公爵令嬢やりたいです！

第10話 シュ○インズゲートの選択

「それは、どういう意味ですか……？」

　ゲームオーバー……言葉の意味からして、嫌な予感がしてなりません。

　後ろを振り返ると、そこには神様の姿がありました。

　体感時間で、だいたい四年半ぶりの再会です。

「もう、お前さんがあの世界に行くことはない」

　無慈悲なその宣告に、私は食ってかかるようにして反論をしました。

「そんなっ！　だってまだ、最後のテストが残って……！」

「テストは、ない」

「そんなはずがありません！　まだ三学期最後のテストが残っているはずです！」

　私の言葉に、神様は首を横に振りました。

「そこが勘違いじゃ」

「え……」

「高校三年生の三学期は、自主登校じゃ」

　この時期の生徒は、大きく分けて二つに分類されます。

　進学が内定してる生徒と、してない生徒です。

　就職という選択肢を選んだ生徒ももちろんいますが、ここでは置いておきましょう。

　進学が決まった生徒は、残りの三学期を自由に謳歌します。

　対して、進学の決まっていない生徒は、二月にある一般入試の結果が出るまで進路が決まりません。

　それまでは受験勉強はもちろんのこと、願書の提出、面接の練習、小論文の書き方など、詰め込むことがたくさん残ってます。

　受験先が私立なら、入試日だってバラバラです。

　学校もそうした背景を考慮して、三年生の三学期は自主登校にしているのです。

　そのことを神様に指摘されて、私の心を絶望が占めていきます。

「あ、あああぁぁ……！」

　自主登校ということは、今までのような授業がありません。

　そうなれば、当然テストもありません。。

　つまり、私が上位一割を取る機会はもう……。

「ぁぁぁ……ッ……！」

　……嫌だ、そんなことが許されるはずがない……ッ！

　私はもう一度あの世界に行って、卒業式を迎えなければならないんです……！

　彼が……キルト様が、私を待っているのです……っ！

「お、お願いします！　チャンスを……！　私にチャンスを下さい……！」

「…………」

「お願いします！　神様ッッ！」

　みっともなく泣きながら、それでも神様に懇願します。

　恥も外聞もありません。

　どんな惨めな姿だろうと、絶対に諦めたくありませんでした。

「ハァー……」

　神様が深いため息を吐きます。

「ワシもつくづく、泣いてる女の子に甘いのぉ……」

　神様はそう言って、私に最後のチャンスを与えてくれました。

　泣いても笑ってもこれが本当に最後じゃぞ、と言い残して。

--

　二月の某日。

　私はとある大学の正門前に来ていました。

　今日、合格発表が行われるのです。

　神様から言い渡された最後のチャンスは、大学の入試に合格すること。

　それも、私が以前適当に先生へ言った、あの有名な難関大学でした。

　さすがに都内の有名大学だけあって、新聞に公開されていた倍率も凄まじかったです。

　入試内容も学力テストだけではなく、面接などの素行チェックが入ります。

　メイアとして公爵家の令嬢を演じていたこともあり、無難にこなせたと思うのですが、完全な正解がないだけに多少の不安が残ります。

　それを言ったら筆記試験だって、学校のテストとは比べるまでもなくハイレベルだったので、不安ではありますが。

　……と、私の見ている風景が止まりました。

　直感的に、世界の時間が止まったのだと理解します。

　この日、この瞬間に、こんな事が出来る人物に、私は一人しか心当たりがありません。

「心の準備はよいか？」

　いつの間にか、目の前に神様が現れました。

　私は神様の問いかけに、シッカリと頷きます。

「泣いても笑っても、これが最後じゃぞ？」

「はい」

「本当にわかっておろうな？」

「はい」

「受かってたとして、この世界に未練はないか？」

「ありません」

「受かってなかったとして、この世界で全力を出して生きていけると誓えるか？」

「……善処します」

「まあ、よいじゃろう」

　風景が動き出しました。

　それと同時に、神様の姿が霞のように消えてなくなります。

　――大丈夫、今まで以上に頑張ってきたんだから！

　だから受からないはずがありません。

　先生だって、今の私ならどこでも受かるって言ってたんだから！

　そう自分を鼓舞して、合格発表を見に歩きだしたのですが……ふと、私は立ち止まり、コートのポケットからスマートフォンを取り出しました。

　画面のロックを解除して『ボクとキミ』のアプリをタップします。

『よお、メイア』

　あの俺様系王子が、画面に映りました。

　なんとなく……一緒に受験結果を見届けてほしいと思ったのです。

　結果は変わらないのにね。

　フフッと、笑みがこぼれました。

　画面の中のキルト様は、俺様系の彼らしい、不遜な態度を取っています。

　それがなんだか、私の受験結果をすでに見通し、余裕な態度を取ってるように思えて心強い気持ちになりました。

「さて、結果を見に行きますか」

　今度こそ、私は歩き出しました。

　Fin．