遊星迎撃隊―Merry Christmas Ver.

第6話 恋人達のクリスマス

　今日はクリスマスイブ。

　私は今、お台場にあるマンションに来ている。兄と、兄の恋人と三人連れだ。

「由紀子さん。その情報は信頼できるのでしょうか？」

「確かに、情報の元があの遠山玲香だっていうのが引っかかるよ」

「大丈夫です」

　そう聞いて来たのは私の兄、秋山辰彦と兄の恋人アイリーン時山さんだ。

「遠山伍長のハドロン改に搭載してあるＡＩのララちゃんは私のお手製で超絶高性能ですから。そのララちゃんの情報ですからね。信頼度１２０パーセントです」

「凄い自信だな」

　そう言いながら兄はインターホンのボタンを押す。するとすぐにドアが開いた。中から出迎えてくれたのはこの部屋の奥様である斉藤紀里香（さいとうきりか）さんとその娘の天音（あまね）ちゃんだった。

「いらっちゃい」

　まだ二歳くらいの天音ちゃんは、たどたどしいがきちんと挨拶をしてくれた。そして、だっこしてほしいとせがんでくる。私は迷わず彼女を抱き上げた。

　もうすぐ臨月の紀里香さんは笑顔で私たちを迎えてくれた。

「多分、ここからよく見えると思うの」

　東京湾を望むマンションの最上階。ここで世紀の天体ショーが見られるのだという。遠山伍長からの情報である。

「うちの主人からも連絡が入ったわ。多分見えるって」

　紀里香さんのご主人は、遠山伍長と一緒に出撃していた斉藤大尉。私たちは彼らの作戦成功を祝い、そしてその成果を見届けるためにここへ来た。

　時刻は午後９時５５分。紀里香さんがベランダへと続く窓を開け案内してくれた。もう遅い時間なのに天音ちゃんは元気いっぱいだ。

「おほしさまたくさんみえるの？」

「ええ。見えるよ。天音ちゃんのパパが教えてくれたのよ」

　私の腕の中ではしゃぐ天音ちゃん。私は南の空、おうし座の方角を見た。

　すると、いくつもの流星が見え始めた。たくさんの流星が現れては消え、現れては消える。

　一際明るい火球も見えた。それは東京湾に落ちる直前で燃え尽き消えてしまった。

「きれい。おほしさまきれい！」

　流星雨。

　いや流星豪雨とでもいうべき大量の流れ星。いくつもの流星が同時に現れては消え、また現れては消える。その連鎖は絶えることがない。

　玲香さんありがとう。

　あなたの活躍でこんなに美しい星空を眺めています。

　兄も、アイリーンさんも、天音ちゃんも、紀里香さんも、そして東京中の恋人たちもこの光景に魅入っているでしょう。

　この日の夜、東京上空で見られた大量の流れ星。

　翌日の朝刊には遠山伍長の顔写真と共に紹介されていたという。

［おしまい］