第4話 結
「だから、別れて。私と。」
何百回何千回と聞いてきた、この言葉。
グサリと心に何かが刺さり、大きな穴を開ける。
「どう、して?」
「……ズレているの。あなたは。」
__当然だ。言いたいことがあるのに、それが伝えられないなんて。僕はありえないくらいズレている。
僕は何も言わない。いや、言えない。
千咲は椅子を倒さんばかりの勢いで立ち上がり、500円玉を木のテーブルに叩きつける様において、立ち去る。
僕は、彼女をすぐに追いかけた。
走る。疾る。奔る。
足の速い彼女には、なかなか追いつけない。
肺が痛い。心臓がうるさい。体が熱い。
「待って!」
千咲は、足を止めた。
「なに。」
短くて、冷たくて、心をえぐる一言。
__やっとわかったんだ。何千回何億回千咲の死を目にしてでも言いたいことが。
「千咲。」
僕は、息も絶え絶えに、千咲の目をまっすぐ見ながら、言葉を紡ぐ。千咲の感情を失った瞳に初めて驚きが浮かんだ。
「僕は、」
周りから、絶叫が、悲鳴が、怒声が聞こえてくる。千咲の瞳に、焦りと驚愕が浮かぶ。
「君が、」
千咲は、僕を突き飛ばそうと、手を伸ばす。
僕はその手を掴んで押した。
千咲はバランスを崩して、尻餅をついた。
「好きだ。」
その瞬間。黒い圧倒的な質量が僕にぶつかって来た。
骨が砕ける。内臓が力を受けてゆがむ。痛みよりも、むしろ体が焼かれて、焦がされている様な熱さを感じる。けれど、確かに言いたい『何か』を言えた達成感を感じていた。
目の前が、白くなる。
体が、動かない。
頭も、働かない。
どこか遠くで、千咲の泣く声が聞こえたような気がした。
__気がつくと、僕は駅前の噴水ではなく、病院のベッドの上に寝ていた。
右の手が誰かに握られている。小さくて、柔らかい、誰かの手。
僕は、その手を握り返す。
その手の持ち主は、びくりと反応して、こちらを覗き込んだ。
その人は、瞳を真っ赤に充血させていた。
その人は、ほおを少しだけこけさせていた。
その人は、艶やかな長い髪の毛をポニーテールにしていた。
「ち、さき。」
僕は、その人の、愛おしい彼女の名前を呼ぶ。
喉がヒリヒリと乾いてうまく声が出ない。
「……っ!結人!」
千咲の目に、涙がたまる。柔らかくて、優しい声。けれど、その優しさの中に、どこか、不安を感じさせている。
つぶやく様に、けれども彼女にしっかりと届く様に。僕は言う。
「だいすき。」
その言葉を聞いて千咲はほおを赤く染めた。
数分とかからずに、他の看護師や医者が部屋に入ってくる。
病院の窓からは、清々しいほどに澄み渡った晴天と、少し眩しすぎる太陽がこちらを覗いていた。
ある夏の日に、君は。 Oz @Wizard_of_Oz
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