ハッピー・ボックス

早起きは三文以上の徳

　いつもよりアラームの時間を早くした。

　まだまだ眠い頭と体。

　うっかりしたら二度寝しちゃいそう。

　気合いを入れて洗面所へ。

　髪を後ろで一つに纏め、ヘアバンドでおでこを出す。

　蛇口から流れる水は最初から結構冷たくて、両手で集めてみたけれど一瞬だけ躊躇（ためら）った。

　指先でなぞった額も頬もツルンとしてる。

　よし、肌の調子もいいぞ。

　タオルから香る新しい柔軟剤の匂いでさらにテンションがあがる。

　キッチンからご飯の炊ける音が聞こえてくる。予約していた時間まであと少し。

　エプロンの紐を結びながら『ちゃんと働いてくれてありがとう』なんて炊飯器にもお礼した。

　ブロッコリーを茹でながら、ヘタを取ったミニトマトを洗う。

　シュウマイはチンするだけだけど肉巻きは上手く出来た気がする。

　人参もいんげんもちゃんと下茹でしてあるし、綺麗に巻けたし、焼き色も絶妙。

　格子模様を入れたウインナー。

　ちょっとお値段高めを選んだからか焼くとパリッとして、いい匂い。

　さて次はいよいよ――。

　熱を逃がしたら蓋をして、忘れないように鮭ふりかけの小袋を乗せる。

　手にしたケースの中でお箸もカチャカチャと騒いだ。

『これでよし』と思ったはずなのに、心配になりもう一度開けてみたりして。

　赤、緑、茶色と白、そして黄色。

『よしっ！』

　なかなか上出来、きっと大丈夫。

　持っているお弁当包みの中で誰にも見せたことがない柄を選ぶ。

　紺地に赤い丸、実はトマト柄で可愛いの。

　気合いを入れて丁寧に包んだ。

　いつもより二本も早い電車に乗って出社した。二本早いからといって劇的に人が少ない訳ではないけれど、エントランスにもエレベーター内にも顔見知りはいない。

　社内恋愛特有の『コソコソ』に頬が緩んだ。

「あれ！？倉科さん、お弁当ですか？」

「……あ、あぁ」

「彼女出来たんですか！？」

「……ま、まぁ」

「「えーーー！！」」

　みんなに冷やかされた彼は、一瞬の隙を見て私に特別な微笑みをくれた。

　もし誰かが私のお弁当箱の中身を見たとしても、彼のと同じだなんて気が付かないと思う。

　だって私のは肉巻きじゃなくてミートボールを入れたし、可愛いピックも沢山さしてある。

　――でもね。

『これ、めちゃくちゃ旨い！』

　前におつまみとして作ってあげた『だし巻き玉子』は彼の大好物になっていた。

　卵を二つ割ったボウルに、だし汁とお砂糖。刻んだネギも少し。

　ただ、それだけ。

　その一品（ひとしな）だけでも。

　食べてる本人たちだけが『同じ』だと分かる。――それって素敵でしょ？