3.団欒、焔、チェーンソウ

エピローグ

「ねぇ、どうしてそこまであなたは、あの秘密結社にこだわるの？」

　エレンが尋ねてきた。窓から景色を見ていた僕は眠い目をこすりながら、それに答える。

「それは、僕が多重人格者だからだよ」

「仲間意識ってわけ？」

「そうだね。僕だって、孤独は嫌だから」

「でも、あなたは、他の人とは違うじゃない。殺し屋としてこの上なく成功してる」

「同じだよ。僕もはじめは、ただ結社の会長から、戦力として雇われただけだったんだ。『報酬を支払うから、うちの会員の身を守ってやってくれ』って。でも、そのうち、本当に居心地がよくなっていってね。こんなことは今までなかったんだ。どこにいったって、僕らはずっと孤独だったから」

　エレンは片手で煙草を取り出すと、火を点け、吸った。僕は無言で窓を開けた。

「でも、あなたはやっぱり他とは違うわよ。だって大抵は、いきなり別の人格に変わったり、手を付けられないほど凶暴な人格を持ってたりするんでしょ？　でもあなたは比較的安定してる。ちゃんとコントロールできてる」

「昔はコントロールも何もなかったんだよ」

　僕は笑った。端から見たら、自分はそんな平和な人間に見えるのか、とおかしくなった。

「僕はね、数年かけて、やっとのことで他の人格と協定を結んだんだ。誰がいつこの身体を使うかについてとか、やっていいこととだめなことや、我慢した見返りはどうするかとか。本当に骨が折れたよ。他人の信頼を勝ち取るのは本当に難しい。でも、最終的に納得してもらえたからよかったよ」

「ユウの話を聞いてると、あなたたちがたまに羨ましくなるわ」

　エレンが呆れたように煙を吐いた。

「賑やかで、楽しそう」

「そうだねぇ。君も、自分と全く同じ外見の人間と永遠にルームシェアしてみたら？　僕の気持ちがわかるよ」

　エレンは小さく笑ったが、ふとルームミラーを見て、「あら」と呟いた。

「後ろの、寝てるわね」

「寝てる？」

　言われてルームミラーを見ると、後ろの席で、リアが眠っていた。頬には涙が伝っていて、手には何か光るものが握られている。寝息は聞こえるので、死んではいない。

「そういえば、注射器と鎮静剤、ありがとうね」

「ああ、あれ。あれくらいならいつでも用意できるわよ」

「そう」

　疲れが限界に達して、僕は背もたれにもたれて、外を見た。車は街の近くまで来ていたものの、明け方で人はほとんどいない。静かな風景に、瞼がだんだん重たくなる。うつらうつらとしていると、誰もいない道を歩いていく子供とすれ違った。姉と弟らしきその二人は、暖かそうなコートとマフラーに身を包み、幸せそうに笑いあっていた。けれどちゃんと顔を見る間もなく、彼らは視界から消え去ってしまった。