勇者であるには弱すぎた

第29話 彷徨う死体

「暗い･･････どこ？」

少年は彷徨いながら魔界の森を歩いていた。

「誰か･･････」

少年は立ち止まり、座り込んでしまった。

「･･････、僕ってなんだったっけ」

少年は自我自体が無くなりつつあった。

「お前はなんだ？」

通りかかった青年が少年を見つけ、剣を突きつける。

「何って･･････何も･･････」

「妙な奴だ、生きてるとも死んでるとも言えない、何か特殊な物も感じる」

青年は近くに居る龍の姿をした僕に話しかけた。

「放っておいても問題ないでしょうが･･････気になりますか？」

「まぁな、娯楽に飢えているからな」

青年は少年のボロボロのローブの首元を掴み少年を引き寄せた。

「名前はなんだ？」

「･･････思い出せません」

少年は萎縮しきって呟いた。

「ふん、そうか･･････、なんだかお前を見てると誰かを思い出すな」

「どうされました？」

龍の僕は尋ねた。

「こいつの呼び方に困っていたところだ、どうする？」

「お好きになさればいいかと」

その反応を見て青年はつまらないっといった顔を見せ、少し考えた。

「お前はニーアだ、なんとなーく誰かさんに似てるからな」

「･･････ニーア？」

少年は自分に与えられた名前を何度も呟いた。

「そうだ･･････、楽しませてくれよな」

（やはり、まだあの少女の面影を追い求めているのか･･････？すっかり甘さは消えたと想っていましたが)

龍の僕は少し首をひねりながら、青年についていった。

「あのっ、どこへいくんですか？」

ニーアは、少しよそよそしい感じで呟いた。

「･･････、城だ、魔王城にな」

「魔王･･････城？」