男子高校生の狂騒曲

「割り箸-①」

　食堂で買ったカレーに何故か割り箸が付いてきた。何を意図して付けてきたのかわからなかったが、僕はそれを光の下で傾けたりしてあらゆる角度から見ていた。あたかも、宝刀の刃部分を吟味するように。

「これで何かしようよ」

　昼休みにスマホを机の下に隠しながらいじっているTDに突き出した。

　割り箸を見るなり、はぁ！？という顔で僕を嘲笑った。

　美術の教科書にお手本として載せれる呆れ顔で僕を馬鹿にする。

「割り箸で一体、何が出来るんだよ」

　僕はその質問に答えるように目の前で箸を割ってみせた。

「棒が２本ある。そして、ここに２人いる。つまり……王様ゲームしよう」

「俺ら２人だけで！？」

「これで、暇をどれだけ潰せるか試してみたくないか？」

　僕は若干、煽るように誘う。

「それは……やってみるしかないな」

　ふっ、TD。お前はカレーのデザートに食べたプリンより甘いぜ。あ、金欠で買えなくて食べてないんだった。

　果たして、僕らは２人だけで王様ゲームを開始した。

　僕は隣の席に座るABにこの戦争（ゲーム）の手伝いをお願いした。

「ねーAB、箸持ってくれる？」

「あ、いいよ」

　箸を握ってもらい、TDと向き合う。

「それじゃあ、始めるか」

　緊張感を出すため少し低い声で言った。

「あぁ、やるか」と続けてTDも声色を真似て言った。

（お、めちゃくちゃノりやすいなコイツ）

　２人は己が目指す棒に手を伸ばす。しかし、ここで問題が発生した。

　お互いが引こうと選択した棒が同じだったのだ。

　睨み合う２人、それをニコニコしながら傍観するAB。険悪な雰囲気を破ったのはTDだった。

「なーに同じの選んでんだよ！」

「ばーろー！お前が俺のやつ選んだんだろ！」

「はぁ！？先に触ったのは俺ですう！！」

「このゲームやろうって言ったの俺ですう！！」

　・・・・

　いたちごっこを繰り返すも拉致があかないと思った２人はその後、大人しくじゃんけんを行った。数戦後、やっとその棒を抜く権利を勝ち取ったのはTDだった。

　脱線した僕らは改めて王様ゲームを再開した。

「それじゃ、いっせーのーせ！で引くぞ」と僕が合図を伝えると、TDは錆びついたロボットみたいに頷いた。

「「いっせーのーーせ！」」

　抜いた棒を確認する。そこには『王』とは書いてなかった。つまり、それが意味するのは高貴で気高い僕ではなく一般人代表のTDが『王』になったということだ。

　どしてだよ！！！、と内心めちゃくちゃ悔しがった。しかし、顔には出さずに相手のペースに気を取られないようにと身を構えた。

　棒の選択を失敗した愚かな僕を見て声高らかに笑う王（バカ）が目の前に屹立（きつりつ）していた。

「はい！もらったぁ！！！」

「ちくしょううう！」

　僕は積み木の城を壊されたように膝から崩れて床にへたり込んだ。その上では、まるで蛍光灯の光を掴むようにTDがガッツポーズ決めていた。

「さぁ、こいよ。もう失うものは何もない……ただ、家族にさよならを告げたかった、な」僕は王の前で跪（ひざまず）いた。

「そーだな。じゃー……あ、待ってこれって番号で言うんじゃなかったっけ」

「あ、そういえばそうかも」

「え、どうする？命令しても平気かな」

「まー、国民がそれで納得するならいいけど」とお互い、役に入り込んだセリフを並べる。そういえば僕は一体、何の役なんだろう。

　疑問に思いながらも会話はその後も続く。

「えー、けど国民いないやん？ふつうに命令しても良くない？」

　王がこの世で一番似合わないTDが駄々をこねる子供のように言う。

「わかった。甘んじて受け入れましょう。んで、命令は何だ？」

　少し考える素振りを見せて、にやりと口角を上げて僕に命令した。

「全力で廊下を走ってこい」

　静寂が２人の間で凍りつく。

　意識が追いつかない僕はもう一度聞き直した。

「え？廊下を……？」

「あぁ、そうだ」

「マジかよ」

　言葉が失われるほど絶望に陥った。

　廊下を走ってはいけない、というのは言わずと知れた有名な常識。しかし彼はそこで走れと命令したのだ。

　つまり、それは殺人を犯せというのと同意義である。僕は慄（おのの）いた。彼の正気を再度、疑った。（このド阿呆め、お前の脳みその中にはこんにゃくでも入ってんのか。）

　意識が遠のく中で早くしろと、TDが親指をクイクイッとやりながら促す。

　やってやる。そう決心して、僕は立ち上がり彼が指し示す場所に向かった。

　強く握るドアノブがとても冷たかった。

　そして、勢いよく開けた先を見て、後ろを振り向く。まるで、村を旅立つ戦士のように。

「俺、いってくるわ」

　僕は前に向き直り、 廊下に一歩足を運ぶ。

　すると、後ろから声が聞こえた。

「また、会おうな……」

　その言葉を噛み締めて僕は駆け出した。堪えた涙はキラキラと星のように輝きながら散った。

「うおおおおおおおおおおお！！！！」

　その悲鳴に似た雄叫びを最後に、えっくんは教室には帰ってこなかった。