声を出せない僕は、愛を語る資格があるのか

第2話 後編

　一年前までいたデゥラハンはもういない。

　僕の冒険は、終わってしまった。

　まもなく、僕は３人でくらしていくことになる。

　僕は、デゥラハンがいたあの頃を懐かしむ。

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　僕とデゥラハンの彼女は、ダンジョンに向かうために、作戦を練った。

　彼女の頭部がどうにかしないと、街中にあるダンジョンに行くことができないからだ。

　始めに、彼女にフルプレートをあてがったが、重くて、歩くことができなかった。彼女は、村人でＬ１で、圧倒的に力が足りなかった。

　ブーツ、下鎧、ガントレット、上鎧と、外していき、頭だけになった時、何とか歩くことができた。

　頭は、フルヘェイスでいいが、他の装備も決めないといけない。

　武器は、移動の少ない弓とした。

　それにあわせて、弓技術の向上をもった魔法の皮手袋を、両手の指輪には、腕力と器用さを増強でブーストさせた。それ以上の装備は難しく、服装は、いつものメイド服となった。

　僕は、大盾と長剣、ミスリルのフルプレートにした。

この二人のパーティであれば、過去の僕と、気付かれることはなかった。

　ダンジョンを1階層毎にゆっくり攻略していった。彼女の頭が、どこにあるか不明のため、隅々まで探るしかないのだ。経験も足りないのだから、モンスターを見つけては全て狩っていった。初めての弓で、誰からも習っていないのだから、

最初は苦労すると思っていたが案の定だった。モンスターに当てるより、僕に当てている数のほうが多かったのだ。

　それでも、一週間を過ぎるころには、半分くらいの矢をモンスターに当てることが、できるようになった。

　二週間を過ぎるころには、矢が僕に当たること減っていった。

　一か月を過ぎるころには、主戦場は４０階層になり敵も強敵に変わったが、彼女一人でも射殺すことができるようになった。

　全て順調に成長したことで、失敗が隠れていることに気付けなかった。

　彼女の方が射程が長いこともあり早く戦いにはいっては、倒していったのだ。

　５０階層を進むときには、彼女は数歩先に歩いて、倒しては嬉々として自慢してきた。

　そして、問題の５６階層となった。

　この時も彼女が先行して、僕が後からゆっくりと彼女に近づいて行った。

　彼女が、急にモンスターの討伐に失敗した。矢をはずしたのだ。

　はずしたのは、この二週間で一度も無く、彼女の身に何がおきたのか、彼女の方に急いだ。僕が近づいていくと、来ないでと言っていたが、そうもいってはいられなかった。彼女に近づいてきたモンスターを一刀のもと倒し、彼女をみると、足首まで埋まって身動きが出来なくなっていた。

　彼女に近づき、長剣を彼女に差し出した。

　彼女が刀身をつかむのを確認すると、力をこめて沼地から引きずりだし、

入り口に向かって投げ飛ばした。

　僕の方は、投げ飛ばした反動で、彼女がいた方向に倒れ込んでしまった。

　その場に立ち上がると、彼女と同じように脛まで、沼地にはまってしまった。

　彼女の力では、ぼくを持ち上げることはできなかった。

　僕を引きずれるようなものを探してくれるよう頼むと、彼女は走りだした。

　再び彼女をみたのは、四時間後だった。

　その頃には、僕は、腰までつかっている状態だった。

　帰ってきた彼女をみて、僕は驚愕した。

　体中に剣撃で裂傷がみえ、メイド服は、魔法の攻撃からか火傷で、破れていた。

　みてるこちらが、いたそうだった。

　急いで探しまわったことによって、フルフェイスが外れたんだろ、今は身に着けていなかった。そのせいで、冒険者に攻撃されたのだ。

　彼女の声は弱弱しく何をいってるのか判らなかった。手には蔓を持っており、僕の方に投げつけてくれたが、引っ張っても、ピクリとも動かなかった。

　僕は、覚悟をきめると蔓を手放した。

　彼女は、諦めないでと語っているが、

　僕は、諦める気持ちは微塵も持っていなかった。

　フルフェイスを脱ぐと、魔法のバックを中にいれて、彼女の方にぶん投げた。

　ガントレットをはずし、正面に置き、上鎧を脱ぐと、さらにその上に置いた。

　上鎧の上には盾をおき、手を置きやすようにすると、下鎧の留め具とブーツを脱ぎ、下鎧を足場にして、もう片方の足を引き抜いた。

　片手では、つるを持ち直し、バランスを合わせ、片手を盾に置くことで、前に行くことに集中した。

　彼女が蔓を強く引っ張ることで、両足を沼から抜け出すことができた。

　あとは、沼地に沈む前に、彼女の下に飛びつくことで、窮地を逸することができた。

　彼女は泣きながら僕を抱きついてきた。バックからポーションを取り出し、彼女に振ると、彼女の傷は治っていったが、彼女はまだ気づいていない。

　しばらくすると、彼女も落ち着きを取り戻し、彼女と共にいったん、洋館にかえることにした。2人ともどろだらけだったからだ。

　彼女の頭に僕のフルフェイスを乗せると、彼女は、少し照れたような仕草を見せた。

　僕は、予備の剣と盾を取り出し、ダンジョンの入り口に戻った。

僕は、彼女の手をとり、洋館に向けて走り出した。

途中で馬車を見つけると、呼び寄せ、洋館まで送ってもらった。

すぐに、彼女と泥を落とすため、一緒にお風呂に入ってからは、彼女は特別な存在となった。

　一週間後、装備を一新し、改めて、ダンジョンに潜り始めた。

　このころにあると、ダンジョンは、７０階層に到達し、

彼女の攻撃や、僕のワンパンでは、倒せなくなってきた。

順調に階層を攻略し、８０階層にいたドラゴンは復活していたが、

眠っているのか、ＬＶ上げにちょうど良かった。

　ドラゴンを討伐すると、ＬＶは、３００を超えたが、

僕たちは、５６階層を言葉に油断せず、突き進んでいった。

　９０階層のボスは、デーモンだったが、一撃のもとに葬り

もはや僕たちに苦戦する敵はいないように思えた。

　くまなく倒すことを一時中断し、今日中に魔王のもとにいくことを彼女に話をした。

彼女の頭は、これまでもくまなく散策したが、いずこの場所でも、

発見することはできなかった。

　そのため、僕の呪いの解呪を先にしてもらうことにしたのだ。

くまなく散策すると、一日一階層がやっとだからだ。

　彼女は、二つ返事で、了承すると、早く行こうねって言ってくれた。

　９１、９２と階層が近づくにつれ、僕の心は躍っている。

　ようやく声が出せるようになると思うと、

駆け出して行ってしまいそうになった。

　手に力が入りながらも、９９階に危なげなく辿り着き、僕の目の前には、階段がある。　この階段を登れば、魔王がおり、僕の声は戻るのだ。

　１００階層にたどり着き、扉を開けると、

　周りには、今まであったダンジョンではなく、青空が広がり、雲が眼下に広がっていた。

　前方に２つの人影が見えた。

　奥の一人は、斜め後ろに従っているように見えることから、

前にいるのが、魔王なんだと思った。

　どうやら、敵対行動をとる気はないようだ、ありがたい。

　こちらは願いをかなえてもらう必要がある。友好的に接しなければならなかった。

　僕と彼女は魔王に近づき、挨拶を交わした。従者はできなかったが、魔王は、念話で会話が行えたのはありがたかった。

「見事だ、冒険者よ。よくぞ、わがダンジョンを攻略した。

　その栄誉に従い、一人に一つどんな願いでも叶えてやろう」

「呪いだけじゃなく、どんな願いでもですか？　」

「そうだ、どんな願いでもだ」

「僕の願いは、ただ一つ。

　彼女の頭を取り戻し、人間に戻すことです。

　可能でしょうか？　」

「わかった。そなたの願いを叶えてやろう」

　魔王は、魔法を唱えると、光が徐々に彼女の中に入っていいき、

最後まで入ると、彼女の体は光輝き始めた。

　僕は、まぶしくて見ていることができず、おもわず、目を閉じた。

　再び目をあけた時には、彼女は、人間の姿を取り戻した。

　僕は、嬉しさのあまり涙を流した。

　彼女は、意識をとりもどしたのか、僕を見ると、

抱きしめようとこちらに走り始めていた。

　僕は、彼女が目の前にきたときに両手を肩にかけると、

彼女も、一粒の涙を流し、「ありがとう」と呟いた。

「そなたの願いはなんだ？　」

「私の願いは彼の呪いをとき、彼の声を取り戻すことです」

「わかった。そなたの願いを叶えてやろう」

　魔王は、魔法を唱えると、僕の指輪が光はじめやがて指輪は砕け散った。

　僕の最初の言葉はきまっていた。

「愛しています」

　僕は、地に膝をつくと、バックから指輪を取り出し、彼女にプロポーズをした。

　彼女は、指輪を受け取ると僕に口づけをした。

　魔王は、僕らを祝福すると、地上に戻してくれた。

　そうして、僕の冒険は終わりを迎えた。

　二人のあたらしい門出は、始まりを告げた