聖夜に舞い降りた月の女神

Desire

#3 Goddess

　俺は澪の墓を後にすると、彼女との思い出の地である泉を訪れた。相変わらず人が訪れているような気配は無い。――しかし、それは少し間違いだった。

　銀髪の少女が1人、畔に腰を下ろして泉の先を眺めていたのだ。

　俺も少女のことを眺めていると、少女は俺の存在に気づいたようで、後ろを振り返った。

　俺は息を止めた。

「――澪？」

　銀髪の少女は死んだはずの澪そっくりの人物だった。髪が銀髪というのを除き、澪そのものだった。

　少女は俺を見るなり、澪と同じような、頬が緩みそうになるほどの眩しい笑顔を作った。

「あっ、お待ちしておりましたよ武蔵さん」

「……どうして俺の名前を！」

「澪さんから聞きました。澪さんは命が尽きる寸前、澪さんはあなたに謝りたいと言ってしましたよ」

「れっ、澪の最期を知っているのか！？」

　俺は澪とよく似た少女に詰め寄る。

「落ち着いてくださいな。私は澪さんに託されたのです」

「何を託されたんだ？……ちょっと待て、お前は一体誰なんだ。澪が死ぬ寸前に傍にいたって言っていたよな？」

「そこも含めてお話しますよ。でも、現実離れしているのんで信じてくれないでしょうけど」

「……別に信じるとかはどうでもいいんだ。澪の最期を知っているのであればそれでいい」

　澪の死に関しては目撃情報が一切なく、殺人ということしか分かっていなかった。誰もいないこんな寂しい場所で死を迎えた澪の様子を、俺は知りたかった。

「では話を始めましょう」

⁂

「こんなところで何をしているんですか？」

　私は泉の畔で倒れ込んでいる少女に声を掛けました。

「……ちょっと、恨みを買っちゃったと言うか、何と言うか……」

　息を切らしながら話す少女の辺りでは、真紅の液体が雪をじんわりと溶かしていた。

　ああ、この子はもうすぐ死ぬな。手当しても手遅れだなと思った私は、女神として何かできることは無いか問いました。

「あなたは、女神様なの？……もしかして、月の女神様？」

「その通りですよ。私は月の女神です。良く分かりましたね」

　そう言って瀕死の少女に尋ねると、彼女は笑みを浮かべました。

「だって、まるで月みたいな美しい瞳を持っているんだもの」

　彼女はそう言ったのですが、「本当にいたんだ」と小さく呟きました。

「……ねぇ、最後に私の願いを聞いてくれる？」

「いいですよ。あなたの願いを叶えます。だって――女神ですから」

⁂

「というわけで、彼女のお願いを今、果たします」

「ちょっと待ってくれ」

「何です？」

　少女はきょとんとしてこちらを見つめる。今の話について、おかしいところがひとつも無かったと言いたげな瞳だ。