【短編】村人Bの冒険

勇者

　魔王の間には、巨大なドラゴンの姿をしたモンスターがいた。あれこそが、魔王だ。おそらくは、第二形態だとか、そんなところだろう。そして、その前には三人の人間が倒れていた。戦士、魔法使い、僧侶。

　唯一残っている四人目の男、勇者ももはや風前の灯であった。

　ワンダは魔王と勇者の間に飛び込み、魔王に一閃、勇者に傷薬を使った。

「助けに来たぞ！」

「あ、ありが……だ、誰？」

「んなこたいいから！　あんたに死なれたら、俺が困るんだ」

　そして、再びの猛攻。ひとつ、ふたつ、みっつ。次々と魔王に傷が増えていく。英雄の剣は、すさまじいダメージを叩き出した。

　一瞬の出来事だった。

　魔王は信じられない、と言ったような顔で倒れていく。ものの数秒で、勝負はついてしまった。

　主を失い、城が崩壊する。落ちくる瓦礫の中で、ワンダは勇者に叫んだ。

「おい、エンディングが始まる前に、俺に『話しかけ』てくれ！　早く！」

「エ、エンディングって、あの、」

「いいから早くしやがれ！」

　ワンダの迫力に圧倒されて、勇者は困惑しながらもそれに従う。

　ピ、ピ、とメニューを開く音がして、ワンダは勇者から『話しかけ』られたのを感じた。

　ようやく、ようやく言える。

　プレイヤーからしたら、軽く聞き流してしまうようなこのセリフ。しかし、それこそがワンダの存在意義だった。生まれてきた意味だった。これを言えずに物語が終わるなんてことは、考えられなかった。

　それが、ようやく叶う。

　沸きあがる得体の知れない涙をこらえながら、ワンダは叫んだ。

「いいか、一回しか言わないぞ！　耳かっぽじってよーっく聞けよ！」

「は、はひ」

「あのな」

　ワンダは大きく息を吸い込んだ。

　このひとことのために、世界中を走り回った。数え切れないほど教会に運び込まれた。

　なぜこんな当たり前なことを、製作者達は言わせようとしたのか。それはワンダにも分からない。だが、ワンダは村人Ｂとして、この言葉を託されたのだ。

「『武器や防具は、ちゃんと装備しないと意味がないぞ』！　分かったな！　しっかり覚えとけ！」

　最強の武器と防具を装備し、ついには魔王さえも倒してしまった男が言うのだ。それはきっとゲームの根幹に関わるような、間違いなく大切な事に違いない。

【終】