暗黒物質の出処

魔王「えー、我のせいなの……？」

　今宵の魔王城はいつになく殺気に満ちていた。

　城内には殺戮機械（キラーマシン）や上級悪魔、暗黒神官の類がひしめいているので、威圧的なのは元よりなのだが、現状に比べれば天と地ほどの差である。

　殺意の源としてまず浮かぶのは、城主にあたる魔王・サーミッヒであるが、残念ながらそうではない。

　サーミッヒ直属の四人の幹部――その筆頭となるダークエルフ、黒き波のサスパロン。魔王軍の最大勢力を駆る、名実ともに魔王の右腕と呼ばれる実力者である。

　彼の持つ黒き剣「デュランダデュランデュラデュラ」の力は、あらゆる生命を萎れさせると呼ばれているが、その実態は定かではない。

　そんな彼が残りの幹部を引き連れて、主であるサーミッヒの前にやってきた訳である。そう、深い怨みの感情を抱いて。

「――サーミッヒ様、もう一度問います。本当に先程仰ったことは事実なのですね」

　愛剣の先を魔王に向けながら、銀髪褐色のエルフは問うた。それに対し、ブーメランパンツを穿いた筋骨隆々の魔王は少し沈黙したが、ゆっくりと口を開いた。

「そう、お主の申した通りだ。何の誤りもない」

　その答えにサスパロンは全身を震わせた。後ろにいた三名の幹部も同じような感じであった。

　漆黒のローブに身を包む邪悪魔導士、スタイフェ。

　筋力だけなら魔王と同じ位の単眼巨人（サイクロプス）、ロブテナック。

　紅一点にして露出度が高い魔物使い、レグアラ。

　魔王の間が見る見るうちにどす黒い魔力で包まれていく。

　門番をしていた魔物達は哀れにも、格の違う瘴気に中（あ）てられて次々と倒れていった。辛くも生き延びた悪魔が、仲間に異常を伝える為に、下の階層へと千鳥足で降りていく。

「これで邪魔はいなくなったな」

　部下の後ろ姿を透視の類で見ていたサスパロンが、デュランダデュランデュラデュラを握りしめ、切り掛るための構えに移行した。

　後ろにいる者達も同様である。

　これだけ見ると、さながら勇者達と魔王との最終局面であるが、実際はただの仲間割れである。

「主だったもの――サーミッヒ。我らが誇りを穢したことを、死を以て償うがいい」

　呟くように告げるとともに、魔王の前に瞬間移動。斬撃を決めようとするも、サスパロンは障壁を瞬時に作り上げてそれを防いだ。

　残りの三名も怒涛の攻撃を行うが、魔王に何とかしてしのがれていた。

　しばらくの間、四幹部の攻撃は続いたが、全て無傷で回避されていた。逆に魔王側からの反撃は一切なかった。様子からして防御に精一杯ということはないだろうから、おそらく手を抜かれているとサスパロンは思った。

　その温情とも呼べる行為が、更に彼の癪に触れた。あんなことをしておいて、更に罪を重ねようなどと……

「貴様が無抵抗だったとしても、私は貴様を決して許さぬ！！」

　魔王は無言を貫いたままであった。

　それから、かれこれ二時間程が経ち、流石の幹部連中も体力が持たなくなってきた。ＲＰＧでいえば200ターン位経っているので、流石に疲れるのだ。ＳＴＧならばとっくに自壊しているに相違ない。

　そんな状態でも健気にも剣を振り回していたサスパロンだったが、いよいよサーミッヒに剣身を手で掴まれてしまった。あらゆる生命を萎れさせる能力も、どうやら格上の存在には通用しない類のものだったため、不発に終わっている。

「加工すればイケメン」のダークエルフは遂に観念し、がっくりと膝を下した。残りも同様である。

「なぜだ……なぜ……」

　悔しさを隠すことが出来ず、つい口から漏れ出た部下の言葉に対し、魔王城の長は威厳溢れる、しかしどこか温かみのある口調で諭した。

「――その剣が、暗黒たる我の肉体から創られたものだからだ。いわば我が現身（うつしみ）、我が子のようなもの。それ故に、どのような攻撃を行うのか、手に取るように分かるのだ」

　その言葉を聞いてもなお、幹部らの敵意が消えることはなかった。

　歯噛みする彼らを尻目に、魔王は言葉を続ける。

「サスパロンの暗黒剣だけではない。スタイフェの持つ暗黒杖、アバカアバアバアバアバカム。ロブテナックの持つ暗黒斧、トールトーハントールンマー。レグアラの持つ暗黒革鞭、エクスタシースタータシタシ。これら全てが我の所有物だったものなのだ……」

　魔王はゆっくりと手を離し、跪（ひざまず）くサスパロンの肩に手を置いた。

「愛しの部下よ。お主がその剣を使いこなしてくれたこと、我は誇りに――」

「これの材質、貴様のう〇こだろうがああ！！！」