さわやか病院

さわやか病院

　――その病院から出てきた者は、皆さわやかになる――

　最近鬱ぎみのしー君は、その宣伝に惹かれて、さわやか病院に行くことにした。

　精神科の先生が、いい腕なのだろうか。

　しー君は病院内に足を入れた。

　その瞬間、この世とは思えないほどの、異臭がした。

　なんだか照明も薄暗く、壁のあちこちに、血の痕のような飛び散りが見える。

「本当にこんなところで、さわやかになれるのだろうか……」

　しー君は戸惑いながら、とにかく受付に向かった。

　血の気の引けるような、色白の看護師が、虚ろな目で言った。

「先生の腕は特別ですよ」

　しー君は診療室のドアを開けた。

　錆びついた金具が、悲鳴のような音を響かせて、ドアは開いた。

　先生は、玉座のような椅子に座っていた。

　その容貌は痩せこけてガリガリ、顔はまさしくドクロそのものだった。

　しー君の胸は震えた。

「こ……怖い。でも一応、診てもらわなきゃ」

　診察は古ぼけたベッドに、横になって行われた。

　先生が「では目を閉じて」と、低い声で指示したが、しー君がそれを実行するのは、三度も試みてからのことだった。

　その時、静かな病院のどこかで、「ギャー！」という悲鳴を聞いた。

　もうしー君は目を開けられず、怖々と震えた。

　先生は、何やらノートをパラパラめくり、低く話し始めた。

「地獄には、永遠の虐待が待ち受けています……。この世で善い行いをしない人間は、あの世で、悪魔に終わることのない苦しみを、味わわされ続けるのです……。あなたは、今すぐ死んでも、天国へ行ける自信がありますか……？　ないなら、何か一つでも、多くの善い行いをするべきでしょう……。……わかりましたね？」

「……は、はい」

　しー君は、返事をすることしかできなかった。

「では、さようなら」

「さ、さようなら……」

　しー君は急いで部屋を出て、病院から飛び出した。

　外は太陽の光で明るかった。

　しー君は、この世の明るさに感動した。

　もう、あんな怖い思いをしたくない。

　それに、死のうなんて思わない。

　しー君は、とてもさわやかな気分になっていることに気がついた。

　やはり、さわやか病院はさわやかにさせてくれたのだった。

　診察を終えて、先生は看護師に、ポツリと言った。

「多くの人をさわやかにした。だが私も、いつかはさわやかになりたいものだ」

　この仕事でお金を得ているのだから、先生はこのおどろおどろしい仕事を、辞めることはできないのだった。

◆　Ｅ　Ｎ　Ｄ