何かお伝えしたいことがありましたら承ります。

最後を迎えた者、これから始まる者

「以上でよろしいでしょうか？」

　俺の目の前に立つ少女はそう言う。

　こんな戦地には相応しくない小洒落た青いドレスに、金髪の少女を目の前にしても、俺は特には動揺していない。

　さっき腹に弾を受けた。もう長くはない。

　なら、最後に希望を残してもいいだろ？

「ああ、頼んだよ」

　そう言って、男は事切れた。

　砲弾飛び交うなか、少女は一人呟く。

「あなたの思い、必ず伝えます」

　少女がいた場所に砲弾が当たるのと、その姿が消えるのはほぼ同時だった。

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　雨音に紛れて、チャイムの音が聞こえる。

「はい」

　私は玄関に向かい、ドアを開ける。

　そこには、知らない少女がいた。現代に不釣り合いなドレスを着た少女。

「お初にお目にかかります。エリカ・ローゼ様でしょうか」

「ええ」

「ダン・ローゼ様より伝言を預かっております」

「ダンから？あの人は今戦争に……」

「エリカ様、ダン様はお亡くなりになりました」

「何ですって！？嘘に決まってるわ！」

「本当です。ダン様よりお預かりしているものがあります」

　そう言って少女は、ポケットから何かを取り出した。

　それは、私が彼にプレゼントした懐中時計だった。

「……本当なのね……」

「はい。残念ながら」

　少女はさらに、ポケットからボイスレコーダーを取り出し、

「こちらに伝言が入っております。では、失礼します」

「待って！あなたはなんなのよ！」

　すでにこちらに背を向けていた少女は、そのまま言う。

「私達は伝言屋。伝えることしかできない、無力な存在です……それでは」

　少女は今度こそ去った。

「ダン……」

　部屋に戻った私は、ボイスレコーダーを起動した。

「では、伝言をお願いします」

　あの少女の声に促され、ダンの声が流れはじめた。

「エリカ？これを聞いてるってことは、俺はもう死んだのかな。残り少ないこの時間で、君に伝えれることは少ない。だから、本当は自分でやりたかったことをやるよ……。俺の部屋、入って右の、上から3段目の抽斗を開けてみて」

　ボイスレコーダーを止めて、私は彼の部屋な入り、抽斗を開けた。

「何これ……」

　私は衝撃でボイスレコーダーを落とした。その時の衝撃で、レコーダーが再び再生された。

「誕生日おめでとう！それから、愛してる！」

　私の誕生石のトパーズの指輪が、そこにはあった。

　そこで再生は終わった。

「自分で渡しなさいよ……バカっ……」

　そのまま私は指輪を握りしめて崩れ落ち、泣いていた。

　でも、泣くのはこれで最後にしよう。

　トパーズには希望の意味があるのだから。

　いつのまにか雨は止み、陽の光が差していた。

　たった5分間ほどの出来事だったけれど、これは私が忘れてはいけないことだと思った。

　——そして

　私に伝言してくれたあの子に、幸運を……。