幼馴染と異世界なんて！

第3話

「それじゃぁ、これでパーティー完成ですね！今日は少し遅いですし、明日にでもクエストに出掛けてみませんか？」

「「クエスト？？」」

「はい、ギルドのクエスト掲示板に依頼の紙が張ってあるんです。みてみますか？」

クエストがあると言うのは、オタクの俺からしてみるととても興味深い。どんなクエストがあるのだろうか。

「おう！みてみよう！」

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

クエストの掲示板を見ると、 依頼書らしき紙がたくさん貼ってある。たくさんあって、何を見ればいいのかが分からない。が、そもそもその前に問題がある。

「読めない.....」

書いてある言葉が、日本語ではないのだ。

かくかくとした文字で、全く何が書いてあるのか分からない。

「美咲、何書いてあるかわかるか？」

「分かるわけないじゃない、馬鹿じゃないの？...でも、なんか昔の西洋の文字に似てるわね」

流石に馬鹿は言い過ぎだと思うが、確かに普通は読めるはずがない。しかし、昔の西洋の文字にに似ているということが分かるだけでもすごい。そういえば美咲は世界史の天才であったことを思い出した。

「これなんてどうですか？」

すると、レイアが一枚の紙を見せてきた。

でも、なんて書いてあるかさっぱり分からない。ただ、紙には何かの動物が書いてあった。

「...兎？」

「...う、兎ですか？これは

”クニークルスを捕獲せよ”

というクエストです。一番簡単なクエストで、報酬もなかなかなんですよ。まずはこれでどうですか？」

たぶん、書いてあるのは耳の形、体型からしてやはり兎であろう。こちらの世界では、

兎をクニークルス、とでも呼ぶのだろう。まぁとにかく最初は簡単の方がいいであろう。

「簡単ならそれで行こう！美咲はどう？」

「最初は簡単な方が良いと思うからいいんじゃない？」

「よし決まり！それじゃあ今日はとりあえず帰るとする...ぁ...」

俺は問題を発見してしまったのだ。深刻な問題を。

「...どうしたの？」

不思議そうな顔をして美咲がこちらを向いてくる。だってそうではないか。

「家...どうするよ」

「...あ...」

美咲もやっと気付いたようだ。この訳の分からない世界に、半日ぐらい前に来たばかりなのだ。家もくそもない。生活用品やお金すらないのだ。どうしようもないのである。野宿でもするしかないか、そう思っていた時、

「...あの...」

レイアが少し、もじもじとしながら話しかけてくる。

「良かったら、私の家に泊まりませんか？」

なんと、レイアが家に泊めてくれると言うではないか。

「いいのか？！」

「えぇ、もちろんです。...仲間...ですし... 」

家も何もない俺たちに、助けの手を伸ばしてくれる、正に女神である。

「うぉぉ...ほんと女神様... 」

「なにいってるんですか / / /さぁ市場にでも寄って帰りましょう！」

すると美咲はレイアに抱きついて、

「ありがとう！レイア！」

こうして俺たちはレイアの家に居候させてもらうことになった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

市場に寄り、そこで買った食料で夕食を作り、それを食べながら次の日のクエストの作戦会議をしていた。

「クニークルスは大きいわりには、すばしっこいので、騎士の連さんが前線で戦って、私と美咲さんが後衛で魔法で援護というのはどうでしょうか？」

「...ん？うさ...いや、クニークルスが大きい？小さくはないのか？」

俺が知っている兎、もといクニークルスは小さくて、とても可愛らしいものであり、どうしても大きい、というのには違和感が残る。

「クニークルスはだいたい、体長が1メートルぐらいありますと思います。場合によっては2メートルクラスもある、と聞いたことがあります。全然小さくはなくて、むしろがっしりしていますよ」

「に、2メートル？！俺が知ってるのは、こんぐらいの30センチぐらいだよ？！」

「まぁみてみればわかりますよ」

そうレイアは笑いながら言う。それにしても2メートルの兎、とても奇妙であるが、とても興味がある。

「まぁ、取り敢えずは、それでいってみよう！明日に向けてもう今日は休んでおこう」

そう俺はいい、みんなはそれぞれの部屋に向かった。それぞれの部屋と言うのは、2階にレイアの部屋1室があり、それ以外に2部屋空きがあったのを、俺と美咲が使わせてもらうことになったのである。

「それじゃ明日は頑張ろう！」

「そうね、がんばりましょう！」

「はい！」

そういい、それぞれは部屋に入っていった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「さぁ、行くぞ」

両親が荷物を持ち、見知らぬ男に連れられ、何処かに行こうとしている。いつもの出掛けるときの荷物とは違う、少し多めの荷物であった。

「お父さん、お母さん、どこ...行くの？」

少し嫌な予感がした。何故かもう会えないような気がした。根拠はない。ただそんな気がした。

「ごめんな、レイア、お父さんとお母さんは少し遠くへ行かなくてはならないんだ。帰ってくるまで待っていてくれるか？」

嘘だ。この顔はお父さんがよく嘘をつく顔だ。

「レイア、お願い、必ず...すぐに帰るから...それまで...待っていてくれる？すぐに...かえってくるから...」

嘘だ。お母さんも嘘をついてる。このまま

別れてしまうともう絶対に会えない、そんな気がしてならない。

「やだ！レイアも行く！」

「だめ...なんだ。レイア、ほんの少しの間だけでいいんだ、待っていてくれ...」

「何をしている！早く乗れ！！」

見知らぬ男の怒鳴り声に、両親はビクビクとしながら、レイアに背中を向け、ゆっくり家を出て、馬車に乗る。両親が馬車に乗ると、男が手綱を引き、出発していく。

“もう... 会えないのかな...やだな...”

私は気付くと馬車を追いかけていた。ただ、がむしゃらに...

「おとうさーん！！！おかぁさーん！！！」

必死で呼びかける、が、馬車の方が圧倒的に早く、無情にも馬車の姿は見えなくなってしまった。過ぎ去った方を見ながら、涙を流した。

それから10年以上たっても、両親の姿がレイアの前に現れることはなかった。

-------------------------------------------------------------

起きると目に涙が浮かんでいた。それを拭うと外からの月明かりで反射していた。時刻は夜中であろう。

“何回目だろう、この夢...”

両親と生き別れをして、この夢を何回も見てきた。レイアは生き別れしてから一人で生きてきた。ただ両親の帰りを待って.....

「明日から連さんと美咲さんがいる。一人じゃない。絶対にお父さんとお母さんを見つけるんだ。」

そう再び強い決心して、クエストに向け、また眠りについた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「ねぇ、この世界どう思う？」

俺と美咲は夜、俺の部屋で話していた。

「何よ、どうって」

「どうもこうもこのまんまのことよ」

「いや、なんもわからん。でも...」

「夢ではないことだけは...分かる」

あの光に包まれ、気付くとこの世界にやって来た。獣にレイアが襲われているのを見た。変な魔法らしきものも見た。何故か自分も使えた。全く現実味がない。だが、実際にこの状況を体験してる俺が一番わかる。

“これは夢ではない”

だとしたらどうすればいいのか。今のところは全く分からない。ただ流れに身を任すしかない。まずは明日のクエストのために準備をしておかなくてはならない。

「考えたってどうしようもないだろ、とにかく明日のクエストに向けて休もう」

すると、美咲の目には涙が浮かんでいた。

「ねぇ、連、私達もとの世界に戻れるのかな？」

オタクの俺からしてみると、この現象はとても面白い。だが、最終的には元の世界に戻らなくてはならない。しかし、どのようにしたら戻れるのだろうか？全く検討もつかない。

「あぁ、戻れるさ。とにかく今日は休んでおこう」

根拠はない。ただ戻れることを信じてやるしかない。ただがむしゃらに...

次の日

【クエスト】

“クニークルスを捕獲せよ！”