かごめかごめの街・仙台

かごめかごめ

　宮城県、仙台市。

　街の中心部にある国分町（こくぶんちょう）は、東北地方最大の歓楽街（かんらくがい）。

　夜の街で仕事をしていることもあり、私は沢山の人と知り合う機会があるのですが、あの人のことは今でもよく覚えています。

　Ａさん、と呼ばれていたそのお客さんとは、その後も何度かお会いすることになるのですが、あれは初めてお店で会ったときのことでした。

◇

「これはこれは、素晴らしい眼をお持ちだ」

「あら、そうですか？　ありがとうございます」

　出会いばなに容姿を褒めてくるお客さんはたくさんおり、私もいつものように軽く受け流して水割りを作り始める。

「いや、本当に……そんな眼をしていると、色々面白いものが見えるでしょう？」

　彼は水割りを受け取り、私の眼を覗き込んで笑う。

　ごくりと喉を鳴らして薄いウィスキーを飲むと――

「――例えば、人ではないものとか」

　そう言って、視線を私の後ろへと向けた。

　慌てて振り返った私は、今日もそこに居る青白い顔の男を確認してＡさんへと向き直る。

　今まで私以外の誰にも見えなかったあれを見つめるＡさんに、私は「見えるんですか？」と声を潜めて尋ねる。

　もう一口水割りを飲んだ彼は「あなたほどじゃないけどね」と笑った。

「あの……あれは何なんです？」

「うん……ところで貴方は『かごめかごめ』と言う童謡を知っていますか？」

　Ａさんの話によると、『神宮女（かごめ）』とは神の世界を視（み）る事のできる、いわゆる巫女（みこ）体質の女性のことを言う。

　私はその『神宮女』と言うモノの血筋であるらしかった。

「わたし達の住むこの仙台は、かの伊達政宗（だてまさむね）公が、呪術的な設計思想を持って作り上げた街でしてね、北の『青葉神社』、北東の『仙台東照宮』、南東の『榴岡天満宮（つつじがおかてんまんぐう）』、南の『愛宕（あたご）神社』、南西の『護国（ごこく）神社』、北西の『大崎八幡宮（おおさきはちまんぐう）』をそれぞれの頂点にした六芒星（ろくぼうせい）により、強力な力で守護されているのですよ」

「……はぁ、それとあれになんの関係が？」

「六芒星っていうのは、かごを編んだ模様を模（も）した図形だと言われています。『籠目紋（かごめもん）』と言う古くからある文様（もんよう）でしてね」

「かごめ……」

「ええ、六芒星の記す内側の六角形（かごめ）の中が、ちょうどこの国分町の辺りなんですよ」

「守られてるのなら、あんなモノ見えなくなりそうなものですけど……」

　彼が空にしたグラスを受け取り、もう一杯水割りを作って手渡す。

　面白そうに私の顔を見ていたＡさんは、氷をカランと鳴らして、椅子に深く腰掛け直した。

「そこで『かごめかごめ』に戻ります。あの歌では『神宮女（かごめ）神宮女（かごめ）』と、神を視る眼を持つものに問いかけます。『籠の中の鳥』とは、六芒星（かごめ）の中にある、とある存在のこと。そして『いついつ出やる』と、それは何時出てくるのか？　と聞いている訳です」

　私は後ろのあれへちらりと目を向け、街の中でも時々見る『人ではないもの』を思い出して身震いする。

　真夏だと言うのに冷房の効いた店内は肌寒く、腕にはうっすら鳥肌がたっていた。

「そこで『神宮女（かごめ）』は答えます。『夜明けの晩に』と。それは夜明けでもあり、晩でもある。そんな存在し得ない時に、『鶴と亀がすべった』、長寿の象徴である鶴と亀が辷（すべ）る、つまり死ですね。死んでいるのに、その時は存在しないわけです」

「死んでいるのに死んでいない……あれってやっぱり、幽霊かなにかなんですか？」

「まぁ有り体に言えばそんな存在でしょうか。霊とか妖（あやかし）とか御霊（みたま）とか言われる、俗に言う神様って言うものですかね」

　神様。と言う言葉に、私はほっと胸をなでおろす。

　そんな私を意地悪げに見ていたＡさんは、急に体を起こし、顔を近づけた。

「安心しちゃあいけません。神っていうのは、元々『人間を超越（ちょうえつ）したもの』と言うような言葉です。あなたの想像しているような、いわゆる良い神様ばかりとは限りませんよ。大いなる力を持つ神を怒らせれば、それは災いをもたらす『荒御魂（あらみたま）』となり、丁寧にお祀（まつ）りすれば、それは平和をもたらす『和御魂（にぎみたま）』となるんです。神社で神を祀（まつ）るっていうのはそう言うことなんですよ。最近は忘れてる方も多いようですけどね」

　Ａさんに至近距離から見つめられ、背中にたくさんのあれの視線も感じながら、私の周囲から音が遠ざかってゆく。

　身動きも取れない私に向かって彼が小さく何事かをつぶやくと、背中の視線は消え、店の中にざわざわする音も戻ってきた。

「――さて、なんの話でしたか？」

　何事もなかったように、Ａさんは水割りを飲み干す。

　自分の仕事を思い出した私は、慌てて空のグラスを受け取った。

「そうそう『かごめかごめ』でしたね。最後の『後ろの正面だぁれ？』ですが、これは簡単、そのままの意味です。『神宮女（かごめ）』が後ろを振り返った時、正面にいるのは誰ですか？　それがこの仙台の街の六芒星（かごめ）の中で封じられている、いつか出やって来るモノの正体ですよ」

　もう一杯、水割りを作ろうとする私の手を止めて、Ａさんは立ち上がる。

　水割りを作って、子供のように話を聞くことしか出来なかった私は、少し申し訳ないような気持ちになって彼を見送った。

「今日は私が消しておきました。しばらくは何も視（み）ることはないでしょう」

「あの……ありがとうございます」

　何が？　などとは聞く気にもなれず、私はただ頭を下げる。

　店の外はいつもの８月の仙台。

　七夕祭りも終わり、そろそろお盆になろうかという仙台の、蒸し暑い夜だった。

「でもね、この『仙台の街（かごめ）』の中では、誰もが『神宮女（かごめ）』の力を持つことになるんです。いいですか？　仙台の街なかで背中に視線を感じても、絶対に振り返らないことです」

　Ａさんは最後にそう言い残して、夜の街へと消えて行った。

　扉一枚隔てて、店の中の喧騒（けんそう）は、遠くに聞こえている。

　Ａさんの背中が人混みに消えると、私は扉に手をかけた。

――びゅう

　強い風が吹き、私は髪を押さえる。

　頭の後ろに伸ばした手に、なにか柔らかい感触が触れた。

『後ろの正面……だぁぁぁぁあれぇぇぇぇ？』

◇

　その日から、私は絶対に後ろを振り返らないようにしています。

　気をつけてください。

　たとえ『神宮女（かごめ）』の血を引いていなくても。

　この『仙台の街（かごめ）』の中では、誰もがあれを視る可能性があるのですから。