新日本神話：序

第7話『弾道ミサイル攻撃・受け継がれし想い』

　護衛艦〈やまと〉戦闘指揮所が慌ただしくなる。

　弾道ミサイル攻撃の兆候を捉えたのだ。

　艦長、砲雷長をはじめとするクルーが各々の席に着き、機器を操作する。

「──来ました！　吉林省通化基地に多数の熱源を探知！」

「信号パターンは！？」

「──〈ベテルギウス〉と合致しています……！　ミサイルは数時間後に発射される模様！」

　　　　　＊　　　　＊

「(アリス……あなたの思い、受け継ぐから……！)」

　混乱する状況の中、ミュラは決意を固めていた。

　それは──

「──よく聞いて！　これから皆を転移させるわ！」

　叫んだミュラにバシスが驚く。

「ミュラ！？　……お前！」

　……かつて〈箱庭〉を救うため命を投げ出したアリス。それと同じ決断をミュラは下した。

「駄目だ！　これは……〈方舟〉の皆が背負うべきものだ」

　バシスは顔を上げ、ミュラに訴える。

「いや、〈方舟〉だけじゃない！！」

　割って入ったのは荒垣だ。

「──全員で、撃つ！！」

　荒垣は毅然と言い放った。

「直ちに市ヶ谷に破壊措置命令を伝えろ」

　荒垣が決然と命じる。

「付近を航行中の船舶に退避を！」

　宏一が命令を下す。

「艦長、すぐに戻ります！」

『了解した』

　洋祐が〈やまと〉に走る。

　皆がそれぞれの持ち場で奔走していた。

「みんな…………」

　ミュラが目頭を熱くする。

「お前ひとりの責任じゃない……全員で背負う」

　バシスの言葉に荒垣も頷いた。

　　　　　＊　　　　＊

『──来ました！　中国吉林省通化基地より、4発の弾道ミサイルを確認！』

　船務士（オペレーター）が告げた。

「システムをBMDモードに！」

　BMD──弾道ミサイル迎撃の責任者を兼任する洋祐が命令を下す。

「戦闘指揮所（CIC）指示の目標、SM3攻撃始め！」

　弾道ミサイルは上昇し、弧を描く……その軌道がディスプレイに表示される。

「リコメンド・ファイア！　──撃てぇっ！」

　ミサイル担当のクルーが叫んだ。

　垂直発射管（VLS）の天盖が開き、オレンジの火炎を吹き上げる。

　火炎と共に迎撃ミサイル──SM3がせり上がり、高空へと飛翔していく……

『SM3発射、正常飛行──！』

　今やミサイルは宇宙空間へ到達した……　

　ミサイル先端部から円筒形状のキネティック弾頭が分離し、姿勢制御スラスターを吹かす。

『……命中（インターセプト）まで10秒……8、7、6、5、4、3──スタンバイ！　マークインターセプト！！』

　戦闘指揮所中央スクリーンに赤外線カメラの映像が届く。青の背景を朱の火球が焦がした。

『本艦のSM3、目標アルファ、ブラボー、チャーリー、デルタを撃破──！！』

『──弾道ミサイル、全弾撃墜！！！！』

「よし！」

「やった！！」

　皆、歓喜の渦に包まれた。

　洋祐は乗員らと肩を叩きあう。

「見える、アリス？　……この世界は守られたよ」

　ミュラは涙ぐみながら言った。

　　　　　＊　　　　＊

　無限に広がる宇宙空間……恒河沙の光。

　恒星から惑星が生まれ、惑星は海と緑に、あまねく生命に祝福された。

　生命の樹に純愛宿り、紡がれゆく──……

　太古の記憶。

　悠遠の神代から続く生命の営み──

　そして今、新たなる創世の神話が刻まれた。

　《　新日本神話 第一部 【新日本神話：序】　　》────完────