勇者はロッカーから出没する

第14話 初依頼完了ですか？

「で、僕たちはどうしたらいいんですか？」

二人の姿を見送りながら、僕は先輩にそう聞いた。

だって、二人の後つけるとか、とんだ空気読めねえ人間じゃん。

そうボンヤリとリア充を見ていたら、

「もうすぐお迎えだよ」

先輩は微笑ましく二人を見ながらそう言った。

先輩がそう言ったのと同時くらいで、僕の右ポケットが光った。

「はっ？！」

目をつぶりたくなる程の明るさに、咄嗟に変な声が出た。

先輩は涼しい顔をして、

「トドロキ君。君、紙持っているでしょ？出してみてよ」

そう命令した。

僕は先輩が言った通りに、ポケットから紙を出した。

まぶしく光っていたのは、その紙だった。

「で？これが何なんですか？！ 」

紙を直視できずにそう僕が聞くと、

「よく見てみなって」

先輩はニッコリとしてそう言った。

「見ろって言われてもまぶし……」

左手で目元を遮りながら、右手でつまんでいる紙を見ようとしたら、

「サングラス、買わないとね♪」

先輩がそう言って僕の目元にサングラスをかけた。

サングラス越しに見ると、若干光はやわらいで、僕は紙を見ることが出来た。

見てみたら、紙には確かに依頼文が書かれていたはずなのに、それが消えて

【依頼完了】と書きかわっていた。

「とまあ、そういうことだから、戻るよ！」

またもや先輩の合図で、こっちに来た時と同様、僕は大きな渦を身体中で感じた。

　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

目を開けたら、部室の床に転がっていた。

「イテテ……」

腕時計を確認すると、もう20時近かった。

「あーあ、鬼教授の授業……」

僕単位無事に取れんのかな？今年。

そうため息をつくと、

「初依頼任務完了、おめでとう！トドロキ君」

僕の目の前で仁王立ちになっていたヤスキ部長が、そう両手を広げて言った。

まるで僕をWelcome！してハグしそうな格好で。

「……飛び込まねえし……」

ゲッソリとした心持ちで、そう冷静に答えると、

「ノリが悪いなー、君は」

腕組してそっぽ向いて、先輩は怒り出した。

意味分かんねえ……

今日1日で、僕の中で先輩は先輩じゃないという決断が下った。

この人のことを尊敬出来る部分が見当たらねえ。

そんな風に思っていたら、

「まあ、冗談はこれぐらいにしておいて。初任務はどうだった？」

お決まりの先輩の笑顔で、片手を差し出された。

僕は先輩のその手を取るフリして、はたいた。

「って、素直に握ると思うなよ！絶対何かされるだろうが！今日1日のやられたこと考えたらよ！」

そう言って僕は自力で起き上がった。

そんな僕を見て、笑顔で盛大な舌打ちが聞こえた。

やっぱり何かするつもりだったんだ。

ここ、床コンクリートだし、凶器になる備品類は一応周りにないけれど、それでも何が起こるか分かんねえよ。マジでこの人何なの？！危険人物なの？！

と背筋に寒いものを感じた時だった。

「これにて、勇者1日目終了だけど、感想は？」

先輩が今日一の真面目な顔をして聞いてきた。

その様子にちょっとだけ僕は驚いた。

この人、こんな顔も出来るんだ、と思って。

「まあ、ありえないことが続きましたから。まだ処理出来ていませんけれど。勇者ってあんなのでいいんですか？」

質問し返すと、

「段々慣れてきたら、貫禄もつくよ。それまで僕がサポートするから心配しないで」

歌うように言うから、

「あんたのサポートが一番危険なんだっつーの」

ボソリと本音を吐いてしまった。

あ、ヤベエと思って先輩の顔を見ると、

「ま、これから色々体験していけば、否が応にも分かることだよ」

穏やかにそう締めくくられた。

ここは一応先輩、年上として振舞ってくれたのかな？と思った。

学校を出たら、外は当然真っ暗だった。

「じゃあ、気をつけて帰りなね！」

母親めいたことを言われて、

「いや、先輩も帰る方向同じでしょうが！」

ツッコんだら、

「僕は報告しに行かないといけないからね。ここでお別れ！」

そう言われた。

「報告って？」

「お偉い方さ。トドロキ君も、最後には挨拶しないといけないし、来年サポート係になったら、嫌でも顔合わせなきゃいけなくなるよ。今日は疲れただろうからお休み！」

少しだけ悲しそうな顔を先輩がするから、僕はちょっとだけドキッとした。

そんな僕にお構いもせずに、小さい子みたいに先輩はブンブンと手を振ってくれた。

クルクル表情や態度を変える先輩に、僕はなんだか肩の力が抜けて、

「今日はめちゃくちゃでしたけれど、ありがとうございました！」

そう言って頭を少しだけ下げて、寮に帰った。

だから、先輩がそんな僕の後姿を見ながら、

「あーあ、彼を巻き込んでしまうなんてなあ。精々怪我させないようにしないとなあ。去年の僕の後始末、彼に任せないといけないとか、ホント傷抉るよなあ～」

悲痛な顔をして、ボソリと吐いていたことなんて僕は知らない。

僕はこれからの、勇者の任務についてあれこれ不安を抱えて、

明日からの授業に、今日自主休講した授業について頭を悩ませていた。

その後、僕の身に起こることと、先輩が何かを抱えていたこと、

更には異世界での依頼について、僕はまだ本当に何も知っちゃいなかった。

キレイな部分だけを、撫でて触れていただけに過ぎなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　≪END≫