僕らの掌に詰まっているのは銅貨

3、顚末

事の顚末はこうだ。

＊＊＊

草木の生い茂る、なんともうららかな日差しが差し込む森の中、僕らは目覚めた。

「ここ、どこ？」

最初にそう呟いたのは誰だったろう。

半笑い男だった気もするし、目つきの悪い女の子だったかもしれない。

僕は地面から立ち上がると、辺りを見渡した。

10人ほどの男女が各々立ったりしゃがみこんだりしている。彼らに見覚えはない。知らない顔ばかりだ。

彼らのほかには緑しか見えない。

森。深い森のようで、見渡す限り木、木、木。

こんな森、来た事ない。

ん？来た事？

そもそも僕は何でこんなところに知らない人達と一緒にいるんだ？

おかしい。明らかに何かおかしい。

「あの」

不意に声をかけられ、危うく飛び上がりそうだった。

見ると、薄い茶髪でいかにも好青年、といった風貌の男が話しかけて来た。

薄く微笑んでいる。

「は、はい？」

「すんません、急に。あの、ここがどこだか分かります？」

この男が話しかけて来たので周りの視線が僕に集まる。

それにいくぶん緊張しながら、僕はふるふると首を振った。「僕にもわからないんです」

「ですよね。おれ、なんでこんなとこで寝てたんだろう？風邪引いちゃうのに」

好青年はへらっと笑う。

風邪とかの問題なのだろうか。

「誰か、ここがどこだかわかる人いますー？」

僕の疑問なんかおかまいなしに好青年は他の人たちに問いかける。

ちょっと天然なのかな、この人。

この好青年以外の人たちも僕と同じ状態らしく、好青年の問いに応えられる者は誰もいなかった。

ひとまず、僕らは集まって簡単な自己紹介をすることにした。

あんまり得意ではないが、気を紛らすにはもってこいだ。

だけど＿＿＿＿＿＿＿＿＿

＿＿＿僕らの中で自己紹介をできた者は誰ひとりいなかった。

なぜなら、僕らは自分のことを何一つ思い出せなかったからだ。

年齢、経歴だけではない。

名前すらも。

みんな文字通り頭を抱えた。

おかしい。こんな状況あり得なさすぎる。

ひとりなら、どこかに頭をぶつけてしまったんだ、と言われても納得出来る。

だが、10数人もの人間が一斉に記憶をなくすことなんてあり得るのか？

そしてこの知らない森。

なぜこんな場所に？

わからない。わからないことだらけだ。

どうすれば＿＿＿＿と悶々としている矢先。

更なる問題が発生した。

「なんだ？この揺れ」と気づいたのは天然君だった。こういうところは敏感らしい。

最初は小さな揺れだったが、それは次第に大きくなり、

＿＿＿これがバケモノの足音だと気づいたのは、もうバケモノが目視出来る距離に近づいていたときだった。

そこからは一瞬だ。

バケモノは僕らを見つけると、猛然と追いかけて来た。

記憶が全く無くても、これが逃げなくては行けない事態だと判断ぐらいはつく。

「逃げろ！」眼鏡がそう叫ぶとみんな一斉に走り出した。

こうして地獄の鬼ごっこが始まったのだった。

＊＊＊

思わぬ救世主に助けられ、街に辿り着いたは良いが右も左もわからない。

何せ自分のことすらわからない有様だ。

そうこうするうちに恩人のエメラルドグリーンの瞳の青年は消えちゃうし変なおじいちゃんに尋ねられた、というところだ。

まあ、実際には老人に寄り添うように立つこの女の人に、だけど。