ブレイブダンジョン・アカデミー（読み切り版）

結論 私の英雄

　合格にはしてやるが、魔法・召喚術使用禁止のルールを破ったのには変わりない。

　田丸太陽、アザレア・アースキン、シフト・ブランヴィル。貴様らに渡り廊下の掃除を命ずる。

「……じゃねぇぇでしょぉぉ！！」

「あんんのハゲェェェェェェ！！」

「死ねクソ教師ぃぃぃぃぃぃ！！」

　試験の翌日、オレたちはメドゥーサを倒したというのに、使用禁止の魔法や召喚術を使ったとかでネチネチ説教され、掃除の罰を言い渡された。

　箒を振り回し、届ける気のないシュプレヒコールをあげる。

「成り行きとは言え襲われた教師を助けたんですよ、フツー感謝すんのがスジじゃねーんですか！？」

「世界に愛されてるこの私に向かって、こんな仕打ちぃぃ！」

「スペースちゃんのライブ配信が始まっちゃうのに！」

　やってらんね。

　箒を振り回してチャンバラごっこを始める。三人の剣豪がガシャンガシャンと三つ巴の殺陣を演じる中、それを呆れ顔で見つめる少女が１人。

「【ヅマ】」

『ぎゃあああ！！』

　雷がオレたちの足元を這い、電撃で舞い上がった緑の葉が意志を持ったように襲いかかる。

　すっ転んで、逆さまの景色で、こんなことをする犯人を捜す。

「……私が監視役なの、忘れてます？」

　いた。

　不愉快で忌々しい生徒会長、カトリーは、不愉快で忌々しそうな顔を浮かべていた。

　すぐさま起き上がって抗議する。

「何スカしてんですか！　高坂のオッサンに怒られてるオレたちに擁護のひとつも寄越さねーで！」

「この従僕！　権威の犬！　お役所仕事の公務員！」

「……先生が眠っている間に顔にラクガキ。学園長の像に小さく『UNKO』と彫る。靴を隠すなど優等生への稚拙な嫌がらせ」

『うっ』

「それらへの罰も含めてのこの処置です。むしろ寛大すぎて引くわね」

　大人しく掃除に戻ろう。

#

「それじゃ。私、レポートまだだから」

「僕も、早く部屋に戻って配信見なきゃ！」

「うい。あとはオレがやっときます」

「ごめん、頼むわね」

　３人分の箒を倉庫に直し、ゴミ袋を始末し、全てを終えたオレはでっかい溜め息を吐くと、自分たちでキレイにした渡り廊下のベンチに寝転がった。

　初夏の爽やかな風。

　しばらくすると、足音が聞こえてきて、間もなく目の前に缶ジュースが突き出された。

「お疲れ様です」

「会……いや、カトリー。ありがと」

　それを受け取って、ラベルも見ずにプルタブを上げてグイっとあおる。

「ブーーーッ！！」

「きたなっ」

　途端に口の中に広がる杏仁豆腐のような味。

　オレは口に含んだものを全部噴き出した。

「ド〇ペじゃねぇか！」

「美味しいじゃないですか」

「舌もげてんじゃないですか！？」

　もういいよ、と残りを渡す。カトリーはそれに迷わず口をつけた。子供の頃は何度も回し飲みしたし、中坊でもあるまいし、気にしない。

　オレが体を起こすと、カトリーは隣に腰を下ろした。

　女子のいい香り……が、オレの苦手なド〇ペの味で台無しだった。

「……ありがとうございます」

「何が？」

「諦めず、メドゥーサに立ち向かってくれたこと。あと……私を許してくれたこと」

　ふん、と鼻を鳴らす。

「べっつにぃ。お前のために立ち向かったわけじゃないですし、あと、許しはしたけど、オレ、お前のこと気に入りませんし」

「な、なんでですか！」

「偉そうなトコ。優等生感すごいトコ。そして何より……」

「何より！？」

　鼻息荒く聞いてくるカトリーから、目を逸らす。

　これを言うのは気恥ずかしいけど、なんとなく、いまこの場面で嘘を吐くべきではない気がして。

「…………憧れが多いコト」

「はい？」

「子供の頃は、オレと一緒でユニバー一筋だったのに！　それが何だよ、コスモとかスペースとか！」

「そ……」

「お前、オレがあげたユニバーのポスター捨ててねーだろうな！？　もし捨ててたら今度こそ絶交だからな！　一生クチ聞かねー！」

「そんなこと？」

　そんなことってお前な！　と憤るオレの額が、人差し指で抑えられた。

　固まるオレに、カトリーは無表情で言う。

「実のところ私は、かっこいいヒーローなら誰でも好きなんです」

「はぁ……？」

「仲間を守って、信念を貫いて、キメるところはキメる、みんなの英雄に憧れているんです」

　カトリーは子供の時みたいに笑うと、距離を詰めてきた。

「あのときの太陽は、宇宙で一番カッコいい英雄よ」

　目を逸らしたまま固まるオレの頬に、何か、暖かいものが触れた。

　振り向くと、頬を紅くしたカトリーが、唇に人差し指を添えて、

「だからこれからは、大英雄よりも、あなたに憧れることにするね」

「なっ……」

「【空間転移】」

「待て！　どういう……！」

　世界は広い。

　もともと広かったのに、ダンジョンという異界まで拡張された。

　そんな広い世界で、仲間に、先生に、そしてカトリーに会えたことって、ぜんぶオレの召喚成功率なんかよりよほど低い奇跡だ。

　不幸だ不幸だと世界を呪っていたけれど、オレはものすごく幸せ者だ。

　だけど……。

「私の英雄……だ」

　『だ』に続く素敵な言葉を待たずして、彼女が転移してしまったことについてだけは、思い切り不幸を叫んでもいいだろうか？