暗くて狭い、閉ざされた部屋の中で

暗くて狭い、閉ざされた部屋の中で

　辺りは一筋の光も無い漆黒の闇。体を動かそうにも、狭すぎてろくに身動きがとれない。

　そんな暗くて狭い部屋の中に、俺はずっと閉じ込められていた。

　いったいいつから、ここいただろうか？朝か夜かも分からないこの部屋では、時間を知る術など無い。

　誰か助けを呼ぼうにも、不思議と声を出すこともできない。くそっ、いったい俺が何をしたって言うんだ？

　悪い事などしていないのに、どうしてこんな目に遭わなきゃならない？

　そう言えば少し前は川に落とされて、そのまま流されもしたっけ。あの時は死ぬかと思ったなあ。

　……よし、嫌なことを思い出すのは止めだ。それよりも、ここから出る方法を考えないと。

　神経を研ぎ澄ませて、外の様子を窺う。するとなにやら、しわがれた声が聞こえてきた。

「準備はできたか？」

「バッチリだよ。ひひひっ、それじゃあ早速……」

　……長らくこの部屋にいたせいか、俺は閉じ込められていても、外の様子を『感じる』ことができるようになっていた。

　だからこそ戦慄している。何故なら刃物を持った老婆が薄笑いを浮かべながら、こっちへ歩いて来てるのだから。

　おい、その刃物でいったい何をする気だ！？

　止めろ！止めてください！お願いします！

　許して！助けて！殺さないで！どうか、どうか命ばかりは……

　だけど、やっぱり声は出なくて。死の足音は一歩一歩近づいて来る。

　嫌だ、死にたくない。嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！

　恐怖のあまり、涙が頬を伝う。だけどやっぱり声は出なくて、体は動かなくて。

　最後の時を、ただ待つことしかできなかった。

　そしていよいよ老婆が持っていた刃が、俺に向かって向かって振り下ろされた……

　オギャー、オギャー！

「あれま爺さん！桃を切ったら男の子が出てきたよ！？」

「こいつは驚いた！この子は桃太郎と名付けて、ワシ等で育てよう！」

　生き……てる？そうか、俺は今、産まれたのか。

　死ぬのではなく、産まれたんだ。

　部屋……いや、桃の中にいた最後の５分は、恐怖しか感じなかったなあ。