マジカル☆ロワイアルJOKER GAME

エピローグ

マジカル☆ロワイアルの終了をおしらせします

　☆ギャンブラー

「……ここは」

　扉を抜けると、ギャンブラーはどこかの小学校の教室のようなところに立っていた。目の前を見ると、机を挟むように椅子が置いてある。

「やぁ、我々はあなたが来るのを待っていました」

　その片面の椅子にはあのマスクをかぶっていた男性が立っていた。彼は、くすくすと笑いつつ、座るように促す。

　ギャンブラーは舌打ちをしながら、その椅子に座る。机の上には、何枚かの書類が置いてあり、それとマスクの男をギャンブラーは交互に見た。

「さて。貴方はジョーカーを殺し、願いを叶えれる立場になりました。貴方の願いをおきかせください」

「……そのまえに……質問……！山ほどある……聞きたいことがッ……！

「……ふむ。いいでしょう。幸いなことに時間はあります」

　マスクの男はそう言ってにこりと笑う。いけすかない。ギャンブラーは単純にそう思った。

「……まず目的……このゲームはなんだ……？」

「ジョーカーゲームです。で、納得できません？」

「ふざけろっ……！そんなこと言われてできるか……納得……っ！」

「わかりました……仕方ない。では、教えましょう。このゲームのことを」

　こほん。態とらしく咳をしてマスクの男は立ち上がる。彼を見上げる形になってしまい、ギャンブラーは心の中で悪態を吐く。

　机の上にあった書類を拾い上げて、マスクの男はパラパラとめくっていく。そして、目的のものを見つけたのか、そのページの内容を読み上げていく。

「夢咲らぶ。ライブ中の事故により死亡

　轟加奈。実験中の事故により死亡

　坂本律。自殺。えー……」

「ま、まて……！それは、なんだ……一体！」

「何かって……そりゃ、貴方達の死因と言えるものです。もちろんギャンブラーさんも死んでますよ」

「…………」

　驚きはした。しかし、だろうな。と思う気持ちもあった。そうじゃないと説明できない部分が多すぎる。

「……消えた記憶。というものはなんだ……？」

「貴方たちの中で一番心に残ってるものをいただきました。心に残ってるのだから、確か嬉しいことになりますよね」

「成る程な……」

「理解しましたか？」

「胸糞わるい……！」

「成る程……では、一難聞きたいだろうこのゲームを開いた意味を教えます。これはまぁ……所謂、実験。というか……テストというか……」

　テスト。そう彼はつぶやいて、ため息をついた。紙を雑に机の上に放り投げて、それが散らばる。

「我々は常に最高のエンタテインメントを提供しています。しかし、そのためにはある程度の下準備がいりまして……」

「私たちは……利用されたというのか！？お前達のために……エンタテインメントとかいうのために！？」

「ええ。何か問題でも？」

　その瞬間、ギャンブラーは悟った。こいつは人の命をなんとも思ってはいない。あの時ギャンブルで人命をチップに使ったあの金持ちより、さらになんとも考えてない。

　人間が、道を歩くときに微生物を踏み潰すのを気にしないように、彼らは人間を下にも上にも見ていないのだろう。

　ギャンブラーは声にならない舌打ちを鳴らす。そのときちらりと机の上に置いてある書類が視線に入ってきた。

（……私たちの情報か）

　何気なくペラリとページをめくる。そこには参加者の名前、過去、性格等。そして死因が詳しく書かれていた。

　ギャンブラーは何気なく、自分の記事のページを開く。記憶がほとんどないのだから、少し気になっただけだった。

　しかし——

「…………」

　そこには名前の欄には名無し。過去も数行で終わっており、死因はただ「衰弱死」とだけしか、書かれていなかった。

　この世界に参加した魔法少女の中で、一番何もない存在。それはお前だと、その書類は生々しく伝えてきていたのだった。

「……あぁ、願い思いつきました？」

「願い、か」

「えぇ。だいたいなんでも叶えますよ。実験とは言っても、そうしないと愛護団体が少しうるさいですからね」

「……願いはある……たった一つ」

　ギャンブラーの言葉を聞いて、仮面の男は小さく笑った。そしてギャンブラーの言葉を待っていた。

　ギャンブラーは口を開ける。全ての罪を背負い。全ての死を背負い。そしてそれをこの世から消させないために。彼女は選択する。

「……成る程。えぇ、わかりました、貴方の願い。我々は応援します」

　その瞬間。世界が光に包まれた。眩しさで思わず目を瞑ってしまう。が、それから彼女が目を開けることはなかったのだった。

　◇◇◇◇◇

【メールが届きました】

【マジカル☆ロワイアルの終了をおしらせします】

　◇◇◇◇◇

　☆瀬戸内カヲリ

「ねぇねぇ、カヲリ！転校生来るって、聞いた？」

　ガヤガヤと、騒がしい声の中から、1人の少女の声が聞こえてきた。彼女の声は、この場でもよく聞こえて来る。

「知ってる。なんか、美人さんだったよね」

　職員室で、ちらりと見えたその顔は、何かとても同い年に見えるものじゃなく、大人のような美しさを持っていた。

「……あ、先生来るよ。座ろう！」

　その声と共に、先生が扉をあけて入ってきた。その隣に、1人。職員室で見たあの彼女がいた。

「えー……自己紹介を頼む」

　先生に言われて、こほん。と、彼女が小さく咳をした。そして、黒板に名前を書き上げて、前を向いた。

「……七志聖良……よろしく頼む」

　彼女は頭を下げた。カヲルはなぜか彼女は普通の人間じゃなくて……まるで、もう一度人生をやり直してるような。そんな風にも、見えてしまう。

　仲良くなれるかな。カヲルはそう考えて、息を小さく吐いたのであった。