残酷すぎるこの世界で

第2章：襲撃

この国は、比較的小さな国だ。隣国と比べると、人口も少なく、外交的優位もないのに今まで生き残れてきた。間違いなく王の手腕によるものだろう。そんな国に、突如魔物が攻めてきたのだ。

「このまま迎え撃つぞ！」

「あの、俺はどうすれば？」

「戦え！」

「技術もなにも教えられてませんよ！」

「戦って学べ！それが1番早い！」

「そ、そんな無茶な」

そのまま一気に魔物を蹴散らしながら突き進む。

「この度の魔物共は数だけだ！一体一体は雑魚だ！」

「なんて強さだ……」

化け物かと思った。その時、目の前に魔物が現れた。

「くっ……俺も、戦わないと！」

勢いよく剣を振る。しかし、当てれない。

「ピキュー」

と魔物が鳴くと、体当たりをもろに受けた。その時、意思が砕け、恐怖がこみ上げてきた。

「う、うわぁぁぁ、来るなぁ！」

逃げようとしたが、腰が抜けて立てない。死を覚悟したその時、

「ふん！」

豪快に振り降ろされた一撃が、魔物の脳天を直撃する。

「全く、この程度の魔物にやられているようでは、先が思いやられるぞ」

その日、小国ながらも魔物を退けた。

「よくやってくれたのぅ、騎士長よ」

「いえ、大臣殿の素早いご決断のお陰です」

「謙遜するでない。して、ユミルはどうじゃった」

「初の実戦らしく、怯えてました」

「それは面倒じゃのぅ」

「本当にアレが、ユミルに？」

「今は王の判断に従うまでじゃ」

「そうですか」

「ユミルの育成を任せてもよいかのぅ？」

「もちろん構いませんが、どうしてでしょうか？」

「いや、特に深い意味はないのじゃ」

「そうですか、では失礼致します」

「うむ」

「ユミルにアレがあったとすれば、こちらの計画も進めておかねばのぅ」

「おい、ユミルよ」

「は、はい」

「今日より、俺が貴様を鍛えてやる」

「きょ、恐縮です」

「ビシバシと鍛えてやるから覚悟しておけよ」

「はい！」

この時、まだ誰もこの国に潜んだ悪の存在に、気付いてはいなかった。そして、この国の真実を俺は知ることになる。