後書きその四 - 機動艦隊物語――鶴龍戦記――（七野りく）

　はい、後書きも四回目となりました。

　今回は『大和』の活躍――ではなく、史実では戦場の第一線に出ることすらなかった重雷装艦『北上』『大井』の晴れ舞台です（笑）

　さて、ここまで書いてきた結果、1942年12月時点で米太平洋艦隊は全滅しました。稼働正規空母無し。新鋭戦艦三隻が沈み、巡洋艦戦力は壊滅状態。少なくとも数ヶ月の間、まともな作戦行動は不可能です。

　この後、彼等はどう行動するでしょうか？

　普通に考えれば、史実のケ号作戦。駆逐艦によるガ島撤退戦米海軍版が1943年初めに行われる筈です。政治的にそれが許されない場合、だらだらと高速艦艇による補給作戦による第一海兵師団の延命、というのも考えられますが、第三艦隊＋第十一航空艦隊の陸攻隊が健在となると、如何な米海軍でも躊躇することでしょう。

　が――既に年は1943年に入ろうとしています。

　ここまでMIを除けば、ほぼほぼ完勝してきた日本海軍ですが、栄光の時期は終わりを告げようとしています。これからは、叩いても叩いても、その損害に倍する戦力補強をしてくる、真のチート海軍との悪戦になっていきます。　

　一応、この後は『い号作戦』（北東豪州及びエスピリツサント島への攻勢防御）『零は屈せず』（再建された米機動部隊VS基地航空隊）『マリアナ沖血戦』（史上最大の機動部隊決戦）『ただただ、前進あるのみ』（『大和』以下、水上部隊レイテへ）『最後の戦い』となっておりますが……読みたいですか（苦笑）？　取り合えず、長期休暇毎なので、完結までは相当長いです。気長にお待ちください。