異世界冒険失敗譚

第14話 竜殺しの剣。

とある星、とある国の物語。

　黒髪黒目に鋭い三白眼の冒険者の男がいた。

　地球からの転生者であった彼は、壮絶な冒険の末に『竜殺しの剣』を手に入れる。

　秘境の奥地、火山の一帯を守護する炎の精霊王から授かった、幻の剣『竜殺し』。

――炎の加護を受けた刃は竜の息吹から身を守り、一太刀でも傷を付ければどんな竜をも打ち滅ぼす――

　『竜殺しの剣』を手に入れた男に、一つの依頼が入った。

「我が国の鉱山にドラゴンが住み着いた。このままでは国益が損なわれるので、討伐を願う」

　国からの直々の依頼を男はすぐさま了承した。

　『竜殺しの剣』の性能を試すちょうど良い機会だと思ったのだ。

　国から派遣された騎士を連れて鉱山に行くと、大きな咆哮と共に大きな竜が現れた。　

　全長は軽く30メートルは超えるだろう竜。その体表は赤く分厚い。その大きさから、いわゆる長年生き続けた古龍種である事が伺えた。

　上空から降ってきた怪物に、多くの騎士が吹き飛ばされて宙を舞った。ある者はその鋭い爪で切り裂かれ、またある者は高熱のブレスで灰となった。これが竜か、と圧倒的な力に男は肝が冷えた。　

　だが、男はくじけなかった。騎士に指示を出し、翼を集中的に狙う。

　空からの攻撃を防げばまだ反撃のチャンスがある。長時間の戦闘で右の翼を傷付けると、竜は空から降り立ち、こちらに向かって攻撃してきた。

　竜が息吹を浴びせてくる。だがしかし、『竜殺しの剣』のお陰で男にはやけど一つつかない。

　これを好機と見た男が一気に攻撃を浴びせかけると、みるみるうちに竜が弱っていく。

　さすがは『竜殺しの剣』・・・。男は油断なく竜を切り続け、死闘の末、ついに竜を打倒した。

　周囲の騎士達が歓声を挙げる。男はそれに答えると、ゆっくりと『竜殺しの剣』を剣に収め・・・

―プチッ

　鞘さやにしまう際、少し左手を刃で傷付けてしまった。

　すると、まるで猛毒が体内に入ったように、男の体を蝕んでいく。

――痛い痛い！体が溶ける、溶けてしまう！

　傷が付いた左手から血が噴き出し、いくら手で押さえても止まる様子がない。

　それどころか、傷口が次第に溶け出してきた。

――ゴパッ

　喀血した男はその場に倒れ込む。気分が悪い。頭が割れんばかりに痛む。

　異変に気付いた騎士の一人が、持っていたポーションを振りかけるが、全く効果が現れない。

　なぜだ・・・次第に体が痙攣し、男は何も考えられなくなった。

　そして、そのまま男は死んだ。

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　その後、男の遺体は救国の英雄として丁重に葬られる事となった。

　最後までその死因は謎だったが、竜から受けた呪いによるものだ、という話に収まる。

　そして、国内にある墓場に男の名が刻まれた。

――タツミ　リュウジ【辰巳　竜司】ここに眠る。