漆黒のバライアス

第二話 再会

祖父の葬式から２週間が過ぎようとしている。

矢島　暁斗（あきと）は落ち着かない様子でリビングの掃除をしていた。大切な来客の到着までの時間が迫っていたのだ。

掃除をざっくりと終え、散らかっていた部屋を綺麗に片づけた。

普段は身内や友人が来てもここまで綺麗にはしない。特別なあの人だからこその行動だ。

掃除が終わってすぐにインターホンが鳴った。モニターを確認すると、あの人がもうそこまで来ていた。

「やっほー。もう来ちゃった」

カメラに向かって手を振る少女。人形のように長く美しい白髪、ガラス玉のような鮮やかな赤い瞳、ゴシック系のワンピースを着た彼女の名前はリーン。矢島家と長い付き合いがある大切な人だ。

アキトは返事を返し、急いで玄関を開けに行ったが、リーンは既に入ってきていた。

「お邪魔します。おー、ここが新居！」

リーンはまるで好奇心旺盛な子供のように目を輝かせていた。

乱暴に靴を脱ぎ捨て、部屋の主を後目にリビングへと向かう。

「いいなぁ、１人暮らし。憧れちゃうよー」

「あの…リーンさん？」

はしゃぐリーンを呼び止めると、彼女はハッとした表情で見つめてくる。

「ごめん、ごめん。久しぶりの外出だったから…」

「えーっと。お久しぶりです、リーンさん。２年ぶりですね」

「久しぶり、アッキー。会いたかったよ！」

そう言ってリーンはいきなり抱き着いてきた。彼女にとっては挨拶替わりだったと思うが、ロクに女性と交流の無い男にとってそれは瀕死モノだった。

「ちょ、ちょっとリーンさん！？。もう子供じゃないんですからそうゆうのはちょっと…」

リーンはすぐに離してくれたが、頬を膨らませて目を細める。

「えー、アッキーなんか冷たいなぁ…。もしかしてこれが思春期男子！」

リーンは嘲笑う。

「それにしてもアキトおっきくなったね！。前会った時は私よりちっちゃかったのにもう抜かされちゃった…」

リーンとの身長差は頭２つ分程広がっていた。

「ずっと、変わらないんですね…。歳も、身体も…」

アキトの言葉でリーンは一瞬、表情を曇らせる。

リーンは全く歳を取らない。

アキトが物心付いたときからリーンの容姿は何１つ変わっていない。十数年間、成長どころか老化もしていなかった。

この少女は普通の人間では無い。

リーンの周りの皆が知っている事だが、いざ目の前にしてしまうと、その事が頭から離れない。

「羨ましいでしょ？。これ私の特権だから」

微笑むリーン。だがアキトは素直に笑顔を返すことができなかった。