時代は陰陽少女なんだから チャイルド

対決

　「りっ、六花ちゃん？」

鬼の姿を見た智夏が、驚きの声を上げる。

身体に残っている布に、名札が付いていて、宇藤六花の字が見えたのだ。

祖父から聞いたことがある。人は時として鬼に変化（へんげ）すると。

　「どうしよう、これじゃあ退治できない」

智夏は呪符をポケットにしまい、後ポケットからステッキを出し、鬼から距離を置いた。

　「ち　　　か　　わ　　たしの　　　　もの」

六花としての意識が残っているのだろう、鬼が智夏へと手を伸ばす。

智夏はステッキで鬼の腕を払った。鬼の力で腕を掴まれたら骨が砕かれる。

　「六花ちゃん、私が分かるの？」

　「ち　　　　か　　ぁ」

　「私が分かるなら、正気に戻って」

鬼（りっか）が両腕で抱きついてくる。しかし街灯に浮かぶ顔は人の物ではない。

智夏はステッキを駆使しながら、鬼の攻撃をかわすが、防戦一方で、攻撃できない。

　「このままでは、いつかやられるわ」

明光が見えないまま、ただ鬼からの攻撃を受ける。

　　　　　　バキ！

ステッキが中央から折れ、先端の飾りが飛んでいった。

　「なんで魔法のステッキが折れるのよ！　　あのくそ爺い、魔法なんて使えないじゃないの！」

短くなったステッキを構え直し、智夏は祖父の顔を浮かべた。

　「呪文！　　心からの呼びかけ！」

鬼が再び彼女との距離を詰めた。

　「心から・・　　　」

　「私は六花を助けたい！　　いや、助ける！」

智夏は呪符を取り出し、自分の額に当てた。

　「六根清浄！」

当てたまま鬼を見る。鬼の霊的波動の動きを見る。人間を鬼へと変えた何かがあるはずだ。それを探る。

自分の霊力を呪符へと送り、鬼の攻撃をかわしながら探る。

鬼の太股（ふともも）の所、波動を循環しているような部位が見えた。

　「オン・アビラウンケン・ソワカ！　私は、六花を助ける！！」

智夏は靖義に教わった呪文を唱え、鬼の太股へとステッキを打ち込んだ。

折れたステッキの中から、鋭利な先端が太股に刺さり、青い炎が鬼の身体を一瞬で包み込んだ。　

　「ア　　ビラ　　ウンケン　　　　ソワ　　　　　　・・　カ」

智夏は炎ごと鬼（りっか）を抱きしめ、そのまま倒れ込んだ。

炎が消えた後、倒れている三人の少女を、薄い街灯が照らしていた。

　「そこの二人を頼む」

靖義は智夏を抱き上げると、田垣に背を向け歩き出した。

智夏の手には、まだステッキが握られていたが、形を成していない。

彼女が手にしていたのは、鋭利な先端を擁している独鈷杵だった。

田垣は煙草に火をつけた後、六花に視線を移す。

　「孔雀明王呪が、鬼の波動を吹き飛ばしたか。陰陽師と退魔師の素質を持つとは・・・　　しかし鬼退治はこれからだぞ」

　翌日智夏は顔を舐められる感触で目が覚めた。

目を開けると、見慣れない動物が鎮座している。

猿の顔、狸の胴体、虎の手足、蛇の尾。

　　　　　鵺だ！

　「何よこれ！」

　「ハハ、智夏の使い魔じゃ」

　「いやー　こんなの使い魔じゃなーーーい！」

智夏は陰陽師にはならないと、心から誓った。