魔法の黙示録~ Magia's Apocalypse~

第5話 長き旅路になるだろうと ３

「ふむ、存外白を切らぬのだな」

「僕の正体が分かったなら満足だろう、その子を離してもらおうか」

「いいだろう。　行け、娘」

「…………っ」

　ユウナは僕の方を見ることもなく、自分の家へと走って行った。

　分かってはいたけど、やっぱり悲しいものだ。

「さて、これで終わりってわけじゃないだろう？　オーフィスさんとやら」

「その通りだ。　お前には私と共に魔王様がいる場所まで来てもらう」

「なにっ？　一体どういうつもりだ……」

「お前の質問など受け付けてはいない……さぁ、答えろ。　とは言っても、二択ではないがな。　断ればお前のいたこの村は壊滅させる」

「お前……っ！！」

　分かる……この眼は何も躊躇ってなどいない。　恐らく僕が拒否すれば本当にこの村一つを消すつもりだ。

　それに、さっき中級法術で触媒を使っているとはいえ、僕の術式を見てなお、あの様子だ。

（こいつ……強いぞ）

「さぁ、どうする」

「くっ……」

　じわりと額に嫌な汗が滲み、それは次第に頬を伝って地面に落ちる。

　土が湿る程には時間が経った頃、静寂は一つの叫び声で切り裂かれた。

「どっかいけー！！！」

　後ろからの叫び声に思わず振り向くと、そこには息を切らしたハルオの姿があった。

「ハルオ！　来ちゃダメだ！　早く家の中へ――」

「うるさい！！　悪魔！！　どっかいけー！！」

　そうか、どっかいけというのは僕のことだったのか。

　それはそうだ、ユウナもハルオも、勇者なんて親の仇のような人間を好き好んで相手するわけがない。

「あの小娘と小僧の母親を助けたにも関わらず、散々な言われようだな、勇者よ。　これだから人間は薄情で醜いのだ」

「…………そう、かもしれないな」

　横目でハルオの表情を見てみると、その眼には怒りの炎が宿っていた。

　あの眼を見てまだ、さっきの二択を躊躇できる程、僕もできた人間じゃない。

「僕を連れていけば、この村は見逃してくれるんだな」

「魔王様からそう言われている。　私は任されたこと以外はしない」

「なら……連れていけ」

「ふむ、賢明な判断だ」

『扉よ』

　オーフィスが空を指で縦になぞると、まるでこの世の物と思えぬ、さながら次元の狭間のような物が突如として現れた。

「行くぞ、勇者よ」

　僕はこの時、まだ知らなかった。

　この時空間移動から、全ての事柄が狂い始めていくことになるなんて――。