美少女幼馴染に神様と呼ばれている僕と、その幼馴染のボク

夏祭り

「大丈夫？　どこかきつかったり緩かったりしない？」

「大丈夫。いい感じ」

「ならよかった――じゃ、これで終わりっと」

　神様はそう言うと、数歩引いてボクの体をじぃっと見る。

　満足したようにこくりと頷くと、「似合ってる」と言ってくれる。

「うん。ありがとう。神様も浴衣にあってる」

「ならよかった。わざわざ実家から持ってきた甲斐があったね」

　そう、ボクたちは今浴衣に着替えていた。

　近くで夏祭りが開催されると聞いて、せっかくだから行こうという話になったのだが、ボクが浴衣を着てみたいと言ったらすぐに用意してくれたのだ。

「じゃ、行こうか」

「うん」

　二人で手を繋いで家を出る。二人とも慣れない下駄（本格的な木のやつじゃなくて、軽いやつ）を履いているから、自然と歩く速度はいつもよりもゆっくりになる。

　だから、自然と話が盛り上がる。

　でも、時々話が頭に入ってこないこともあった。

　だって――浴衣の神様、かっこいい。

「みぃ？　どうしたの？」

「あ、ううん。なんでもない」

　いけない。見惚れてた。

　普段の神様ももちろんかっこいいけど、たまに見るいつもと違う神様もかっこいい。

　今日が終わったら暫く見れないと思うと、自然と目がそっちへ吸い寄せられてしまう。

「っと、あぶない」

　祭りの会場に近づくとだいぶ人も増えてきて、横を見ながら歩いていたボクは危うく人にぶつかりそうになった。

　それを、ボクを抱き寄せて回避する神様。

「ありがと」

「どういたしまして。気を付けてね？」

「うん。そうする」

　あんまり神様の方ばかり見てると前が見えなくなって危ないので、ちゃんと他のところも見ながら神様も見ることにする。

「ほら、りんご飴売ってるよ。買う？」

「買う」

　神様がりんご飴を指さしてそう尋ねてきたので、頷いて返す。

　昔から神様と祭りに来るとりんご飴を買うのが定番だった。

　小さい頃は全然食べきれなくて、神様と分け合うのが普通だった。

　大きくなった今なら一人で全部食べられるけど、なんとなく分け合うのが当たり前になっている。

　一口目はいつも神様から。りんご飴って固くて、一口目が一番食べにくいって話をしたら、いつからかそういう習慣がついた。

　神様が食べたところから、二口目、三口目と食べ進んでいき、ある程度食べたら神様に渡す。

　飴がパキ、と音を立てて砕ける音が少しだけ聞こえてきて、夏だなと感じる。

「夏だねぇ」

　神様も同じことを思ったのか、りんご飴をボクに渡しながら、しみじみとそう言う。

「うん。夏休みずっとクーラーの効いた家に居たから全然実感わかなかったけど」

「わざわざ暑い中、外に出なくてもいいかなって思っちゃうよね。みぃと一緒だと家に居ても退屈しないし」

「一緒にいるだけで幸せ」

「僕もだよ」

　そんな話をしているとりんご飴を食べ終わったので、ゴミ箱を探してそこにゴミを入れる。

　その後も射的や型抜き、くじ引きなどを楽しんでいると、いつの間にか花火が始まる時間になった。

　花火が見やすい場所は取られてしまっているが、別に少しでも見えればいい。

　二人で道の隅に並んで、大きな音を立てて弾ける花火を眺める。

「おー、綺麗。すごいね、みぃ」

「うん。すごい」

　――神様が。

　そう続きそうになった言葉を呑み込んで、目線を上の花火に向ける――けど、すぐに隣に居る男の子の横顔に移ってしまう。

　花火の光がいい感じで、かっこいい。綺麗。

　ぼー、と眺めているとさすがに神様も気が付いたのだろう。少し恥ずかしそうに頬を掻いてから、ボクのことを見返してくる。

「みぃのほうが花火より綺麗だよ」

「ボクより神様のほうが綺麗」

「そんなことないと思うけど」

　そんなことあるんだよ。だってボクの神様なんだから、一番に決まってるじゃん。