「怪談狩り」シリーズ／中山市朗

怪談狩り 四季異聞録

おしらさま

おしらさま

　京都で美容師をしているＴさんが、大学時代の夏休み、自転車で京都から北海道までひとり旅行をしたことがあるそうだ。

　途中、岩手県の遠野市に立ち寄った。彼は柳田國男が好きで、一度遠野には行ってみたかったのだ。

　あちこち、遠野の地を見て回っているうちに、日も暮れだした。

　遠野駅から土淵町へ行く途中、山に囲まれた、ちょっとした原っぱを見つけた。

　今夜はここで寝ようと、テントを用意しはじめた。

　すると、山から六十歳前後の男がやって来た。釣り人がかぶるようなキャップにウェアを身につけている。

「兄ちゃん、ここに泊まるのはやめといたほうがええよ」と言ってきた。

「なぜですか？」

　男はなまりの強い東北弁で、よくは聞き取れなかったが、おおむねこんな話をしたという。

　この山の奥に、廃村があり、その周りではいろいろな山菜がいっぱい採れる。山菜を採りに山に入るときは、途中まで車で行き、歩くことになる。

　その日も廃村まで行って山菜を採っていたが、日も暮れだしたので、採った山菜をリュックにしまい、車へ戻ろうと静かな山道を歩いた。すると、何かが道端に落ちていた。なんだろうと拾い上げてみると、それは馬頭と人の体でできた三十センチほどの像、つまり、おしらさまだった。

　おしらさまとは、東北地方で古くから信仰されている家の神だ。桑の木で、馬頭姿の男女の人形を作ってそれを拝むのだ。

　これは、あの廃村で信仰されていたものかな、と思った。随分古そうなものなので、そう思ったのだ。

　人形は、そのままそこに残して山を下ったが、なぜかその間、誰かに見られているような気配に襲われ、ゾクゾクと鳥肌のたつ、違和感を持った。

　足を速めた。

　やっと車が見えてきたとき、総毛立った！

　車の屋根の上に、びっしり、それこそ何十、何百ものおしらさまが、立っていた。

　あまりの怖さに、夢中になって手でおしらさまをガラガラと一気に落とすと、車に乗り込んで急発進した。

　ようよう家に戻って、山菜を入れたリュックを開けると、その中にも、おしらさまが一杯詰まっていた。どうしていいかわからず、全部この山に持って来て、捨てた、という。

「だからここは、あかん。悪いことは言わん」と、男は言って、立ち去った。

　Ｔさんは、それを信じたわけではないが、地元の人にそう言われると、そのまま居座るのもよくないかと思って、テントをたたんだ。そして、別の場所に移動して、そこで寝た。

　翌日、どうもあの男の言ったことが気になって、廃村を見てみたい気もあって、あの原っぱに行ってみた。

　そんな場所は、どこにもなかった。

（終）

＊　＊　＊

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