現実と幻想の境樹（ＲとＦのきょうじゅ）

第28話 F-17 ピエロのだした条件

「……ううっ。気持ち悪い──って、ここが……ピエロの本拠地（ホーム）なの？」

　照明が控え目で、薄暗いせいか、一瞬、変な所に連れてこれらたのでは？……と危機感を感じだけど、違う。どこかのバーのようだ。

　ホームに行くといっていたけど、お店だったの？　でも、私たち以外、他に人がいないし、閑散としている。バーテンダーすら見当たらない。

「そそっ♡　オーセンティックバーっぽく造ってみたんダ☆」

　オーセ？？。　正統派バー……みたいな？

　確かに、床は絨毯張りだし、一枚板のカウンター奥の酒棚（バックバー）には、高そうなウィスキーやリキュールのボトルが、整然と並んでいる。カウンターの前には革張りのソファーと、暖炉まであり、火にくべられた薪がパチパチ音を鳴らしていて、お洒落だ。ゲームとかで出てくる大衆的なバーと比べたら、ずいぶんと格式が高い気がする。

　まぁ、未成年なのでバーなんて行ったことないし、ゲームからの見解にすぎないんだけど。

　にしても、私の小屋と調度品のレベルが違いすぎる。広さも私の小屋の5倍はあるんじゃないかな。この間、ルーちゃんと行ったヴィネラさんの家も、お洒落だったし、もしかすると課金とかで自分のホームを改築できるのかも。

「もしかして、ボクのイメージと全然ちがう！！って、思ってたりスル？？　スル？」　

「うん」

「わぁ♡　ひどぉ～い☆」

「…………」

　女子高生みたいなノリで言うピエロをみて悪寒が走る。さっさと帰りたい。

「早く条件というのを言ってよ？」

「まぁまぁ落ち着いて☆　そこのソファーにでも座っテヨ♡」

　ピエロに促され、私とノエルは二人掛けのソファーへと座った。ソファーの前の重厚な机には、天井のランプの灯が浮かび上がっていて、とてもロマンチックだ。ただし、対面側に「ボク作成、オレンジジュースをドーゾ♡　」とか言って座っている彼を、視界にいれなければ、の話だけど。あと、ボク作成ジュースとか、怖くていらない。

「ふふ、嫌われたもんだね～♦　マ、いいや～、本題にはいろっカ～☆　条件はみっつ♡」

　ピエロはそういうと、目を細めて狐のように胡散臭く微笑む。

「三つ……」

　多いな。私になんとかできるものなの？

「──っと、ぁ～～もう♦　そこのNPC！　いい加減だまってヨ！　さっきからウィスパーボイスで色々と煩いんダヨ♦」

　思わず、チラリと隣にいるノエルを見たが、無表情のままで、何か言ってるような顔には見えない。

「ノエル？」

「マスター……条件なんてのむ必要はない。彼が──

「すと～っぷ♡　そこのNPC、僕はナツキと話をしてるんダヨ☆　────って、そういう正義感ぶる所、ホント、キライ☆　ナツキは消さないって、言ってるのにサっ！　やめないと、キミ、い　ま　す　ぐ　消　す　よぉ～☆」

　ピエロは口元に、ひとさし指をあて、しぃ～しぃ～と子供に諭すかのような仕草をする。反してノエルが何か言いかけたが、私がそれを手で制止した。ノエルに悲しそうな顔をされるのは辛いけど、ピエロの機嫌を損ね、消されたら困る。

「で？　三つの条件って？」

「ん～♡　ノエルのコト、トモダチとして接してよ♡」

　──え？？　トモダチ？

　予想外な条件に言葉がでない。それはノエルも同じようで私より困惑した表情をしている。

「わぁ～♡　意味わかんないって顔、ステキ♡」

　む、むかつく。

「デキルヨネ？？☆　そこのＮＰＣと仲良くするだけダモン♡」

「もく──

「帰ろう、マスター」

　目的はなに？　と聞くつもりが、突如、立ち上がったノエルに遮られてしまった。しかも私にまで早く立てとばかりに、腕を引っ張り上げようとする。

「せっかちだネ♦　まだ全部の条件をいってないよ♦」

「………あとの二つは、予想がつく。お前の目的は知ってるし、それは僕が満たす事だ。マスターまで巻き込むなっ」

「へぇ～☆───でも、お前に理解できるの？　しかも君のご主人様なしで」

　へらへらしていたピエロが、急に真顔でいう。

「今はまだ……。本などで勉強している段階だ。急くなら、僕とマスターは体の相性が──ら、又、深く繋がりあ─ｇ、ふｇ

　慌ててノエルの口へと手を伸ばしたが、身長差で届かず、肝心な言葉がこぼれてしまった。

「ピエロ……あのね違「違う？　僕らは、確かにあの時一つになっ「ちがーーーーっ！！」

「──君、このゲームは、そういった行為は出来ないはずなんだけど。まさかノエルは別枠にしたのか？ 再確認しておく必要が……」

　ピエロは、よほど衝撃的だったのか、ふざけた声は消え、焦りを含んだバリトン声で、なにやらぶつぶつと呟いている。

「まって、説明させてっ！！

「あ～情事まで詮索はしないから。ただ、君、18歳以上だよね？　」

「そうだけど──って、ちゃんと聞いて欲しいの」

「わかったから。無理して言わなくていいって」

　 全然わかってないよ！！　　その上、道下言葉までやめて、真面目にいわれたら、かえってつらい。

「なら、あとは君とノエルの経過を監視かな」

「「監視？」」

　私とノエルの反応に、ピエロはふふ～んと笑うと、

「まさか友達になったよ～☆　で終了なわけナイデショ♡」と、若干道下精神を取り戻してきたのか、大げさに驚いた素振りをする。

　その後ピエロはノリノリな口調で、条件の詳細について話してくれた。

　まとめると、こうだ。

　①友人として接する→これはクリアー（だたし一部誤解あり）

　②ノエルに友情を理解させる。

　③会話内容を確認させてもらう

　ノエルに友情を【理解】って、かなり難易度が高そう。フランダース発言してくるぐらいだし。それよりも……

「③はなしにしませんか？プライバシーの侵害だし。私が、最近、ノエルがどうだとか定期的に報告するとかは」

「ん～～それだと、嘘の報告とかもできちゃうヨネ～？　ボクにとってメリットがナイナ～」

　うぅ、そうはいっても、確認されるとか嫌すぎる。ノエルは色々と爆弾発言をするのに。

「なら、僕がマスターの代わりに定期的に状況を話すよ。僕は誓ってその事では嘘は言わない」

「ダァ～メ。君はまだ色々とトンチンカンだからっ──ってコワイから☆　いい加減、ウィスやめてよ。確かにそれを行使したらボクを抹消できるだろうけどね、ナツキも無事で済むとは思えないよ」

　抹消？？？　私も？？　ノエルは彼と何を話しているの。

　わざわざウィスで話すという事は、私には言えない話題をしているんだろうけど。ピエロの存在をどうにかする切り札でも持っているのだろうか？　だから、あれだけ自信満々で任せて欲しいといってきたの？？

「別にイイデショ～☆　ボクのログイン時に、遠くで君たちの会話をそぉ～と聞くダケなんだから☆　まぁ、情事まで聞かないから安心してよ☆☆」

「それは、世間でいう、盗聴というものじゃ……あと情事は本当、違いますから」

「ウフフ～またまた～☆」

「……とにかく盗聴はやめて」

　本当にそんな事できるのだろうか……と一瞬おもったが、ピエロは運営に近いっていってたし、完全に否定はできない。

　このままだと、ピエロがいつ私達の会話を聞いているんだろう……と不安になりながら、ゲームする事になる。せめてこちらも、ピエロのログインを状況がわかればいいのに。

「アーア。ナツキったら、そんな顔をして。そんなにやなの～☆　悲しいナァ～☆カナシイなぁ～」

　ピエロはそういって泣きまねをする。

　いやいや、誰だって盗聴されたらいやでしょ？！　はぁ、こうなったら仕方ない。ノエルは怒ると思うけど。

「ピエロ……」

「ん～なぁに？」

「影でこっそり会話聞かれるのなんて絶対嫌。気持ち悪い、吐き気がする」

「わぉ～♡　イウネェ～☆」

「だから」

「ダカラ？」

「私と友達（フレンド）になってくれる？」

「………」

　瞠目するピエロの横で、ノエルが「マスター……それって浮気？？」とか言ってきたが、無視をする。ノエルの友達定義、絶対どこかでおかしくなってると思う。今度しっかり教えてあげないと。

「そっか☆　フレンドになれば、友人検索（フレンドサーチ）でログインと居場所がわかるモンネ♡　なら、堂々とオトモダチとして君たちの傍に居続けルヨ♡　イイノ～☆　ボクのプレイは色々と過激だしぃ～♡　あの時いた三人のように君も怒ると思うよ♡」

　さすがにイヤデダヨネ～？　グフフ～☆と言いながら、ピエロはニタニタと試すように私を見る。

　なんでこの人はこんな風にふるまうのだろう。たぶん、わざと振舞ってる。

　まるで自分は、嫌われ者を演じなくてはいけないとばかりに、わけのわからない道下な行動ばかり。地声だって素敵（きれい）な声なのに、わざと変な声で話すし。行動意図が全く読めない。

「ピエロ……あのね」

「い～よ、い～よ♡　無理しなくてもっ☆　フフフ～そんなにこっそり聞かれるのがヤなら　ウィスで、きいちゃってまぁ～～す♡　って言ってアゲルヨ☆　タブンだけどぉ～」

「一緒にいていいよ」

「ウン、ウン、やっぱりソウダヨネ☆……え？」

　予測する返事と異なったのが、よほど驚いたのか、驚いたピエロの声は自の声だった。

「その代り、ちゃんと友人として一緒にいてね。あと影でこっそり聴くはなし！　ちなみに過激プレイは、ある意味私も同じだからよろしく。これででいいよね？」

　私はフレンドカードのイメージングをし、きらきらと光る小さなカードをピエロの方へと飛ばす。

　ヴィネラさんが言った通り、私のカードは淡い紫色だ。

　横でノエルが非難の声を上げるが「ごめんね」といって遮った。

「ホンキ……なの？」

　ピエロは困惑した表情のまま私を見る。

「本気。早く受け取ってよ。私からフレンドカードを渡すのは初めてなんだから。受け取ってもらえないとボッチ気分で、後でちょっと落ち込みそうなんだけど」

　ピエロは、疑うようにこちらを見たまま、ニタリと口角だけ釣り上げ、手の中にカードを収めた。

　フレンド登録は……これで上手くいったのかな？　

「へ～え☆　あんなにボクの事、キライ～って顔してたのに、どういう心境の変化なの☆　別に友人にならなくても、ちゃんと聞いているときは教えるっていったのにさ」

「一緒に遊んだほうが互いに気楽でしょう？　それに──

　私は目の前にある、オレンジジュースを口にすると、ピエロが驚いた顔をした。

「このジュースのつくり方、気になったから、今度私にも教えてよ。友人でしょ？」

　ジュースは甘い感じがするが、実際舌の上に液体（ジュース）は入り混んではいない。でも香りと風味はしっかりあるから不思議だ。

　私の言葉にピエロは「いいよ☆」というと、フフフっと笑った。