私も同じく、召喚出来ることは無かった。

『精霊一つ出せない魔女が、ここにいる必要はないわ？』

『やーめーろ、やーめーろ、魔法学校やめちまえっ』

　精霊が出たことにより、自分たちの仲間が増えたとでも勘違いした２人は、いつもに増していじめてきたのだ。

　いつものいじめと同じで、手だけは出してこない。だけど、今日は……。

　精霊は、それぞれスライムのようなもの。小さくてかわいらしいのだが、その気になれば痣だらけにさせてしまえるだろう。

『もう、やめて……い、痛い……』

『何も出来ない豚がブヒブヒ言ったところで、人間の私たちには何も聞こえませーん』

　一人がそう言ったところで、二人とも大爆笑する。

　私は、その隙をついて走って逃げた。死にものぐるいで、どこか遠くへ。

　先は明るいのかくらいのか、地面はコンクリートなのか土なのかも視認出来ないまま、とにかく遠くへ走った。

『はぁ、はぁ……どこだろう、この森……』

　緑がいっぱいで、地面には沢山の花が可愛らしく咲き誇っているこの森では、小鳥たちがチュンチュン、と気持ちよさそうに鳴いている。私もそれに呼応するように、ピーピーと、いびきという鳴き声をハモらせる────。

｢ぷはぁ、はぁ……なんだ、夢か〜……｣

　思い出したくもないくらい、嫌な夢。

　たどり着いたその日、私はずっと、暗くなるまで召喚の魔法を練習したのだ。

　しかし、いくら試しても出ない。召喚は、されなかった。

　諦めかけたその時、何かが召喚されて……。

｢なにかって、なんだっけ。思い出せないや〜｣

　昨日は、クラスアップ試験の日でもあり、ゴンちゃんとのお別れの日でもあった。

　あの後、暫定だけど、私は魔女集会の首席になる人物となったのだ。

　あぁ、そうだ。確か、修行した森に行くように、ってゴンちゃん言ってたよね。今から行ってみよう。

　ー ！ ― ！ ― ！ ―

｢なーんか、ゴンちゃんがいないだけで静かだな〜この森｣

　遠くに視線を落とす。すると、休憩の時に使っていた木こりの上に、一通の手紙が置いてある。

｢まさか……ゴンちゃん？｣

　手紙を、丁寧に急いで開けた。

『メルへ────俺のことを召喚してくれて、本当にありがとう。楽しかったぞ。今頃、首席となったメルが、くしゃくしゃな顔をしてこの手紙を読んでるんだろうな。召喚は、精霊が役目を果たした時、消えてしまう。俺の役目は、メルを魔女として復帰させてあげること。こんな話をしても、楽しくないよな。ちなみに、俺がいなくても変化（へんげ）は出来るから、時々、俺の事思い出してくれ。じゃあ、メル。ありがとう────メルの、かわいいゴンちゃんより』

｢う、うぅ……うぁぁん、かお、くしゃくしゃだよぉぉぉ……ゴンちゃん、会いたいよぉぉぉ……｣

　少し落ち着いてから、メルは、この手紙、そして自分の中にいるゴンちゃんに、感謝の気持ちを伝えた。

｢ありがとう、ゴンちゃん。私、このこと一生忘れないね────｣