夜 - 半月の人狼（月読草紙）

前のエピソード――夕

　万物（ばんぶつ）の恵（めぐ）みの偉大（いだい）なる父足る太陽の光度は、快晴（かいせい）の真昼の下では人間に100,000ルクス程もの莫大（ばくだい）な影響力（えいきょうりょく）を日々与えている。これが学校の教室内ならば、室内照明器具（しつないしょうめいきぐ）の使用と窓からの採光（さいこう）により、黒板近くでは500ルクス前後に保たれる様にこの国でも定められているらしい。月の光等満月でも高々0.2ルクスに過ぎない。所詮（しょせん）は偉大なる太陽の模倣（もほう）の反射光（はんしゃこう）だ。高々母成る地球に纏（まと）わり付き、ワルツの相手に成っているだけの、石塊（せきかい）の放つ忌々（いまいま）しいカーボンコピーのライト。

　ーそのカーボンコピーが……。

　ー私の中の獣を、解き放つ。

　私は真夜中の校庭に忍び込み、この学校では春先にここで告白すれば、必ず相思相愛（そうしそうあい）に成れると昼間のTwitterの小耳に挟（はさ）んでいた、伝説の、朽（く）ち果てた、花も咲いていない桜の木の下で、来客を待っていた。…忌々しい満月を眺めながら。

　眺めている内に、身体中の血液が…音を立てて沸（わ）き上がる。身体が熱い。痒（かゆ）い。代謝（たいしゃ）が高まり、意図的（いとてき）に抜いてきた夕食の食欲は、殺気へと変貌（へんぼう）していく。

　ー唯、月の光を浴びているだけだ。

　ー0.2ルクスの、何の造作（ぞうさ）も無い、詰（つ）まらない光。

　ーそれが、それだけの事実が。

　ー私の中の獣を、解き放つー。

　高まる殺意の代謝と痒みから、胸ぐらを掻（か）き毟（むし）り始めた丁度その頃に、来客の足音は聞こえて来た。

　それは、切り株（かぶ）に頭を打ち付けに来た間抜けな野兎（のうさぎ）か、はた又迷える哀（あわ）れな贖罪（しょくざい）の山羊（やぎ）か。

「呂模～？言われた通りに来て上げたわよ？ ……ってえ？呂模じゃない……？」

「貴女をLINEでここに呼び付けた大神呂模さんなら来ませんよ？ ……間抜（まぬ）けで哀れな羊子さん。クスクス……」

「ゲエッ！？あ、あんたは……犬美！？」

　宵闇（よいやみ）の満月の光は私の視界に、戸惑（とまど）う羊子の間抜け面を正確に捉（とら）えさせただけの光度は有った様だ。

　私は、事の運びが滑稽過（こっけいす）ぎて笑いが溢（こぼ）れて止まらない。

「クスクス……。今夜は月が綺麗（きれい）ですよねえ……嗚呼（ああ）、貴女が御住まいの国の過去の文豪（ぶんごう）は、こんなクライマックスの濡（ぬ）れ場にはそんな台詞（せりふ）で女を口説くらしいですねえ……クスクス」

「な……何言ってんのあんた！？」

「死んでも良いわ。何て、愚昧な羊に返せる程のウィットは有りませんか……クスクス」

「キモい！キショい！！」

「クスクスクスクス……」

　私の身体の科学反応はそこで、唐突（とうとつ）にピークに達しようとしていた。体毛が急速に生え立ち、爪が音を立てて伸び、目頭に火が点いた様な感覚。月光の暗がりで夜盲（やもう）に掛かっているのでは？と思われていた羊子も、愚昧（ぐまい）な頭でようやく事の異変（いへん）に気が付き始める。

「……！？いっ犬美！？何その身体！？ひいっ……化け物！！！」

「滑稽ですよねえ……人の皮を被（かぶ）っただけの、人間として心の醜（みにく）い化け物が、今こうして正真の化け物と相対峙（あいたいじ）していらっしゃるとは……」

　己の生命の危機（きき）を感じ取った羊子が、そこで咄嗟（とっさ）に脱兎の如く逃げ出す素振りを見せた。が……。

　グキッ。

「ギャッ！？痛い痛い！！痛いーー！！」

　体内の化学変化に依り身体的な能力値も殺気も向上していた私は、逃げ出す羊子を物の数秒で追い越し、思い切り足払いを掛けた。羊子は無様に素っ転び、脚の痛みと恐怖心からか醜（みにく）い悲鳴（ひめい）を上げていた。

「逃がしませんよ羊子さん？貴女は私の今宵の空腹を名実共に満たす、極上（ごくじょう）のマトン何ですからね？」

「！！！」

　ー全ては、月の女神アルテミスの。

「たっ……たっ、助け……！！誰か！！化け物！！化け物！！！」

　間抜けに無様にこちらを向いた格好（かっこう）でくずおれた羊子の胸ぐらを私は左手で掴（つか）み掛かり、既に爪先（つまさき）は充分に伸（の）び切り鋭利（えいり）な凶器（きょうき）と化した右手の照準（しょうじゅん）を、羊子の左心房（さしんぼう）へと構（かま）え合わせる。

　ー忌（い）むべき呪（のろ）いの、性（さが）にしてしまえ。

「私はねえ羊子、貴女の様な人の面（つら）の皮を被っただけの、人間として醜い化け物も……、私の身体をこんな醜い身体の化け物に変えてしまう、美しいカーボンコピーの反射光もね……」

　ー狂（くる）おしい程に大嫌い何ですよ！！！

　右手に有り丈（たけ）の力を込めて突き出すと、満月の晩の校庭に憐（あわ）れな羊の断末魔（だんまつま）が響（ひび）き渡（わた）った。衣服（いふく）も皮膚（ひふ）も胸骨（きょうこつ）も貫通（かんつう）し、心臓（しんぞう）に一撃で到達（とうたつ）する、凶撃。生暖（なまあたた）かい内臓（ないぞう）の温度が、噴（ふ）き出す返り血と共に私に伝達（でんたつ）する。その後、贖罪の羊は物の数分で物言わぬ屍（しかばね）の肉塊（にくかい）と化した。恐らく、即死か。