WorkaHolic. 心ゆくまで、働ける社会。

第1話

　暑い。冷却機の効率が落ちている。駅に着き、定期を入れたスマホケースを取りだすと、ぎゅっと内臓が痛んだ。

　ハードウェアが叫んでいる。苦しい。

　出社の拒否を試みると、フェイルソフトが実行される。

（受け入れろ。お前は〝容量が悪い〟んだから）

　私を支配するのは、旧式のソフトウェアだ。数秒のタイムラグをおいて、全身の駆動系列が命令に従う。

　感覚が消失。私は蟻だ。無言で定期をかざす。自動改札口に当てた。警告ダイアログ。

【進行不可】

「…？」

　おかしいな。定期の画面を見つめた。

【　残高不足：残り５分　】　

「どうかしましたー？」

　気づいたら、駅員に声をかけられていた。

　どこかやる気のない、ブロンドヘアーの外国人。

　―定期が、使えなくなってしまったみたいで。

　声帯に異常。声がでない。

　呼吸障害。

「ちょっと見せてもらえます？　…あー、なるほどー。あなた不整脈か何かで倒れたっぽいですよ。

　―？

「ここは、リンボ。あの世とこの世を繋ぐ境です」

　―意味不明。私はいつも通り家をでて、駅について…

「だからその駅で倒れたんですよ。いつも無理して働いてたんじゃないですか？　思い当たる節ありません？　…納得しましたね。じゃあこの後のことを説明させてもらいます。

　―従う。

「ボクは水先案内人。断片化した世界に迷い込んだ命を、ちゃんと形のある領域へ送り届けるのが、仕事です」

　―要するに、私は死んだ？

「今は仮死状態。猶予は５分。このまま幽霊になられても困るので、素直に指示に従ってください。はいこれ。片道切符の道標」

【リンボ　→　異世界】　

　―異世界？

「死んだ後は異世界へ転生というのが、今のトレンドなんですよ。そこは恵まれた環境下で、周囲に遠慮せず生きていける場所です。分かったらさっさと行きましょう。死に損ないさん」

　―駅員さん。

「まだなにか？」

　―〝異世界〟なら、どこでもいいのですね。

　つまり、行先が〝現世〟でも。

「は…？　戻るって言うんですか？」

　―はい。私は〝異世界〟に行きます。誰を傷つけることもなく、法と良識に則った上で働けば、より良き未来へと続く場所へ。帰ります。

「あの、つかぬ事をお尋ねしますが、あなた」

　―はい。

「新規の神か何かです？」

　―違います。できれば〝人間さん〟と呼んで頂けると嬉しいです。

「貴方みたいな人間はいませんよ」

　―即座に否定されると悲しいですね。

　あぁ、そろそろ行かないと。異世界へ。

　振り返ると「待ってください」と、切実な悲鳴をあげられた。

「あなたはどうして、あんな連中の為に働けるんです？　ボクらはもうウンザリだ。同期も転職を考えてる。もう勝手にしろよって…」

　振り返ると、駅員の姿が変わっていた。背中から翼を生やし、金色の輪を浮かべ、泣きそうな顔で私を見ていた。

「駅員さん。助けてくれて、ありがとう」

　ジリリリリ。

　急がないと。今日も全身が痛む。

　私は改札口を抜け、異世界への扉へ乗り込んだ。