＊50音の恋愛掌編集＊

“き”『教室』

　慌ただしい足音がこちらへ近付いてくる。間もなくしてその足音は、この教室に入り込んでとまった。

「よかった、まだ居た」

　真っ赤な夕陽に染まる教室の中で、彼の声が小さく響いた。

「週番、お疲れ様」

　私が言うと、彼はゆっくりとこちらへ歩み寄ってくる。窓際にいる私に近付くと、彼の髪も瞳も夕陽の赤に染まった。綺麗だ。

「実香（みか）」

「先生、明日はやっと卒業式だね」

「そうだね。おめでとう」

「嬉しい。これで堂々と一緒にいられるようになるんだよね」

　私は彼に向かって控（ひか）えめに手を伸ばしながら言った。目の前のこの人が愛（いと）おしくて、触（ふ）れたくて堪（たま）らない。

　そんな私に応（こた）えるように、彼が私をゆっくりと抱き寄せた。

「先生、誰かに見つからない？」

　心配になって、私は彼から離れようとする。

「この教室は大丈夫。外からはちょうど見えないからね。もっと早くから知っていれば良かったんだけどな」

「そうだね」

「でも、これ以上は駄目だよ。君はまだ未成年なんだから」

　そう言って、彼は私の頭を優しく撫（な）でた。この優しい手が私は大好きだ。だって、とても心が安まるから。どんな不安も吹き飛んでしまうくらい安心する。

　彼にぴったりとくっついて身を委（ゆだ）ねていると、下校時刻を告げるチャイムが鳴った。

「まだ離れたくない……」

「またそういうことを言うんだから。今日までは我慢（がまん）だよ。もう帰りなさい」

　優しい声が耳元で響（ひび）いた。これも心地良くて大好き。

「うん、わかった」

「また明日ね。気を付けて帰るんだよ」

　私たちはゆっくりと体を離す。視線が重なると二人で微笑（ほほえ）みあった。

「先生さようなら。また明日ね」

　私が荷物をつかんで歩き出そうとしたとき、彼が私の腕をつかんで引き留めた。

「何？　先生」

「このくらいなら、いいかな」

　カーテンが風に煽（あお）られて緩（ゆる）やかに動いた。私たちの髪も穏やかに揺れる。

　瞬間、彼の顔が近付いて、唇を軽くふさがれた。

「先生……」

「我慢できなかった」

　真っ赤な夕陽に照らされた彼のはにかんだ笑顔に、私の胸は例えようのない想いで一杯になる。

「あーもー！　先生のバカ！」

　私は再（ふたた）び、彼の胸へ飛び込んだ。彼はそんな私をしっかりと受けとめてくれる。

「ごめんごめん。さあ、下校時刻だよ」

　そう言いながらも、彼は私を抱きしめたまま、優しく頭を撫でてくれていた。

「先生、大好き……」

「僕も実香が大好きだよ」

　そしてもう一度、私たちはゆっくりと体を離す。

「今度こそ、また明日ね」

「はい、また明日。さようなら」

　私は荷物を持ち直すと、真っ赤に染め上げられた秘密の空間から外へ出た。

　後ろ髪を引かれる思いで廊下を歩きだす。

　出逢った日から今日までずっと、他の先生や生徒に見つからないように逢瀬（おうせ）を重ねてきた。明日、私はやっとこの学校を卒業する。

　これからは人目を気にすることなく、先生と自由に会うことが出来るのだ。

　私は何だか体が軽くなったような気がして、全速力で昇降口へと走り出していた。

＊了＊