月の光に照らされて

第5話「前日」

第５話「前日」

修学旅行が近づいてくる。そのためか、クラスの雰囲気も良くなっており、賑やかがいつもより増していく。

ましてや、今日が修学旅行の前日ともなれば尚更だろう。あと１回寝たら修学旅行。ただそれだけで頑張ろうと思える。楽しみのためなら何だって出来る気分だった。

僕たちの高校の修学旅行は、グループ行動の時間と自由行動の時間の２種類が設けられている。グループは男女混合で計４人。僕は力也、春菜、そして石垣と同じ班となった。

僕と力也、春菜が同じ班になろうとしており、それは成功した。だが、４人目に石垣が入ったのは予想外。なんと、春菜と石垣は仲が良かったようだ。

「知らなかったの？よく話すし、たまに一緒に遊んだりもするよ？」

春菜にそう言われるが、全く知らなかった。そっと力也の方を向いたが、力也も知らなかったようだ。まあ、別に嫌ではないし、嫌いでもない。だから歓迎だった。

ただ、僕はこの前のことがあった。だから怖い。石垣は僕がオオカミ人間だということを知っている可能性がある。確信もないし、勘違いかもしれない。疑うのは悪いと思っているが、それでも１％でも可能性があるのは嫌でもある。慎重にいかなければ･･･。

しかし、普通は気付いたら誰かに言いふらすものだと思っていたが、僕の噂は耳にしないし、怯えられている様子もない。やはり、僕の勘違いだったのだろうか。

「どうした？何か考え事か？」

「え？ああ、いや。まあ、そんなところかな。」

力也には僕が何か考えていることが分かったようだ。だが、内容までは分からないだろう。僕の悩みは誰にも分からない。バケモノとして生きている、僕のことは誰にも･･･。

「そうか。何か俺に出来ることあれば言ってくれよな。力になるぜ。」

「ああ、ありがとう。」

力になる･･･か。普通の悩みなら相談するんだけどな。

僕の悩みは誰にも相談はできない。知られてはいけないのだから。

「んじゃ、早速グループ行動の時間に、どうやって回るか決めようぜ。」

「そうだね。決めちゃおう！」

力也と春菜は元気そうだ。いつも元気で、ムードメーカーとしては適切なのだろう。僕は、この2人によって楽しい高校生活を送れているのだろう。

それに対して、石垣はあまり楽しそうではない。いや、楽しいのかもしれない。表情に出ないだけであり、感情表現が苦手なのかもしれない。僕は石垣にオオカミ人間だと知られている可能性があり、苦手意識があるようだ。

だが、それは食わず嫌いと同じだ。僕は知っているはずだ。石垣が本当はしっかりした人間だということを。礼儀正しくて、とても良い子なんだ。

知られているから何だ。それは確信ではないし、可能性だ。それに、もし知られていても、周りに話してはいないのだ。僕に危害はない。

知っていこう。関わっていこう。折角同じグループになったんだ。仲良くなろう。友達は多い方が楽しいに決まっている。中学の時、失敗した経験。もう、二度と同じ過ちは繰り返さない。そう決めたのだから。

「石垣はどこか行きたいところはある？」

「え？ああ･･･えっと･･･。」

そうだ。関わっていこう。最高の思い出を作るためにも。

思い出は、自分で作るもの。なら、自分から積極的に作っていこう。それが、自分の信じる道だ。

僕は、何を望む？もし、前みたいな失態を犯すかもしれない。

それでも･･･それでも。

僕が、自分から前に進まないと欲しいものは掴めない。

なら、進もう。僕が信じた道を。

そのためにも、まずは石垣と関わろう。恐れるな。前に進め。

前に･･･前に進め。

☆☆☆

家に帰ると、母がおかえりと言ってくれた。

「うん、ただいま。」

母は、僕がそう言うと、僕のことを強く抱きしめた。

「え･･･どうしたの？」

母は今すぐにでも泣きそうだ。

「いいの？また、あの時みたいに、悲しい思いしない？」

あの時。それはきっと、中学の時の過ち。満月の日と修学旅行がかぶってしまい、僕がオオカミに変身してしまった、あの時。

あの時の僕は弱かった。何も知らず、満月の日がいつなのか全く調べず、結果、幸せを失った。

でも、今は違う。しっかり調べた。満月とは被らない。だから、大丈夫のはずだ。

「うん、いいんだ。今の僕は大丈夫。今の大切な友達と共に、楽しみたいんだ。」

「そう･･･分かった。でも、無理はしちゃダメだからね。何かあったら、すぐ連絡してきなさい。」

「分かった。ありがとう、母さん。」

心配してくれる、母。もう、迷惑はかけられない。

大丈夫。掴みにいこう。今の僕なら、大丈夫。

大切な友達を失うかもしれない。

でも、それでも。

進まないと、何も変わらない。

僕が信じた道を進もう。

この先どうなるか分からない。

答えを知っているのは、未来の僕だけ。

進めるのは、ただ一つの道だけ。引き返すことは、もう出来なくなる。

それでもいい。いいんだ。

この先、僕が望む未来があるのなら･･････

☆☆☆

また、夢だ。

目の前に、二つの道。

どちらを進もうか。

進んだら引き返せない。

この答えを知っているのは、未来の自分。

なら、信じた道を進もう。

それがきっと、最高の未来になると信じて。

『本当に、それでよかったんだね？』

★★★

次回予告

足音は、過去からの囁き。

見えるのは、あの時の自分。

差し伸べられるのは、光り輝く友の手。

次回、“月の光に照らされて”第6話「道のり」

選んだ道は、正解だったの？