僕らは未だに幸せを求め続ける。

４話 これで君も私と同じ感染者よ

　麦はその感染者が誰か分かった。そいつが強いことも分かった。だからあいつ、亮をおいてきた。この敵は自分が倒さなければならない相手だった。でも、今の麦にはまだ荷が重すぎた。

　その結果、麦は今まさに化け物に喰われてしまいそうになっている。

　そして、それを見てる亮は怖気づいて動くことさえできなかった。

「･･････は･･･な･･･して」

「ヴォオオオオオオオオオオオオ」

　化け物は啼くばかり。どこか悲しそうに。

　俺は傍観者だ。

　ここから動くことだって、叫ぶことだって、この鎌を使って戦うことだってできやしない。見てることしかできない。

　それでも助けたい。生きる覚悟がないと言った麦に生きてほしい。

　俺はどうすればいい。どうしたい。

「･･･強くなりたい」

　とっさに出た言葉は彼女のなりたい姿だった。

　せめて強くさえなれれば、俺は戦える。

　でも、そんな方法はない。

　俺は今の俺でこの鎌で戦うしかないんだ。

「やってやろうじゃねーか」

　そう呟くと、今まで動かすことも出来なかった足が動いた。そして、俺はそのまま走り出した。

「おーりゃー、むーーーぎーーーー」

　叫んでいた。

　何かあったときに呼べと言われていた彼女の名を叫んだ。

　麦は食われそうになりながらも、驚いたようにこちらを向くと叫んだ。

「来ないで！」

「うるせぇー！」

　初めて自分に抗ったことに戸惑いでもしたのだろうか。

　彼女は何でと言わんばかりに首を振っていた。

「いや･･･来ないで」

「うっせぇ、黙って見とけ！」

「見とけって、戦い方も分かんないくせに。なによ」

　彼女は呟いた。少し子供じみたように言った麦に俺はホッとした。

　何だ、年相応なところもあるんじゃん。

　余所見をしていると、化け物がこっちを攻撃してきた。

「え･･･ちょっまっ」

「避けて！」

　化け物は俺に目標を変えると、麦を放したようだった。

　自由になった彼女は俺が化け物に捕まるまえに、俺に飛び掛ってきた。

「いっ･･･」

「･･･大丈夫？無茶しないでよね」

　尻餅をついただけですんだ。

　麦は俺にのったまま心配そうに聞いてきた。

「うん、大丈夫」

「そう･･･。それよりも何で来たの危ないじゃない」

「俺は生きたいと言ったんだ。そこにお前もいなかったら意味がない。皆生き残って俺は生きてるって言いたい」

「その覚悟は本物のようね」

　また麦は笑った。でもそれは今までの笑顔ではなく、心から笑ったように感じた。

　俺はもう一つの出来た願いを麦に告げる。

「強くなりたい」

「言うと思ったわ。いいわよ」

「え･･･」

　彼女は簡単にそう答えると、俺に近づいてきた。

　すると、彼女はいきなり俺にキスをした。

　そしていたずらに笑うと言うのだった。

「これで君も私と同じ感染者よ」

　俺は驚いてしばらく状況が飲み込めなかった。

　でも、たぶん俺がその後強くなったのはそのキスのせいだろう。

「もう戻れないから覚悟してね」