マイ・ネイバー・イズ・サキュバス( #ネイサキュ )

エピローグ

終 平助、神に宣言する

　翼くんとの対決から三日後。僕達は喫茶店Ｓ・Ｃにいた。いつぞやのように奥の席に座り、コーヒーに舌鼓を打つ。当然僕は、砂糖とミルクをお供にしていた。

「そういえば。ここはサキュバスや関係者の、集会場なんですって？」

　店内には、相変わらずお客がほとんどいないけど。その分僕は充実した時間を過ごせている。なぜなら。

「ええ、その通りです。あちらにおられるマスターも、私の一族に関わる者です」

　目の前に、大事な人がいるからだ。

　湖のように青い瞳と、人形のように端正な顔立ち。

　長い黒髪を綺麗なお団子にまとめ上げ。

　豊かな胸は、セーターによって強調されている。

　佐久場澄子。僕にとって、今一番大事な人。

「それで、ですか。ここに初めて来た時、あの人が貴女の知り合いに見えたのは」

　僕は、長らく残っていた疑問を解き明かす。別に引っ掛かっていた訳ではないが、知れるものなら知っておきたかった。

「ふふっ」

　佐久場さんは、クスリと笑う。コーヒーを、優雅に嗜む。一方、僕はといえば。昨日買わされたばかりの新品の服に、悪戦苦闘を繰り広げていた。なにせ少しでもこぼしたら、またかがりさんに襲われかねない。

「お嬢様が、『見すぼらしい姿の貴様など見たくない』と仰っていたからな。感謝しろ。金？　安心しろ。貴様の給金から前借りだ」

　拉致同然に都心の服屋へ連れ去られたかと思えば。素早い手際であらゆる部位を測定され、一時間後にはワンセットまとめて購入させられていた。無論、ありがたい憎まれ口も添えてである。

「落ち着いて飲んで下さいね？　まだ時間はありますし」

　そんな僕を見かねたのだろう。佐久場さんは、優しく言葉をくれるけど。

「は、はい」

　僕はどもって言葉を返す。やっぱりペースは向こうのもので。

　これから雅紀達とダブルデートなのに、全然リードできてない。

　……。いやいやいや。向こうはデートだろうが、こっちは全然デートじゃない。ただ一緒にお出かけするだけだ。あの野郎、こっちの報告を聞いた途端に決め付けるんだから。

　ともかく、その辺はいつか分からせてやらねば。僕はちびちびとコーヒーに口をつけていき、冷め切る頃になってようやく飲み終えた。一息ついて時計を見れば。既に合流の十分前だった。

「ちょっと佐久場さん！？　もう時間じゃないですか！」

「えっ！？　あっ、私の時計が遅れてました！」

　なんてことだ。支払いの時間を考えると、確実に遅刻してしまう。

「ツケで結構ですよ」

　状況を察してか、マスターがサッと言葉を残す。佐久場さんがなにか言い掛ける頃には、あっという間にカウンターへ戻っていて。

「甘えましょう。遅刻します」

　僕は、なおも抗議したそうな佐久場さんの手を掴む。そのまま店外へと引っ張り出す。階段を駆け上がり、合流地点へひた走る。握り締める手が、思わず強くなって。仕方ない。後でしっかり謝ろう。

　四分。三分。二分。時はどんどん近付いて。息はどんどん荒くなって。それでも僕は、彼女を引っ張って。

「おっせーぞー！」

「佐久場さーん！　こっちこっちー！」

　残り一分。ようやく僕の目が、雅紀達を捉えた。二人してジャンプし、こちらに呼びかけている。僕は左手の感触を確認して、ラストスパートへ駆け出した。

　遠い昔。「汝の隣人を愛せよ」と、神は言ったらしい。ならば。僕は神にこう言ってやろう。

「神様。私の隣人はサキュバスです（マイ・ネイバー・イズ・サキュバス）」